Nakon više od dva desetljeća planiranja i pet godina izgradnje, najveći svjetski radioteleskop konačno je dovršen. Jučer je prvi put uključen, izvještava Gillian Wong za Associated Press .
Nazvan sfernim teleskopom otvora sa pet stotina metara (FAST), parabolično jelo nalazi se u prirodnoj depresiji u okrugu Pingtang, planinskom dijelu provincije Guizhou na jugu središnje Kine, što prirodno štiti od radio-smetnji. Uređaj je koštao 180 milijuna dolara, a više od 8.000 ljudi u osam sela u krugu od tri milje od objekta moralo je biti izmješteno, dodajući još 269 milijuna dolara.
Teleskop, nadimak Tianyan, ili Eye of Heaven, izrađen je od 4.450 aluminijskih ploča promjera 1.640 stopa. Nadmašuje 300-metarski opservatorij Arecibo u Portoriku za titulu najvećeg na svijetu. Tianyan nije samo veći od Areciba, već je i puno osjetljiviji, prema Adamu Bornu iz Wireda . To je zato što FAST ima ugrađene podesive reflektore koji se mogu prilagoditi za kompenzaciju deformacija signala. Dok Arecibo može skenirati oko 20 stupnjeva neba, FAST gleda na 40 stupnjeva, a nebo će skenirati s pet do deset puta većom brzinom.
"Nakon dovršetka, FAST će voditi svijet najmanje 10 do 20 godina", kaže Yan Jun, generalni direktor Nacionalnih astronomskih opservatorija Kine, agencija koja je gradila i upravljala teleskopom.
Wong izvještava da će teleskop tražiti znakove izvanzemaljskog života, gravitacijske valove i otkriti zvijezde i galaksije koje još nismo otkrili. "Krajnji je cilj FAST-a otkrivanje zakona razvoja svemira", Qian Lei, suradnik istraživača NAOC-a.
Chris Buckley i Adam Wu iz New York Timesa također su izvijestili kako je teleskop kina za prestiž koji je u prošlom stoljeću zauzeo neugodno sjedište zapadne znanosti. Teleskop je signal međunarodnoj istraživačkoj zajednici da Kina želi postići svoj trag na terenu. Kina se u svojoj povijesti isticala astronomijom. "Sada se utrkujemo da bismo uspjeli doći i želimo ponovo stvoriti slave naših predaka oživljavanjem naše astronomije", kaže Zhang Chengmin, astrofizičar iz NAOC-a Buckleyu i Wu-u. „Kina nije samo ekonomska sila; to postaje i znanstvena sila. "
Rebecca Morelle iz BBC-a kaže kako će trebati tri godine da se u potpunosti kalibrira masivni detektor. Usprkos tome, na jednom od svojih prvih testova za otklanjanje pogrešaka teleskop je primio signal udaljen 1 251 svjetlosnih godina pulsara, prenosi Wong. Jednom kada operateri teleskopa potvrde da masivni detektor ispravno radi, počet će prihvaćati prijedloge projekata istraživača širom svijeta s nadom da će FAST ispuniti svoju kraticu, brzo čineći otkrića.
