Trećeg četvrtka ovog proteklog ožujka, kada su brojne umjetničke galerije diljem Manhattana držale otvore, 75 ljudi meljelo se oko Galerije gledanja u Zapadnoj ulici 17., pijuckajući vino, jelo kolačiće i povremeno bacilo pogled na krajolike na konfetima na zidovima. Alittle nakon 19 sati, dvije elegantno odjevene mlade žene, jedna je nosila samo crno, a druga potpuno bijela, u rukavicama i haljini do perika od peruti, izašle su iz sobe za odmor u uniseksu i zauzele svoja mjesta na suprotnim stranama šahovske ploče. Planirali su igrati dvije utakmice, uz brzi tempo od 25 minuta po strani. Stisnuli su se rukama, a žena u bijeloj periki započela je samouvjerenim napredovanjem kraljice u zapećku dva kvadrata i pritiskanjem šah-a pored daske. Publika je kimnula glavom. "Ne bih se odrekao šaha", rekao je zbunjeni čovjek 60-ih, šapatom pozornice, "da su moji protivnici izgledali ovako."
Žena u crnom bila je Jennifer Shahade, 22 godine, prvakinja SAD-a iz 2002. godine i najjača ženska šahistkinja u povijesti. Njezina protivnica bila je 19-godišnja Irina Krush, koja je u Ukrajinu doselila iz Ukrajine 1988. prije navršene 5 godine, u dobi u kojoj ju je otac podučavao u igri, a sa 14 je postala najmlađa prvakinja SAD-a ikad. Iako su dvije šahovske zvijezde prijatelji - bili su suigrači na Šahovskoj olimpijadi 2002. na Bledu, Slovenija, i školski kolege iz New York Univerziteta - oni su također žestoki natjecatelji, a u umjetničkoj galeriji rukavice su skinule.
Shahade je reagirao na otvaranje Krusove kraljice petama provokativnom obranom poznatom kao Grünfeld, favoriziranog od legendarnog svjetskog prvaka iz 1972. Bobbyja Fischera i trenutnog svjetskog prvaka, Garryja Kasparova iz Rusije. Crni (Shahade) gura Bijele (Krush) u postavljanje zalagaonica u sredinu ploče, obično važan cilj, ali Crna figura kako ona može srušiti Whiteovo središte dobro postavljenim udarcima s boka. Ovdje plan nije uspio, jer je Shahade zanemario činjenicu da je Krush mogao (i učinio) osvojiti ključnu zalog. Kasnije je Krush upao u položaj Shahadea sa svojim vitezovima prije nego što je pokrenuo odlučni napad parenja. Mogli ste osjetiti Shahadeov očaj dok se ona borila da prihvati svog kralja. Dok je razmišljala o položaju, nagnula se nad dasku, a ženske glave gotovo da su je dodirnule. Stisnula je lice u rukama - karakteristično držanje koje dijeli s Kasparovom - i stisnula se tako snažno da su joj prsti ostavili crvene tragove na obrazima. Zavukla se u sjedalo i uvila noge u crne čizme. Nije bilo obrane, a ona je podnijela ostavku na 42. potezu.
"Ovo je stvarno sranje", rekla mi je nakon što je ustala s ploče. "Svi vaši bliski prijatelji pojavljuju se da piju vino i uživaju, dok izgubite pred njima." Dvadeset minuta kasnije sastavila se i sjela za drugu igru. Ovaj je put imala prednost da krene prva. Napustila je svog kralja zalagati dva kvadrata, što je bilo agresivnije otvaranje nego što ga je Krush imao u prvoj utakmici. Shahade je trebala pobijediti da izjednači rezultat, a planirala je pritisnuti Krush-a od početka. Krush se nije ustrašio bitke i usmjerio je igru u ono što su zaljubljenici u prepoznatu kao opskurnu liniju sicilijanske obrane Richtera-Rauzera. Kasnije su dvojica igrača svoje kraljeve pozicionirala u suprotnim kutovima ploče i pokrenuli sveopće napade na monarha jednih drugih.
