Kako hladnoća zalazi, a snijeg zapadne planinske vrhove SAD-a pretvara u zimsko igralište, tisuće jelena, losa, losa, bighorn ovaca, bizona i planinskih koza počinju svoj sezonski put do nižih visina. Stado sisavaca slijedi povijesne rute, koje majka i mladi prenose iz godine u godinu dok se instinktivno ne ugrabe u životinje. Nekim rutama može trebati desetljeća da postanu druga priroda.
Ovi putevi migracije divljih životinja čine niz različitih putova kojima životinje slijede kako bi preživjele u izrazito sezonskim klimama, poput planina Wyominga, kaže Matthew Kauffman, profesor zoologije i fiziologije na Sveučilištu Wyoming i direktor Inicijative za migracije Wyominga.
"Potrebne su generacije i generacije da stada nauče migracijske koridore", kaže Kauffman. "Ako obrišete stado koje ima znanje o određenoj migraciji, tada gubite svako znanje koje te životinje imaju o tome kako da izvedu migraciju."
Divlje migracije: Atlas Wyomingovih kopitara
Divlje migracije: Atlas Wyomingovih kopitara pripovijeda migracije na daleke udaljenosti koje losovi, mule jeleni, losi, šunke, bivoli, ovce, bizoni i planinske koze prave svakog proljeća i padaju po krajolicima američkog zapada. Ova je knjiga konačna sinteza ovih epskih putovanja promatrana biološkim očima i upraviteljima divljih životinja koji su proučavali Wyominge kopitarama ili kopitima sisavaca. KupitiKauffman je nedavno bio glavni urednik novoizdane knjige „Divlje migracije, atlas Wyomingovih kopitara.“ Njegov tim surađivao je s kolegama znanstvenicima, kartografima, povjesničarima, stručnjacima za divlje životinje i fotografima na izradi sveobuhvatne analize Wyomingovih migracionih oblika migranata. Desetljeće podataka prikupljenih putem ovratnika za satelitsko praćenje proučavano je kako bi se identificirali migracijski obrasci krupne divljači podrijetlom iz Wyominga, a djelo bi moglo pružiti širok plan budućih projekata očuvanja usredotočenih na mnogo različitih vrsta.
"Postoje neke slične stvari za migraciju ptica", kaže Kauffman, "ali za migraciju krupne divljači - posebno za kopitare - ovo je prva takva vrsta. Poduzeli smo prilično napredne znanstvene studije i pokušali ih ukloniti prema atlasu. "
Mapiranje novih ruta migracija
Ranije ove godine, Doe broj 255 (nazvan po njezinom GPS ovratniku) započeo je proljećnu migraciju kroz veći dio Wyominga, putujući poznatim putem stada od Crvene pustinje do Hoback-a - putovanje koji je u 2012. identificiran kao jedan od najdužih ruta za migraciju mulena jelena na Dugačak 150 milja. No 225 ih nije prestajalo kad su ostali stado. Umjesto toga, nastavila je putovati sve dok nije stigla do Otočnog parka u Idahu i njezina GPS okovratnica umrla, ostatak njezina putovanja - i njezino trenutno boravište - nepoznato.
"Moj kolega Hall Sawyer otkrio je migracijski koridor Crvene pustinje do Hobarta", kaže Kauffman. "Ako razmišljate o prelasku 150 milja bilo gdje u SAD-u, naletite na hrpu prepreka. Stado presijeca zemlje kojima upravljaju državne agencije i savezne agencije, 41 različiti vlasnici privatnog posjeda, blizu 100 ograde [i] tri do četiri različite autoceste. "
Odluka jednog jelena mule da nastavi zasebnim putem i putuje dodatnih 90 milja pokazuje koliko se malo zna o migraciji divljih životinja. Obrasci se uvijek mijenjaju, rute idu u korist i pomažu, a ponekad se pojedine životinje odluče napustiti stado iza sebe.
