Prije otprilike 25 milijuna godina, aktivni vulkani zauzeli su veći dio jugozapadne države Utah i, kako ScienceNOW opisuje, njihove česte pojave prekrivale su koso tlo pepelom i krhotinama. Ispod tih slojeva položilo se dublje ležište očvrslog pepela i erodiralo je u sklisku glinu. Kad se na tom starom pepelu skupila dovoljno težine, počeo je kliziti.
Prema nedavnim istraživanjima, ovaj je događaj pokrenuo najveće poznato klizište u našoj planeti u povijesti - događaj, prema ScienceNOW-u, "gotovo nezamislivih razmjera". Više od 1300 kvadratnih milja, što je ekvivalent 39 Manhattana, zahvatilo je klizište, koje je prešlo čak 700 kubičnih kilometara pepela, kamenitih krhotina, piše ScienceNOW.
Ovo masivno kretanje zemlje, koje geolozi nazivaju gravitacijskim toboganom Markagunt, vjerojatno je nastalo sa savršenom olujom koja je pogodna za klizište. Ali to nije bila izolirana pojava. Sličan veliki klizište, događaj Heart Mountain, dogodio se prije milijuna godina u Wyomingu - ovo se dvoje svrstava u dva najveća poznata klizišta u povijesti.
Tim u novom radu ističe da ti događaji "predstavljaju klasu katastrofalne opasnosti od kolapsa koja nije široko prepoznata u modernim vulkanskim poljima". Drugim riječima, ne bi škodilo uzeti lekciju iz prošlosti i paziti na web mjesta koja danas imaju zabrinjavajuće sličnu geologiju.
