Zelena fuzzball kometa koji je otkrio amater astronom Terry Lovejoy oduševila je gledatelje vezane uz Zemlju dok je na nebu postajala svijetla tijekom siječnja 2014. i 2015., time što je dobila drugi nadimak: Novogodišnji komet. Znanstvenici su otkrili da komet zaista zaslužuje nosilac. Užareni halo ledenog tijela sadrži neku vrstu jednostavnog šećera i etilnog alkohola - savršena kombinacija za koktel koji je izvan ovog svijeta.
Komet je službeno nazvan C / 2014 Q2, ali zbog jednostavnosti mnogi ga zovu kometa Lovejoy.
"Otkrili smo da komet Lovejoy tijekom svoje vrhunske aktivnosti pušta toliko alkohola koliko i u najmanje 500 boca vina svake sekunde", kaže Nicolas Biver iz Pariskog opservatorija u Francuskoj, u NASA-inoj izjavi za medije.
Biver i njegovi kolege nisu u svemiru tražili sastojke koktela, ali su bili iznenađeni kad su pronašli etični alkohol, alkoholno piće koje dolazi iz komete. To nije bila jedina iznenađujuća supstanca. Kometa ispušta ukupno 21 različita spoja koji sadrže ugljik, uključujući alkohol i šećer (glikolaldehid). Te složene organske molekule su osnovni građevni blokovi života, objašnjava Mike Wall za Space.com .
Tim je objavio svoja nova istraživanja u časopisu Science Advances .
Činjenica da se ovi građevni blokovi mogu naći na kometi je važno. Znanstvenici traže da kometi dobiju ideju o tome kakav je bio vrlo rani Sunčev sustav. Kometi koji su se formirali u to vrijeme i pružaju relativno neometan pogled u prošlost, jer veći dio života provode izvan dalekih zaleđenih dosega Sunčevog sustava. Tek kada se okruže blizu Sunca, njihove se molekule zagrijavaju, svijetle i počinju strujati kao kometov rep.
Budući da neki istraživači misle da je rana Zemlja zasijana sastojcima za život, ovo otkriće je uzbudljivo. Jednostavni šećeri poput onih uočenih u kometi Lovejoy pružaju bazu za složenije molekule poput aminokiselina (osnovni građevni blok proteina) i nukleinskih kiselina (koje postaju DNK), rekla je jedna od autorica rada Stefanie Milam iz NASA-inog centra za svemirske letove Goddard u Greenbelt, Maryland, objašnjava u priopćenju za javnost.
Kometi vjerojatno nisu donijeli te građevne blokove na Zemlju, ali mogu postojati ledeni asteroidi sličnih sastava, izvještava Christopher Crockett za Science News .
Nema riječi u radu, ukoliko bi 21 sastojak napravio ukusan koktel.
