Kada se tanker nafte Exxon Valdez nasukao 24. ožujka 1989., prosuvši 11 milijuna galona nafte u vode s Aljaske, događaj je pokrenuo val ekološke devastacije koji traje i danas. Ovaj tjedan, kaže Associated Press, jedna od posljednje dvije preživjele vidre spašene od nafte morala je biti eutanazirana.
Kenai je nakon katastrofe nađen kao štenad, težak manje od 10 kilograma (4 1/2 kilograma), zajedno s majkom obloženom uljem. Majka joj je umrla, ali biolog morske vidre mogao se brinuti za Kenai u kadi za hotel.
… Kenai je bio jedan od otprilike dvije desetine štenaca morske vidre, siročadi nakon izlijevanja, koji je ubacio 11 milijuna galona (41, 64 milijuna litara) nafte u princa Williama Sounda, uz južnu obalu Aljaske. Štenad su dobili u američkim akvarijima i zoološkim vrtovima jer ne bi imali vještine preživljavanja u divljini.
Nakon što je već uvelike nadmašio životni vijek morskih vidri, nagli pad zdravlja prisilio je Kenaijeve skrbnike u akvarij Shedd u Chicagu na tešku odluku.
Prema američkoj Agenciji za zaštitu okoliša, izlijevanje Exxon Valdez dovelo je u opasnost "deset milijuna ptica ptica selica i morskih ptica, stotine morskih vidra, deseci drugih vrsta, poput lučkih morskih lisnica i morskih lavova, te nekoliko vrsta kitova."
Vijeće povjerenika za izlijevanje ulja Exxon Valdez kaže:
U dane nakon izlijevanja više od tisuću vidra prekrilo se uljem, a na cijelom području izlijevanja 871 lešina je sakupljena. Procjene ukupnog broja morskih vidra izgubljenih u akutnoj smrtnosti variraju, ali kreću se čak do 40 posto (2.650) od oko 6.500 morskih vidri koje naseljavaju zapadna područja Zvuka. U 1990. i 1991. godini u zapadnom princu Williamu Soundu pronađene su veće količine omladinskih vidova većine od očekivanih. Veća smrtnost nedavno oduzetih maloljetnika u nauljenim područjima dokumentirana je do 1993. godine. Kontinuirane studije stope smrtnosti, uglavnom temeljene na oporavku trupa morske vidre, ukazuju na to da je relativno loš opstanak vidra u nauljenom području trajao više od jednog desetljeća.
Čak i nakon 20 godina, nafta je i dalje leglo regije. Prema New Scientistu, znatne količine nafte i dalje su zakopane ispod plaža.
Više sa Smithsonian.com:
Izlijevanje nafte konačno potvrđeno kao krivac za smrt dupina
Kako znanstvenici znaju da se uragan koji se bacio na katrane potopio Isaac izlijevanja iz nafte