Krusov napad umrežio joj je dva peška i mogla je odmah pobijediti žrtvujući lov, ali Shahade je u 30. potezu postavio zamku. Ako je Krush pogrešno procijenio položaj i napravio naizgled prirodan izbor koji je ponudio razmjenu kraljica, Shahade bi mogao osvojiti viteza - odlučujuću materijalnu prednost - kroz četiri jednostavna poteza. U klasičnom turniru u šahu, gdje svaki igrač može trajati tri sata za igru, Krush vjerojatno ne bi pao u takvu zamku, ali ovdje je, s vremenom istječe, moguće da će pogriješiti. Snažni šahisti u publici, čak i uz vino u njima, znali su što se događa. "To je Jenniferina jedina šansa", šapnuo je njezin brat Greg, dvije godine stariji i sam igrač svjetske klase. Nervozno se okrenuo od daske, kao da zuri u to da bi mogao zgaziti podmornicu njegove sestre. Krush je pao za prevaru i za razliku od svog emotivnog protivnika, sjedio je tamo poker suočen dok je izgubila viteza, a nakon toga i igru.
Bilo je gotovo 22:00, a gledatelji su počeli skandirati „tiebreak! tiebreak! "- nadajući se da će dva cerebralna gladijatora igrati iznenadnu smrtnu blitz igru (pet minuta u stranu) kako bi odredili pobjednika. Ali Krush je imao zaruke u kasnoj noći, a Shahade, koji je bio umoran i isušen, činilo se zadovoljnim da ga je nazvao kravatom.
"Ljudi me ponekad pitaju je li šah zabavan", rekao mi je Shahade kasnije. "Zabava" nije riječ koju bih upotrijebio. Naravno da uzivam u tome ili ne bih igrao. Ali turnirski šah ne opušta. Stresno je, čak i ako pobijedite. Igra zahtijeva potpunu koncentraciju. Ako vam um luta na trenutak, jednim lošim potezom možete baciti sve što ste mukotrpno izgradili. "
Sve do 19. stoljeća, žene nisu bile dobrodošle u šahovske klubove u Europi i Americi. Sredinom 1880-ih, klub u Torinu u Italiji, omogućio je ženama i kćerima svojih članova da im se pridruže na šahovskoj ploči, što je praksa pljeskala tadašnjem svjetskom prvaku Wilhelmu Steinitzu. "Ovo je kako treba biti", napisao je Steinitz, "i nadamo se da će ovaj primjer slijediti i ostala šahovska društva. Bilo je očito da, ako za kraljice naših odbora uvrstimo kraljice naših srca i ako budemo mogli privući interes naših prijateljskih prijatelja za naše šahovske prijatelje, naša intelektualna zabava neizmjerno će imati koristi i preći će u univerzalnu korist. "No promjena je bila spora: kada su žene prvi put igrale na međunarodnom turniru, u Londonu 1897., komentator je upozorio da će "doći pod velikim naporom podižući olovne drvene šahovske garniture."
Kada sam krajem šezdesetih i početkom 70-ih igrao šah na školskim turnirima, igračice su bile rijetkost, a šahovske dvorane koje su bile napadnute buhom koje sam posjećivao u blizini njujorškog Times Timesa bile su svijet daleko od šik umjetničkih galerija. Iako se dobro igranje igre smatralo znakom inteligencije, šah je imao pomoćnu reputaciju kao rekreaciju društvenih nedostataka. Bobby Fischer bio je nacionalni junak za uklanjanje svjetskog prvenstva od naših Rusa, hladnoratovskih rivala, ali teško da je bio model kako voditi uravnotežen život. Kad ga je voditelj televizijske emisije pitao koji su njegovi interesi osim šaha, Fischer je izgledao zbunjeno i odgovorio: "Što još postoji?" U drugom je intervjuu rekao da želi zaraditi puno novca kako bi mogao živjeti u njemu kuća u obliku potoka.
Danas, tri desetljeća kasnije, igra kraljeva nepogrešivo je porasla u popularnosti. Pisac Martin Amis, komičar Stephen Fry, mađioničar David Blaine, manekenka Carmen Kass, pugilisti Lennox Lewis i Wladimir Klitschko, glumciWill Smith, Woody Harrelson, Susan Sarandon i Greta Scacchi, čak i Madonna i Sting, svi su „drvosječe.“ „Sad je cool. igrati šah - rekla je Jennifer Shahade. "Igra napokon ostavlja svoj imidž kao magnet za štremove." Shahade sama je uzor. Pod crnom perikom u obliku perike koju je nosila na utakmici s galerijom cvjetaju smeđe kovrče prugaste plavuše i crvene boje. Živi u potkrovlju u dijelu Brooklyna, Williamsburg, jednom od najbržih područja New Yorka, gdje su internetske kafiće i novo-tajlandski restorani premjestili tvornice senfa i okova. Igra i košarku, hokej na zraku i gospođu Pacman.