Tijekom misije za ogrlicu i za hvatanje, istraživači koriste helikoptere kako bi pronašli jelene. Ovdje „puškomitraljez“ puca u mrežu preko jelena radi navođenja. (Mark Gocke / Odjel za igre i ribe u Wyomingu) "Ta ruta mora biti rijetka unutar stada, jer je nismo ranije otkrili", kaže Kauffman. Priznaje da identificiranje migracijskih ruta ovisi o visokoj vjernosti u stadu ili sklonosti životinjama da se vraćaju na ista staništa svake godine. Svaka vrsta ima jedinstvene putove i vremenski raspored, ali većina putuje istim ljetnim rasponima i vraća se u iste zimske raspone, iz godine u godinu. "Budući da su životinje zaista dosljedne u korištenju tih ruta, olakšava se preslikavanje određenog puta i identifikacija kao ključni migracijski koridor", kaže Kauffman.
Na primjer, u Pinedaleu, Wyoming, ovi su podaci pomogli da zadrže kritično usko grlo koje 4.000 do 5.000 pronghorn koristi za migraciju nerazvijenog. Smješten između 12.000 do 14.000 stopa vrhova uz obale dubokog ledenjačkog jezera nalazi se gradić Pinedale. Zemljište privatne zemlje površine 360 hektara gotovo je prodano za izgradnju vikendica na jezeru.
"Da je prodana i razvijena, ta bi migracija doslovno samo povela", kaže Kauffman.
Srećom, koristeći ovratnike za praćenje, tim je uspio identificirati ovu kritičnu rutu, a fond za očuvanje prikupio je novac potreban za kupnju posjeda i predavanje državi kao području upravljanja staništima divljih životinja. Ograde su srušene i stvarno je usko grlo poboljšano, a Pinedale sada podržava prvi državno zaštićeni koridor divljih životinja.
"Imamo tehnologiju za mapiranje ovih koridora", kaže Kauffman. "Stada vam drago prikažu kad ih snimite i usporedite, a kako se sve više migracijskih koridora preslikava, ljudi mogu pomoću tih karata procijeniti gdje su rizici i prijetnje i pronaći načine kako ih riješiti kako bi ta područja bila otvorena."
Kako rade ogrlice za praćenje GPS-a
"Prvi GPS ogrlice stvorene su početkom ili sredinom 1990-ih", kaže Stan Tomkiewicz, direktor programa zaštite okoliša tvrtke Telonics, koji nabavlja ogrlice za praćenje i drugu tehnologiju divljih životinja radi upotrebe u znanstvenim, vojnim i pretraživačkim i spasilačkim aplikacijama. "I zapravo nije bio toliko dizajniran za praćenje kao sustav. Dizajniran je za utvrđivanje lokacija. "
Prije izuma ogrlica za praćenje GPS-a, znanstvenici su se prvenstveno oslanjali na terenski rad (promatranje životinja, staze, staze, skrovišta) kako bi hipotetizirali gdje i kada su životinje migrirale tijekom svojih godišnjih hodočašća. Nedavno dostignuće GPS satelitske tehnologije omogućilo je ne samo lociranje životinja s visokim stupnjem točnosti, već i rad na svakih sat vremena.
Tijekom misije za ogrlicu i hvatanje, sedativi se ne koriste, tako da mu jelen ispušta, nakon što uklone povez i povez. (Mark Gocke / Odjel za igre i ribe u Wyomingu) Obično, jednom kad se GPS ovratnik pričvrsti na životinju putem misije hvatanja i stavljanja podgrupe, dva su načina na koji ovratnik može pratiti podatke o lokaciji. Ovratnici mogu nadzirati položaj putem izravnog satelitskog uvlačenja koji znanstvenicima donosi informacije u stvarnom vremenu ili mogu pohraniti podatke na unutarnji računalni čip sličan onome koji se nalazi u iPhoneu. U ovom posljednjem slučaju, ovratnik se programira na otpuštanje, spuštajući se s vrata životinje, na unaprijed određeni datum. Zatim istraživači prikupljaju odbačene ogrlice za pristup podacima.
