Delfini su izrazito društvena stvorenja, poznata po tome što međusobno svode složene i dugotrajne veze, a ponekad i druge vrste. No delfini mogu biti poprilično izbirljivi kada je riječ o odabiru svojih prijatelja. Kako izvještava New Scientist, istraživanje dupina sa flaširanom bojom na sjevernom Jadranu otkrilo je da životinje ne samo da čine različite grupe prijatelja, već i izbjegavaju članove suparničkih „klika“.
Često se kaže da su dupini vrsta „fuzije-fuzije“, što znači da se spajaju i razdvajaju u popustljivoj društvenoj strukturi. No, prema autorima studije, koja je nedavno objavljena u časopisu Marine Biology, društva dupina mogu se uvelike razlikovati od populacije do populacije. Delfini na Floridi, na primjer, izgleda da se segregiraju na temelju spola i dobi. Među dupinima sumnjivog zvuka, Novi Zeland, jake veze nastaju među spolovima. Na temelju devet godina promatranja, istraživači koji stoje iza nove studije zaključuju da delfini koji lepršaju u jadranskom Tršćanskom zaljevu, blizu obale Slovenije, imaju prilično stabilne društvene strukture.
Delfini u ovoj regiji podijelili su se u dvije glavne skupine, koje se sastoje od mužjaka i ženki koje tvore dugotrajne društvene veze. Različiti grozdovi imaju članove jezgre, a ostali dupini iz skupine čine društvene "slojeve", kako to kažu istraživači. Postojao je i treći, manji skup dupina, koji "nije imao osobito čvrstu vezu s nikim", pišu autori studije. Ovi usamljeni delfini djeluju kao "društveni posrednici" između dviju glavnih skupina, spriječavajući ih da se potpuno izoliraju jedni od drugih. Ali glavne su skupine rijetko komunicirale; Tilen Genov, morski biolog iz Društva sisavaca Morigenos, kaže za Anu Kusmer iz Atlasa Obscure da su ih grupe zabilježene samo četiri puta u posljednjih 16 godina.
U svojim nastojanjima da izbjegnu jedni druge, grozdovi kao da su stvorili sustav za dijeljenje poželjnih dijelova mora. Jedna se skupina uglavnom hranila u temeljnom području ispitivanja u jutarnjim satima, dok će se druga pojaviti u večernjim satima. Slični obrasci segregacije primijećeni su među dupinima u Škotskoj, gdje se različite skupine izmjenjuju u zavoju zvanom Moray Firth. No u tom se slučaju čini da je razmjena sezonska, a razmjena se događa ljeti. Jadranski dupini svakodnevno su dijelili svoju omiljenu mrlju od mora.
„Bili smo prilično iznenađeni ovim“, kaže Genov. "Nije rijetkost da se dupini razdvajaju na različite dijelove mora, ali neobično je imati određeno doba dana u kojem se okupljaju."
Nije jasno zašto jadranski dupini izbjegavaju hranjenje zajedno. Moguće je da oni pokušavaju izbjeći agresivne interakcije između grupa, ili možda jednostavno imaju raznolike preferencije hranjenja. Genov i njegovi kolege primijetili su da grozdovi različito djeluju s ribolovnim vučnim mrežama: jedna je grupa vukla za čamcima kako bi skupila labavu ribu, a druga nije.
"[N] od svih segmenata stanovništva nužno reagira na ljudske aktivnosti ili djeluje na njih na isti način ili u isto vrijeme", ističu autori studije. Stoga je važno da znanstvenici shvate sitnice društava dupina - poput načina na koji se razdvajaju u različite grupe s različitim strategijama lova - kako bi mogli bolje planirati očuvanje i upravljanje životinjama.