Popularnost šaha širi se daleko izvan okvira slavnih. Članstvo u 64-godišnjoj šahovskoj federaciji Sjedinjenih Država, organizaciji koja sankcionira turnire i rangira igrače, naraslo je na rekordnih 98.700. Fakulteti poput Sveučilišta Maryland, BaltimoreCounty i Sveučilišta u Texasu u Dallasu i Brownsvilleu sada dodjeljuju šahovske stipendije, a razredne škole u cijeloj zemlji uključuju nastavu šaha u svoje nastavne programe. Samo u New Yorku, 36.000 djece u 160 osnovnih i srednjih škola uče dobre točke igre od nastavnika koje plaća neprofitna organizacija koja se zove Chess-in-Schools. Roditelji na Upper East Sideu na Manhattanu platili su 200 dolara po satu da angažuju privatne šah-mentore za svoju djecu.
Danas više djevojaka nego ikad prije uči pravila šaha, ali muški igrači su i dalje norma na najvišim razinama. Od otprilike 1.200 članova šahovske federacije Sjedinjenih Država koji su trenutno rangirani kao nacionalni majstori ili više, samo 14, uključujući Shahade i Krush, su žene. U međunarodnom šahovskom krugu rijetko su i najbolje plasirane igračice; od 100 najboljih igrača na svijetu, samo jedna je žena: 27-godišnja Mađarska Judit Polgar, koja je rangirana kao broj deset.
Čak i ako svijet turnirskog šaha više nije ekskluzivni muški klub, postoje ženske prepreke. Za jedan, svjetski prvaci nisu uvijek ispustili maturu za dobrodošlicu. Bobby Fischer odbacio je igračice kao "tkalice", a Garry Kasparov, u nedavnom intervjuu u London Timesu, rekao je da ženke uglavnom ne mogu nadmašiti igru. "[Šah je] spoj sporta, psihološkog rata, znanosti i umjetnosti", rekao je. "Kad pogledate sve te komponente, čovjek dominira. Svaka komponenta šaha pripada područjima muške dominacije. "
Ali Kasparov se ponosi time što je provokativan. "Morate se smijati", rekao je Shahade. "Ne znate vjeruje li on uistinu ono što govori ili pokušava učiniti kako bi ljudi bili ukalupljeni. I u određenom smislu, koga briga? Sve što znam je da me svijet šaha prihvatio i ohrabrio. Nikada osobno nisam doživio nikakvu diskriminaciju ili zapreku jer sam žena. "
Irina Krush osjeća se na isti način. "Ako ništa drugo, prednost biti žena", rekla mi je. “Dobivate više pozivnica za ekskluzivne turnire jer se smatra da ste nešto novost. Muški igrači su ponekad tvrdili da i ja imam prednost, jer me ometaju izgledom. To ne kupujem, međutim. Kad šahisti izgube, uvijek se nađu izgovori. "
"Ako nekoga smatrate privlačnim", rekao je Shahade, "ne igrate se gore. Zakačite se i pokušate igrati bolje jer ih želite impresionirati svojom sjajnošću. "
Čini se da je glavna prepreka većem broju žena koje igraju turnirski šah kulturno. "Ako ćeš postati jako dobar u šahu", rekao mi je Shahade, "moraš se uliti u njega. U našem društvu smatramo čudnim ako je dječak opsjednut šahom, ako većinu svojih budnih sati provodi igrajući i proučavajući igru. Ako djevojka to učini, to nije samo čudno, već je potpuno neprihvatljivo. Žene se obično obeshrabruju u bavljenju šahom i drugim intelektualnim aktivnostima kojima je potrebna dugotrajna predanost. Imao sam sreću da imam majku koja je uspjela u tradicionalno muškom polju kemije. Ona je profesorica kemije na DrexelUniversity i entuzijastični igrač igre - blackjack, poker, šah. Bilo je razdoblja u mom životu kada mi je šah najvažniji. Nije da sam šah čitav dan - trebalo mi je vremena da budem s prijateljima ili da vježbam - ali opravdao sam vrijeme s prijateljima i vježbu kao dobro za moj šah. Danas mi je život prilično uravnotežen. Divim se Antoaneti Stefanovi. Ona je bugarski velemajstor koji je samo nekoliko godina stariji od mene. Ona je ženska osoba broj dva na svijetu. Posvećena je igri, ali također ima aktivan život izvan igrališta. Ona voli zabavljati se i izlaziti noću između rundi na turniru. "
