Zima 1779. - 1780. bila je gadna kontinentalnoj vojsci, na čelu s generalom Georgeom Washingtonom. Prema posjedu Mount Vernon bilo je izuzetno hladno, dok su zalihe bile rijetke, a kolonijalno gospodarstvo bilo je nered. Dvije godine nakon zimovanja u Valley Forge-u, početkom prosinca 1779. godine vojska se našla u kampu u području poznatom kao Jockey Hollow.
Povezani sadržaj
- Ovo je savršeno jelo za kuhanje za ovaj dan svetog Patrika
"Ovdje bi zimi dok su se uvjeti nastavili pogoršavati", piše imanje. Dvadeset i osam zasebnih snježnih oluja pogodilo je kamp, piše History.com, zakopavši ga u snijeg i otežavajući nabavku hrane i drva za ogrjev.
Do ožujka, muškarci su valjda bili iscrpljeni i istrošeni. Tako je 16. ožujka 1780. Washington sljedeći dan proglasio praznikom, Danom svetog Patrika. "General poručuje da svi umor i radne stranke prestaju za sutra", glasilo je zapovijed, uz napomenu da je Irski narod "dan koji se posebno poštuje".
Bio je to prvi dan odmora koje je kontinentalna vojska dobila više od godinu dana. Razlog zbog kojeg je taj dan odobren zbog jedva slavlja u Sjedinjenim Državama bio je povezan sa sastavom vojske Washingtona, prema posjedu Mount Vernon. Veliki dio članstva vojske do 1779. godine činili su irski prezbiterijanski doseljenici, zabilježili su posjed. Osim toga, Amerikanci su bili usredotočeni na ono što se događa na Smaragdnom otoku:
General Washington i veće američko stanovništvo bili su fascinirani sve većim političkim nemirima u Irskoj. Irska domoljubna borba protiv britanske krune ne samo da je uslikala njihovu glad za slobodom, već je i interes za sukob bio strateški: problemi s Britancima upravo preko Irskog mora bili su bliže kući. To bi moglo učinkovito odvratiti Englesku od njezinih kolonija spuštenih neovisnosti, razdvajajući ne samo pažnju nego i resurse.
Iako Irska nije imala potpuni rat, patrioti su kasnih 1770-ih ratovali za neovisnost, potaknuta američkom revolucijom. Učinivši dan zaštitnika Irske praznikom za svoje trupe, Washington je pokazao svoje divljenje njihovim naporima, kao i priznanje svojih brojnih vojnika irskog porijekla.
Washingtonovo očekivanje njegovih ljudi glasilo je da "u proslavi dana neće sudjelovati najmanje pobune ili neredi". Ne bilježi nijedan takav zlostavljač, prema History.com, iako je barem jedna odjela kupila glavicu ruma od svog zapovjednika.
Washington nije prvi koji je javno slavio Dan svetog Patrika u Americi. Prva zabilježena parada Dana svetog Patrika održana je u New Yorku 1762. godine, dok su se ranije mogle dogoditi i ranije proslave. Mnogi od najranijih irskih doseljenika u Sjedinjenim Državama došli su kao sluge.
Iako je slobodni dan vjerojatno bio dobrodošao olakšanje, pisma Washingtona otkrivaju da je stanje njegove vojske ostalo opasno već u svibnju 1780. Proći će tri godine prije nego što je rat postigao rješenje.
