Uspon poljoprivrede promijenio je svijet. I ne mislimo samo na ljudski svijet. U svom početku, mnogo prije nego što je Zelena revolucija otvorila put za znatno poboljšane prinose, ljudi su očito loše koristili zemlju. Da bismo proizveli hranu, koristili smo posjeći zapanjujući broj stabala. Krčenje šuma u zapadnom svijetu, vođeno čišćenjem tla za poljoprivredu, zapravo je doseglo stotine ili tisuće godina. A bez stvari poput gnojiva ili navodnjavanja ili masivnog isprepletenog poljoprivrednog sustava kakav danas imamo, lokalni šokovi - požar, suša, poplava - mogli bi godinama smanjiti vitalne zalihe hrane.
Dakle, dok je porast poljoprivrede omogućio procvat ljudskog stanovništva, to je također otvorilo vrata katastrofalnim kolapsima. Znanstvene vijesti :
Istraživači su već znali da se poljoprivreda u Europi pojavila u modernoj Turskoj prije otprilike 8.500 godina, a proširila se Francuskom prije otprilike 7.800 godina, a potom Britanijom, Irskom i sjevernom Europom prije otprilike 6.000 godina. Zemljoradništvo je dovelo do obilnijih, stabilnih zaliha hrane, potaknuvši rast stanovništva. No, malo se zna o dugoročnim populacijskim trendovima drevnih europskih kultivara.
Novo istraživanje koje je istraživalo veličinu ljudske populacije u drevnoj Europi otkrilo je da, iako je poljoprivreda pomagala porastu stanovništva, rastuće civilizacije nisu bile održive.
U većini dijelova Europe populacija se u nekom trenutku smanjila za čak 30 do 60 posto u odnosu na vrhove postignute nakon što je započela poljoprivreda, zaključuje Shennanov tim. Taj je pad stanovništva sličan pustošenju kontinenata nastalog Crnom smrću, epidemijom koja je dosegla vrhunac u Europi između 1348. i 1350.
Znanstvenici, piše BBC History, prilično su sigurni da drevne klimatske promjene nisu bile uzrok kolapsa. Istraživanje je lijep podsjetnik da svaka tehnologija koja vam omogućuje da nadmašite svoje prirodne granice može vas poslati i pad sustava unatrag kada ne uspije.
Više sa Smithsonian.com:
Krećemo li za još jednu posudu za prašinu?