U nedjelju popodne, rano ovog siječnja, pridružio sam se Shahadeu u uredima šahovskih škola na programu zvanom GirlsAcademy. Jednom mjesečno nekoliko desetaka djevojčica, u dobi od 9 do 13 godina, okupi se iz New Yorka na šest sati intenzivnog podučavanja Shahadea i Krusha. Dvije prvakinje znaju da su uzori djevojkama koje sanjaju o višim šahovskim slojevima. Shahade je proveo prvih nekoliko sati pokazujući klasne poteze poznatih igara koje su jake žene igrale jedna protiv druge ili, još bolje, u kojima su porazile muške velemajstore; studentima je bila „Igrajte se kao djevojke!“ Posebno je omiljena na igrama Judit Polgar. Mađarski oštar stil uhićenja zatražio je vlasišta vodećih svjetskih muškaraca, uključujući, prošlog septembra, Garryja Kasparova - slatku osvetu s obzirom na to da je Kasparov nekada opisao Polgaru kao „cirkusku marionetu.“ „Volim je beskompromisno pristup ", rekao je Shahade. "Baš kad mislite da je položaj sterilan, ona pojačava komplikacije žrtvujući komad i pokrećući napad žuljeva. Super je. "
Shahade favorizira smjelu, taktičku igru. Odrasla je u Philadelphiji, gdje je u 6 godina naučila šah od svog oca Michaela, četverostrukog prvaka Pennsylvanije. Nadahnuo ju je i njezin brat Greg, koji je postao nacionalni majstor kada je imao 14, a šest godina kasnije stekao prestižnu zajednicu Samford za najperspektivnijeg šahistu u zemlji ispod 25. Jenniferin veliki pauz došao je 1996. na takozvani Insanity Turnir u uglednom šahovskom klubu Marshall u manhattanskom selu Greenwich. "To je lud događaj", rekla je. "Mislim da igrate devet utakmica. Cijelu noć igrate s rundama koje počinju u neparno vrijeme poput 2:11 ujutro i 4:23 ujutro, a ja sam trebao navršiti 16 godina i uspio sam se sabrati i raditi dobro bez spavanja. “Ušla je prva i pridružila se svom ocu i brat kao certificirani nacionalni majstor.
Od trojice, Jennifer je najagresivnija igračica, nešto što ne biste pogodili iz njenog mekog glasa i baletnog načina na koji se nosi kad se ne gužva na šahovskoj ploči. "Za usporedbu, igram poput pravih budala", rekao mi je kasnije njen otac. "Moj stil je više pozicioniran, skupljam sitne prednosti dok ne pobijedim u endgameu. Odmah kreće prema jugularnom i stiže do položaja koji su toliko komplicirani da me boli glava. Ne znam kako to radi. Čak ni Greg, čija je igra mnogo oštrija od moje, ne preuzima rizike koje Jen čini. "
Tog popodneva na GirlsAcademy, Shahade je sa studentima podijelila jedno svoje razočaranje na šahovskoj ploči. To je igra iz posljednjeg kola prošlogodišnje olimpijade na Bledu, gdje su se ekipe iz 89 zemalja natjecale u ženskoj diviziji, a Sjedinjene Države su se u završnici rundi borile s medaljama. "Iz svojih gubitaka uvijek možete puno naučiti", rekla je studentima. Utvrdila je ključni položaj iz svog meča s Ukrajinkom Innom Gaponenko i objasnila što je pošlo po zlu. "Imao sam izbor dva načina za hvatanje. Mogao sam ponijeti sa zalagaonicom ili rogom. Ako bih uzeo sa veslom, to bi dovelo do izvlačenja. Uzeo sam se sa zalogom i brzo se izgubio. Šetnja sa zalogom bila je radikalna pogrešna prosudba. Zašto sam to učinio? Vjerojatno je postojao psihološki razlog. Ranije sam mislio da sam stajao bolji u igri, pa se nisam želio pripremiti za žrijeb i priznao sam da nisam mogao pritisnuti prednost.
