U roku od 40 godina od svog potpisivanja 1776. godine, Deklaracija o neovisnosti počela je pokazivati znakove starenja i istrošenosti. Tako je 1820. John Quincy Adams naredio printeru Williamu Stoneu da napravi 200 faksimila dragocjenog dokumenta. Kako Michael E. Ruane izvještava za Washington Post, jedna od tih pažljivih primjeraka, za koju se dugo vjeruje da je izgubljena, nedavno je izlazila u Teksasu.
U protekla dva stoljeća dokument je bio u vlasništvu Jamesa Madisona, skriven iza tapeta tijekom građanskog rata, i konačno spremljen u ormar za spavaće sobe. Kopiju je nedavno kupio filantrop David M. Rubenstein.
Originalni primjerak Deklaracije koji se čuva u Nacionalnom arhivu u Washingtonu, DC, bio je urezan u teleću kožu i potpisan od 56 delegata. Prema web mjestu Seth Kaller, rijetkog procjenitelja dokumenata koji je olakšao nedavnu prodaju, Deklaracija je "često bila razmatana kako bi se prikazala posjetiteljima, a potpisi su naročito počeli blijede nakon gotovo pedeset godina rukovanja." Zabrinuti zbog potomstva dokumenta, Adams se okrenuo Stoneu.
Da bi napravio svoju repliku, Stone je proveo tri godine ugravirajući zahtjevnu kopiju izvornog dokumenta na bakrenu ploču. Nakon što je tiskano 200 faksimila, oni su podijeljeni Kongresu, Bijeloj kući i različitim političkim ličnostima. Bivši predsjednik James Madison dobio je dva primjerka.
Dugi niz godina, kaže Kaller za Ruanea, stručnjaci "nisu imali pojma da je [ovaj primjerak] preživio." Ali to je, zapravo, generacijama držala obitelj jednog Michaela O'Mara iz Houstona, Texas, koji je ponovno otkrio Dok je prolazio kroz obiteljske papire nakon majčine smrti 2014. Njegova obitelj je jednom prilikom prikazala Madisonin primjerak na njihovom kaminu, ali je povjerovala da je dokument "bezvrijedan" i prenijela ga u ormar za spavaće sobe, kaže O'Mara Ruaneu.
Presliku Deklaracije dao je O'Mara majci koja je potomak Roberta Lewisa Madisona, najdražeg nećaka Jamesa Madisona. Vjeruje se da je Robert Madison primjerak dobio od svog ujaka. Dokument je nakon toga prešao u ruke sina Roberta Madisona, pukovnika Roberta Lewisa Madison Jr., koji je tijekom građanskog rata bio liječnik za vojsku Konfederacije.
Prema članku iz novina iz 1913. godine koji je O'Mara pronašao usred papira svoje obitelji, supruga Madison Jr. odlučila je sakriti kopiju Deklaracije iza pozadine obiteljskog doma u jeku sukoba, u strahu da bi mogao pasti u ruke od vojnika Unije.
O'Mara-ovo istraživanje dovelo ga je do Rubensteina, koji posjeduje još četiri faksimila Williama Stonea. Stoneovo djelo posebno je cijenjeno jer je, kako primjećuje Kallerova web stranica, njegova gravira "najbolji prikaz Deklaracije onako kako je rukopis izgledao prije gotovo potpunog propadanja."
No otkrivena kopija ipak je značajna po načinu na koji je utjelovljeno njeno prvo slovo. Dokument "T", koji započinje "Jednoglasnom deklaracijom ...", malo odstupa od prvobitne procvjetale deklaracije "T" i uključuje ukrasnu dijagonalnu liniju koja prolazi kroz nju.
Ogorčen T u izvornoj Izjavi o neovisnosti (poboljšanoj da bi se omogućila usporedba) (ljubaznošću Seth Kallera) 
"T" u kopiji Izjave o neovisnosti Madison Stonea, s križaljkom i zakrivljenim procvatom. (Ljubaznošću Seth Kaller) Nakon provjere autentičnosti primjerka Stone, konzervatori su proveli desetak mjeseci stabilizirajući dokument, koji je pretrpio štetu vlagom zbog svojih manje uobičajenih načina pohrane. Rubenstein, koji se složio da ga kupi za neotkrivenu cijenu, kaže Ruaneu da planira posuditi novootkriveni primjerak na ogled; prva institucija koja ga je primila bit će Smithsonianov nacionalni muzej američke povijesti.
"Ove su relikvije nastale s idejom da se njeguju kao ikonske slike, ali smiješno je jer više od stoljeća nisu bili prepoznati kao takvi", kaže Kaller za Smithsonian.com. "Nije bilo tržišta za njih i nije bilo lako prikazati ih, pa su se u velikoj mjeri zaboravili. Nevjerojatno je da je ovo sačuvano i sada otkriveno."
