Za vrijeme građanskog rata, Amerikanci su pratili borbe kod kuće sa kolekcionarnim fotografijama generala i otiscima ratišta koje su objavljivane u dnevnim novinama. Ali ranija tehnologija, stereophotografija - oblik trodimenzionalnog snimanja iz 19. stoljeća - također je omogućila ljudima da pregledavaju fotografije s terena pomoću ručnog uređaja nazvanog stereoviewer. Sada posjetitelji Smithsonian Castle Castle-a dobivaju dojam kako su Amerikanci tog doba pratili tragično odvijanje ratnih bitaka i sukoba.
"Stereofotografija je imala manje od deset godina", objašnjava suvoditeljica showa Michelle Delaney, "ali bila je presudna za unošenje slike rata u kuću."
Emisija "Doživite fotografiju građanskog rata: Od domaćeg fronta do bojišta", suradnja između Nacionalnog muzeja američke povijesti i Trusta građanskog rata, kao i kanala Channel, podijeljena je u tri područja: uloga Smithsonian-a za vrijeme građanskog rata, uspon fotoreportaže i novih fotografskih tehnika, uključujući stereofotgrafiju, i iskustvo domaćeg fronta.
Materijali, uključujući fotografsku opremu i mnoge slike koje nikada prije nisu bili javno vidljivi, su impresivni, ali vrhunac je nesumnjivo vješta izvedba eksponata prezentiranja stereofotografije iz 19. stoljeća publici 21. stoljeća pomoću originalnih slika iz razdoblja građanskog rata.
Rotirajuća prezentacija na velikom zaslonu dramatično pretvara ispise u višedimenzionalne slike. Sastavljena od tankih, ujednačenih crnih linija, prva slika niza vojnika izgubljenih u bitci čini da tijela izgledaju uredno i kompaktno, povlačeći se u horizont otvorenog polja. No, pomoću tri-d naočala, isti se prizor pojavljuje ne kao otisak, nego kao trodimenzionalna fotografija. Ono što je isprva bila poznata povijesna slika tih vojnika, sada se pretvara u prizor koji je ujedan i pun čovječanstva, stvoren iz različitih sjena sjenki i svjetlosti.
Iako posjetitelji muzeja pregledavaju te slike kroz crvene i plave celofanske naočale korištene za IMAX filmove, oni zapravo vide fotografiju iz doba građanskog rata kao što bi je imali suvremeni građani prije nego što su je stavili u stereopreglednik.
"Three-D, koji je trenutno tako popularan", objašnjava ko-kustosica izložbe Michelle Delaney, "zapravo je započeo još u 1850-ima, malo prije rata."
Posjetitelji mogu zaviriti u osobne stereopregledavače ili navući tri dvodijelne naočale kako bi doživjeli fotografiju Građanskog rata na revolucionarni način. (Foto: Brian Ireley, ljubaznošću Smithsonian) Popularnost stereopreglednih slika nije bila posljedica novosti tehnologije, kaže Delaney, već i intimne i taktilne kvalitete gledanja. "Mogli biste biti u vlastitom salonu, u vlastitoj dnevnoj sobi, a svoj vlastiti stereopreglednik gleda u setove. Amerikanci su mogli vidjeti vojnike kako se odmaraju u kampu ili mrtve posipane po bojnom polju."
Uz slike carte de-visite vojnih generala, izvješća i ilustracije dopisnika, slike stereoskopa bile su dio medijski bogatog krajolika, kaže Delaney, koji je u domaću sferu donio nacionalnu krizu. Rat je, dijelom, postao i zbog širenja novog vizualnog materijala, osobne drame cijeloj mladoj zemlji.
Zgrada Smithsonian, koja je dovršena 1855. godine, također je igrala svoju ulogu tijekom rata. Delaneyevi su privukli dnevnike i pisma osoblja i obitelji tadašnjeg Smithsonijskog tajnika Josepha Henryja, koji opisuju atmosferu iščekivanja koja je zahvatila DC dok su gledali kako se bitke odvijaju u daljini. "Sekretar Henry primio je 12 mušketa i 240 metaka municije kako bi osigurao Dvorac", kaže Delaney, ali, ona dodaje da je Institucija "cijelo vrijeme ostala u funkciji, redovna svakodnevna muzejska radnja." Iako je Dvorac izbjegao štetu, Henry je bio uključen u vojne poslove, savjetujući Lincolna o znanstvenim tehnologijama, uključujući telegram i jezgru balona.
„Doživite građansku ratnu fotografiju: od Domovinskog fronta do bojišta“ traje od srpnja 2012. do srpnja 2013. godine.