"Na Bledu sam također saznala da nemam dovoljno izdržljivosti", rekla je studentima znatiželjno priznanje žene koja se istakla na Insanity turniru. „Osvojio sam pet od svojih prvih šest utakmica, ali tada sam, nažalost, doživio veliki pad pa sam završio sa šest pobjeda i pet poraza. Navikao sam na američke vikend turnire u kojima se četiri ili pet rundi skupi u dva ili tri dana. Olimpijada je trajala dva tjedna. Mogu igrati 12 sati dnevno u šahu vikendom na čisti adrenalin i onda se srušiti, ali ne mogu danima sjediti za pločom s najvišom koncentracijom. "Kasnije mi je rekla da trči, diže tegove i puca. košare kako bi se povećala njezina izdržljivost. Većina najboljih svjetskih igrača ima naporne rutine vježbanja kako bi uravnotežili svoje sjedeće igranje šaha. Bobby Fischer redovito je trčao mnogo prije nego što je bilo modno, a Garry Kasparov pumpa željezo, pliva i redove kao dio svog šahovskog treninga.
Krajem popodneva Shahadeovi i Kruševi studenti su zajedno došli na zajedničko podučavanje. Krush je smjestio položaj na ogromnoj pokaznoj ploči ispred sobe. Zamolila je djevojke da to prouče, a zatim se uparile i igrale poziciju, s tim da šahovski satovi označavaju kao da je ovo turnir. Kasnije bi djevojke uspoređivale svoje pokrete s onima šahovskih titana koji su igrali originalnu igru. Shahade pogleda demonstracijsku ploču i, negodujući, uzvikne: "Žena nikad nije dosegla taj položaj!"
Položaj koji je izabrao Krush pokazao je ploču nakon 16. poteza čuvene igre iz 1895. između Wilhelma Steinitza i njemačkog majstora po imenu Curt von Bardeleben. Na Whiteovom 17. potezu - za koji su djevojke bile zamoljene da pronađu - Steinitz je hrabro žrtvovao svoju kraljicu zalagaonicu kako bi se njegov vitez očistio na putu da se pridruži lovu na Crnog kralja. Osam poteza kasnije, von Bardeleben je bio toliko zgrožen položajem svog izloženog monarha da je jednostavno nestao iz Hastingsa, Engleske, turnirske dvorane i više se nije vratio. Steinitz je tada zadivio gledatelje koji su se okupili oko sebe elegantnim nastavkom u kojem je u deset poteza prisilio matičara.
Kad je Krush klasi pokazao stvarnu igru, djevojke su se divile dubini i ljepoti Steinitzovog napada parenja. Ono što Krush nije rekao učenicima bila je sudbina njih dvojice. Steinitz je na kraju poludio, tvrdeći da je igrao šah s Bogom preko nevidljive telefonske linije i tukao ga. I von Bardeleben je 1924. godine skočio na smrt s prozora. Njegovu samoobustavu oponašao je najpoznatiji izmišljeni šahist, Luzhin, u romanu Vladimira Nabokova.
Taj šah ima dugu povijest povezanosti s opsesivnošću i ekscentričnošću nije dio kurikuluma šahovske škole. Kada ju je jedna učenica iz jedne druge Shahadeove klase pitala što je sa Bobbyjem Fischerom, ona je odgovorila: „Nema veze! Hajde da cijenimo njegove igre! "(Bjegunac iz američkog pravosuđa zato što je kršio ekonomske sankcije protiv bivše Jugoslavije igrajući tamošnji turnir 1992., Fischer navodno živi u Japanu. Odobrava nasilje od 11. rujna i bijesno govori o radiju" svjetska židovska zavjera. ")
Tijekom odmora na GirlsAcademy, Shahade je ostavio ostatke velike namazane salate. Pojela je nijednu sušenu rajčicu, koja je bila razbacana po zdjeli. Krush je promatrao tragove salate, a Shahade joj ju je ponudio. "Zašto niste pojeli rajčicu?", Pitao je Krush. "Hoćeš li me otrovati?"
"Nikad se ne zna", razigrano je odgovorio Shahade.
"To bi bio dobar trik", rekao je Krush. "Pitam se je li ga netko ikad probao - razljutio je protivnika neposredno prije važnog meča."