"Ovratnice postaju nevjerojatno sofisticirane", kaže Tomkiewicz. "Zapravo možemo razgovarati izravno s ovratnicima kada su na životinjama i možemo ih reprogramirati da rade različite stvari."
Na primjer, istraživači mogu postaviti „zemljopisne ograde“, koji šalju obavijest nakon što stado ili skupina životinja napuste unaprijed određene digitalne granice. Jednom kada migracija započne, moguće je izvršiti i druge podešavanja na ovratnicima bez uznemiravanja životinja.
"Recimo da ste zainteresirani za migraciju i ona počinje", kaže Tomkiewicz. "Pa, možemo pojačati zakazivanje SMS-a za pozicioniranje GPS-a, pa ćete češće dobiti podatke tijekom migracije."
Mapa glavne rute migracije mula iz Crvene pustinje u Hoback, Wyoming, iz divljih migracija: Atlas Wyomingovih kopitara, Oregon State University Press . (Sveučilište Wyoming / University of Oregon) Iako je prijenos podataka u stvarnom vremenu privlačan, satelitski ovratnici koštaju oko 3000 dolara svaki, dok ovratnici na brodu, koji se odvajaju od životinja u unaprijed određeno vrijeme, koštaju oko 1200 dolara, prema Wild Migrations, Atlas of Wyoming's Ungulates . Sa šest do osam studija stada koje se provode odjednom - a 20 do 100 životinja u svakom krdu - praćenje može postati prilično skupo. Međutim, prepoznavanje ključnih putova migracije pomaže znanstvenicima da razumiju trenutne potrebe staništa i utvrde koja područja zahtijevaju napore za održavanje tih ruta za buduće generacije.
Budućnost očuvanja
U veljači je bivši američki ministar unutarnjih poslova Ryan Zinke potpisao naredbu 3362 u kojoj se ocrtavaju projekti poboljšanja staništa za zapadni zimski dom krupne divljači i hodnike migracija koje koriste antilope, losovi i mule. Redoslijed posebno cilja ciljeve migracijskih koridora u Arizoni, Kaliforniji, Koloradu, Idahu, Montani, Nevadi, Novom Meksiku, Oregonu, Utahu, Washingtonu i Wyomingu. Napori na suradnji između državnih i saveznih agencija na poboljšanju ovih područja prvi je korak ka održavanju kritičnih putova na koje se oslanjaju životinje.
"Imali smo mnogo razvoja energije koja je ušla u državu u posljednja dva desetljeća", kaže Kauffman. "Zbog toga se stvarno usredotočio na mapiranje migracija i zatim na prijetnje kako bi se utvrdile mogućnosti očuvanja."
Kauffman se nada da će preslikavanjem migracijskih koridora Wyominga i druge zapadne države vidjeti vrijednost identificiranja ovih ruta za projekte očuvanja i poboljšanja staništa, poput uklanjanja nepotrebnih ograda stoke radi ograničavanja zapleta, uspostavljanja određenih divljih područja gdje se razvoj ne može dogoditi, ograničavanja razvoja nafte i plina to bi poremetilo instinktivne rute, podržavajući zemljopisne služnosti slične naporima u uskom grlu Pinedalea i rad s državnim odjelima za promet na stvaranju sigurnijih prelaza preko prometnih autocesta i smanjenju broja sudara divljih životinja i vozila.
Čini se da druge države doista slijede vođstvo Wyominga. Utah je nedavno dobio savezno financiranje za poboljšanje migracijskih koridora jelena. Colorado proučava pokrete lovova Gunnison Basin-a. Oregon poboljšava koridore za divlje životinje duž američkih autocesta 97 i 20. Novi Meksiko nalazi se u sredini višegodišnje studije čiji je cilj razumjeti kako razvoj nafte i plina utječe na populaciju mulena jelena.
Iako je većina ovih projekata „nadogradnja nekih stvari koje su se događale u Wyomingu u posljednjem desetljeću“, Kauffman je zadovoljan napretkom i optimističan kako će se trenutni projekti - i budući - koristiti, kako bi ovi hodnici bili otvoreni i izdržati ih. "
