Ponekad je zinnia samo zinnia. Drugi put je to značajan. Ovaj vikend, lijepi cvijet postao je toliko više kad je astronaut Scott Kelly tvitovao svoju sliku natrag na Zemlju. Sjajni narančasti cvat prvi je cvijet ikad uzgojen u svemiru.
Da, postoje i drugi životni oblici u svemiru! #SpaceFlower #YearInSpace pic.twitter.com/BJFWvQXmBB
- Scott Kelly (@StationCDRKelly) 16. siječnja 2016 Cvijet je uzgajan kao dio sustava rasta biljaka Međunarodne svemirske stanice (ISS), također poznat kao "Veggie" (Sustav za proizvodnju povrća). Eksperiment, koji je prvi uzgajao hranu u svemiru, stigao je do stanice u svibnju 2014. To je komora opremljena zelenim, crvenim i plavim LED lampicama, korijenskim prostirkama i „jastucima“ sa sjemenkama, koje se povremeno zalijevaju i obrađen na skupu fotografija i znanstvenih eksperimenata kako bi se vidjelo kako biljke rade u mikrogravitaciji.
Cilj je bio tretirati astronaute prema lisnatom zelenilu u svemiru i bio je prilično uspješan - olakšanje astronautima koji inače nemaju pristup svježe uzgojenim proizvodima na stanici. Ovaj novi mali (jestivi) cvijet zasigurno će uljepšati inače sterilnu atmosferu ISS-a, ali nije odabran samo zbog svog izgleda. Znanstvenici se nadaju da će naučiti više o svemiru u vrtu iz ovih cvjetova koji se lako mogu uzgajati, a koji bi im mogli pomoći u sljedećem usred cilja - rajčica.
Prekrasna slika zinja nudi nadu za buduće usjeve, ali bio je to bliski poziv.
Suša je uništila nekoliko biljaka na početku eksperimenta, a zinije koje su slijedile pokus sa salatom nisu prolazile dobro. Znanstvenici su kasnije shvatili da biljna prostirka koja sadrži sjemenke cvijeta koči protok zraka i uzrokuje da biljke postanu plijesni i umiru. Neplanirani svemirski prolaz nije pomogao potrebitim biljkama, a promet na stanici uzrokovao je da Kelly, koja je usred godine u svemiru, postane proglašena vrtlarom.
Unatoč još većem štucanju, Kelly je uvjerio NASA-u da mu dopusti da zalijeva biljke kad im se čini da im treba, a ne strogim rasporedom. Zinnia sada nevjerojatno raste - a u izdanju o vrtu državnog udara, NASA primjećuje da će novi usjevi uskoro krenuti prema kolodvoru.
U 2018. godini na plovilu može biti čak i rajčica - ali čak ni one cvjetnice neće držati svijeću za prvo cvjetanje prostora.