Kasnije tog tjedna, Shahade i Krush pridružili su se 56 drugim šahistima u Seattlu za američko prvenstvo u šahu 2003. godine. Shahade je bila braniteljica ženskog prvaka, a Krush je željela šut za naslov koji je osvojila jednom prije, 1998. Kada je Shahade pobijedila 2002., to je bio prvi put da su žene i muškarci igrali zajedno na državnom turniru od 157 godina, Nijedna ženska igračica se nikada nije kvalificirala za ulazak na prvenstvo, a 1937. godine stvorena je zasebna ženska divizija u kojoj su se igračice natjecale među sobom za naslov američke prvakinje. 2002. je ženska divizija raspuštena, iako je naslov ostao. Shahade, koja se na turniru nije suočila s nijednom ženom, ipak je postala prvakinja SAD-a postignuvši najviši rezultat od svih žena. Na sastanku igrača prije turnira 2002. neki su se muškarci žalili da će sudjelovanje žena oslabiti kvalitetu igre, ali Shahade ih je dokazao pogrešnim. U prvom krugu raspolagala je s Gennadyjem Sagalčikom, velemajstorom iz Brooklyna, koji je posebno glasno odgovarao protiv uključivanja žena.
"Bilo mi je drago kad sam pretukao Sagalčika, ali ne zato što je bio seksist", rekao je Shahade kasnije. "Nisam mislio da je on." Nisam mislio da govori o meni - znao sam da ću se muškarci posvađati, a vjerojatno je i on to znao - već o nekim drugim, niže rangiranim igračima. Bilo mi je drago što sam ga pobijedio jer sam imao obrazac za postizanje dobrih položaja protiv velemajstora, nerviranja i netačnih poteza kako bi im se omogućilo da skliznu. "
Čak ni Shahade nije u potpunosti uvjeren da je najbolje prvenstvo žena u šahu. Dok su najbolje rangirane žene dovoljno snažne da se muškarcima daju dobre borbe ili ih čak i pobijede, žene s nižim rangom kvalificirane su slabije od najslabijih muškaraca. "Je li dobro za samopouzdanje i šahovsku karijeru mlade žene ako ima strašan rezultat na prvenstvu u SAD-u?", Pitala je Shahade. „Možda bi joj bilo bolje da igra na ženskom događaju? Ali također mogu tvrditi i obrnuto - da je motivirajuće igrati u prvenstvu s najboljim igračima u državi i da će žene kao rezultat biti bolje. "
Turnir 2003. bio joj je teži. Nakon sporog starta i pobjede u sedmom krugu, našla se vezano za prvo mjesto među ženama i, stoga, u dobroj poziciji da zadrži naslov. Njezin se brat također natjecao na prvenstvu - prvi put od 1969. godine da su braća i sestre istovremeno igrali na tom natjecanju - i on je također imao važnu pobjedu u sedmom krugu.
Tijekom turnira, dva šehada su se pripremali za svoje protivnike na različite načine. Svake večeri oko 10 sati naučili su s kim će se suočiti sljedećeg poslijepodneva i hoće li imati bijelu ili crnu boju. Prije odlaska u krevet, Jennifer će uključiti svoje prijenosno računalo i pretražiti bazu podataka s više od dva milijuna šahovskih igara za one koje igra njezina protivnica. Pregledala je relevantne igre i donijela brzu odluku o tome koji će redoslijed početnih poteza misliti da će protivniku stvoriti najviše problema. Ali uštedjela bi glavninu svog studija za jutro. "Mogu bolje spavati", rekla mi je, "nakon što odaberem otvor. Inače ću je prebaciti i preokrenuti tijekom noći. "
Gregov pristup bio je manje discipliniran. Rutinski je odlazio u krevet u četiri ujutro i ustao samo nekoliko minuta prije runde od 13:30. I on je posjedovao računalo s dva milijuna pohranjenih šahovskih igara, ali njegova baza podataka očito je manje koristila od sestre. Upotrijebio je svoj laptop za igranje kung-fu šaha - internetska akcijska igra u kojoj više šahista juri naprijed onoliko brzo koliko ih možete kretati - u kojem je igrač broj jedan u svijetu. Također je bio zaokupljen Sony Playstation-om, vrijednim TV sezone „The Simpsons“ na DVD-u, i Dance Dance Revolution Pad (elektronički tečaj za ples), koji je sve donio iz New Yorka. Slučajno sam zauzeo hotelsku sobu pokraj njegove, i u noći prije posljednjeg kruga, kada se mogao pripremiti za jednog od svojih najjačih protivnika - 15-godišnju Hikaru Nakamuru, koji će mjesec dana kasnije slomiti 1958. Bobbyja Fischera snimam kao najmlađi američki velemajstor - probudio sam se u 4 ujutro na zvuk glasa Barta Simpsona i Grega koji se glasno smijao.
