1839. godine, otprilike u vrijeme kada je Louis Daguerre objavio da je usavršio fotografski postupak koji će nositi njegovo ime, igra "bazne lopte" širila se gore-dolje po Istočnom obalu Sjedinjenih Država. Na kraju 20. stoljeća, pojavom ručnih kamera i širenjem novina i časopisa s crno-bijelim fotografijama, sport je postao nacionalna zabava.
Charles M. Conlon rođen 1868. godine bio je lektor u njujorškom Telegramu kada je počeo snimati slike kao hobi. Počeo je čest bejzbol stadione u prvom desetljeću 1900-ih po pozivu urednika. Koristeći kameru Graflex, ubrzo je ispunio stranice Telegrama, kao i prestižne bejzbolske publikacije, uključujući Sportske novosti i Vodič za spalding, uz evokativne, intimne portrete. Kad je snimio posljednju sliku, ranih četrdesetih godina prošlog stoljeća Conlon je postao jedan od najvažnijih dokumentaraca bejzbola.
Fotografija se razvijala radikalno i brzo nakon Conlonove smrti 1945. Tehnologija fotoaparata, filma i objektiva napredovala je, a slike u boji postale su sveprisutne u sjajnim publikacijama poput Sports Illustrated . Staklene ploče Conlona i ostalih pionirskih lećera (uključujući Louis Van Oeyen, Carl Horner i George Grantham Bain) prebačeni su u mrtvačnice.
No Conlonovo je djelo ponovno otkriveno 1990. Sporting News, koji je kupio preživjele negativne staklene negacije Conlona, angažirao je konzervativu fotografija Constance McCabe za ispis slika s njih. Rekla je svom bratu Nealu za njih, a istraživač bejzbolskih studija sa sjedištem u Los Angelesu našao se "otpuhanog" kako Conlonove umjetnosti, tako i njegove anonimnosti.
Godine 1993. dvojac brat i sestra objavio je Baseball's Golden Age: Fotografije Charlesa M. Conlona (Harry Abrams). Knjiga je bila otkrivenje, vremeplov do ere drvenih loptica, dnevnih igara i legalnih pljuvačica. Zlatno doba bio je vizualni ekvivalent slave Lawrencea Ritter-a, njihova revolucionarna usmena povijest prvih dana profesionalnog bejzbola.
Roger Angell, New Yorker- ov dugogodišnji pisac, nazvao ga je "najboljom knjigom fotografija bejzbola ikad objavljenom".
Gotovo dva desetljeća kasnije, Neal i Constance McCabe udružili su se u drugom izdanju. Veliki show: Fotografije bejzbolskog zlata Charlesa M. Conlona (Abrams). Objavljeno u znak obilježavanja 125. godišnjice prvog broja Sportskih novosti, to je rijedak nastavak koji bi mogao predstavljati original. Zvijezde - Babe Ruth, Walter Johnson, Bob Feller - dobro su zastupljene, ali ima puno prostora za slične Walt Cruiseu, Georgeu McQuinnu i Paulu Krichellu. Karijere su im bile zaboravljive, ali njihove ličnosti, gledano kroz Conlonovo objektiv, nisu.
Saznajte više o nekim temama Conlona u našem fotoeseju.
David Davis autor je filma "Showdown at Shepherd's Bush" , računa o Olimpijskom maratonu 1908. u Londonu, koji je trebao stići u lipnju 2012. iz St. Martin's Pressa.
