Svakog prosinca nestaju krstaši pingvini, Eudyptes pachyrhynchus, koji žive na Južnom otoku Novog Zelanda. Istraživači su pretpostavili da su plivali obalom otoka na produženim putovanjima hranjenjem. Ali nikad ih nitko nije slijedio. Novozelandski Herald izvještava da su istraživači nedavno pratili ptice, otkrivši nešto nevjerojatno; oni rade epsko kružno putovanje na 4 000 kilometara na jug, za manje od dva i pol mjeseca.
Da bi proučili nevjerojatno putovanje, zoolozi sa Sveučilišta Otago označili su 20 pingvina satelitskim pratiocima. Potom su sjedili zaprepašteni dok su morske ptice plivale sve dalje i dalje prema jugu. "Moja prva reakcija bila je da nešto nije u redu s podacima", kaže ravnatelj projekta Thomas Mattern u priopćenju za javnost. "Tada sam bio samo zbunjen, bio sam potpuno opčinjen - kamo oni idu, kad će prestati?"
Ptice, poznate i kao Tawaki, zaustavile su se na pola puta do Antarktika u području hrane gdje se sudaraju topla i hladna voda. Istraživanje se pojavljuje u časopisu PLoS One .
Veliko je pitanje zašto ptice osjećaju potrebu da odu toliko daleko na more. Herald izvještava da je razlog bijesa zbog hranjenja dobro shvaćen. Nakon što odgajaju piliće, ptice se podvrgavaju godišnjem ledenju, kada uzgajaju novi set perja. To je proces od tri tjedna gdje moraju sjediti i ne mogu loviti hranu. Dakle, u pripremi se trebaju spakirati na masti i uputiti u goru. Odgajanje pilića i uzgoj novog ogrtača od perja istovremeno su energetski intenzivni, pa bi imalo smisla da životinje pokušavaju sačuvati što više energije. Ali ne znaju.
Čak i stranije, u isto vrijeme kada se upuštaju u svoju epsku avanturu, ribolov oko njihovog otočkog doma postaje zaista dobar i tu je pravi bife s morskom hranom koji bi mogli upotrijebiti za govedinu. "Uvjeti bliži novozelandskom kopnu su prilično dobri", kaže Mattern Georgeu Dvorskom u Gizmodu . "Ne postoje očigledni razlozi zašto bi Tawaki trebao otputovati koliko je prije uspio - nema logičnog objašnjenja za to."
Krivac može biti instinkt. Tawaki su samo jedna od nekoliko vrsta ginganih pingvina u Južnom oceanu, iako ostali članovi žive dalje na jugu. Moguće je da je instinkt plivati do dalekog hranjivog tlaka preostali poriv pingvinskih vrsta pingvina koji je ikada ispravljen.
Okeana plovidba također baca malo svjetla na niz elegantnih kupača. Nekoć su zoolozi vjerovali da je vrsta možda šire rasprostranjena na Novom Zelandu i da ih je na kraju gurnuo ljudski lov na južni rub Južnog otoka. Ali ako ovo epsko putovanje izvedu godišnje, imalo bi smisla da oni prvenstveno žive u svom trenutnom rasponu, „[C] misleći da bi uzgoj dalje na sjeveru dodao još nekoliko tisuća kilometara na putovanje pingvina, čini se da tawaki pasmini točno tamo njihovo migracijsko ponašanje im to dopušta ", kaže Mattern za Herald.
Moguće je i da je ovo plivanje, koje je zabilježeno 2016. godine, bilo samo jednokratno zaokret. Dvorsky izvještava da su podaci također bili nepotpuni. Iako su istraživači označili 17 pingvina, samo je devet zapisevaca podataka trajalo do pola puta, a samo je pet preživjelo putovanje tamo i natrag. I naravno da su podaci samo iz jedne godine. Zato posada trenutno ima 48 pingvina označenih u nadi da će tijekom godine prikupljati podatke od ptica.
Tko zna, možda plivaju više od jednog maratona.