"Kako napreduje Nakamura?" Viknuo sam kroz zid.
"Nije dobro", rekao je Greg. "Još nisam započeo."
Nakon deset dana i devet rundi klasičnog šaha, u kojima su neke igre trajale više od pet sati, glavni turnir je završio. Greg Shahade, koji je izgubio od Nakamura, završio je s izjednačenim rezultatom. Alexander Shabalov, 35-godišnji velemajstor iz Rige rođen u Pittsburghu, bio je nova prvakinja u šahu u SAD-u, a Jennifer Shahade i Krush našli su se u vezi sa trećom ženom, latvijskom emigrantom Anom Hahn, za žensku titulu. Sljedećeg dana, trojica su igrala okruglu utakmicu brzih šaha (15 minuta po strani po utakmici) kako bi se utvrdilo pobjednika. "Odstupio sam od svog uobičajenog, metodičnijeg stila pripreme i pokušao sam proučiti svaki otvor pod suncem", rekao je Shahade. "Znao sam da je to ludo, glupo učiniti - ne možeš svladati brojne otvorene linije u jednoj večeri - ali nisam mogao sebi pomoći. Željela sam biti spremna za sve što mogu igrati, a onda sam cijelu noć sanjala o mogućnostima. Shahade je stigla na ploču nervozna i iscrpljena i izgubila susret sa Krushom. Hahn (27), čiji je niži nacionalni rang učinio nedoraslom, uspjela ih je pobijediti i otići s 12.500 dolara i titulom. "Anna je jedan od mojih prijatelja", rekao je Shahade, "ali gubitak u play-offu nije bio jedan od mojih najsretnijih trenutaka."
Shahade je diplomirala na NYU-u samo mjesec dana prije prvenstva, a u Seattlu je bila raspoložena za raspoloženje o tome što će raditi do kraja života. "Uspjela sam u komparativnoj literaturi", rekla mi je. "To je izbacivanje", našalila se ona, "da li će komparativna literatura ili šah biti korisniji u plaćanju stanarine. Trenutno se borim s tim koliko želim da igra bude fokus mojeg života. Volim šah, ali to je visina dekadencije. Pozicije koje postižete u dobro odigranoj igri su lijepe, ali ljepota je nepristupačna onima koji igru nisu savladali. Mnogo je dobrih razloga za podučavanje djece šahu - pomaže im da se nauče usredotočiti, razmišljati unaprijed, vidjeti kako njihova djela imaju posljedice, nositi se s porazom i biti milostivi u pobjedi - ali sama igra nema puno društvene svrhe. Možete shvatiti da li netko provodi 16 sati dnevno pokušavajući izliječiti bolest ili napisati roman, ali igrati bolji šah? Shahade također ostaje ambivalentan u vezi s igrom iz feminističke perspektive: „Šah je patrijarhalni - zvučim kao studentica - to je ratna igra, igra sa nultim iznosima koja nagrađuje nemilosrdnost, a ne suradnju. "Ipak, privučena je svojim intenzitetom, i kao karizmatična ženska osoba, uglavnom muškog truda, dovoljno joj je novost da bi mogla biti biti u stanju dostojno živjeti od igre predavanjem, izložbama i motivacijskim govorima; objavljivanjem knjiga i videozapisa s uputama; i odobravanjem računala za igranje šaha.
Shahade također voli umjetnost - fotografiju, slikanje, pisanje - i nada se da će stvoriti karijeru koja će ih spojiti sa šahom. Ima ugovor o pisanju knjige o ženama u šahu, a stvorila je i niz kampiranih fotografskih autoportreta koji se poigravaju idejom da žena može biti i seksualna božica i intelektualka. Na ovim je fotografijama Shahade izmislila da izgleda poput vampirske Marilyn Monroe. Nosi ružičastu periku, ružičaste rukavice i mršavu ružičastu haljinu. Čini se da je spremna za zabavu, ali pažljivije ispitivanje otkriva da čita knjigu s ružičastom naslovnicom pod nazivom Secrets of Chess Takctics . To je klasični ruski tekst koji je ozbiljan čak i po eruditnim standardima šahovske literature.
