Unatoč nedostatku dokaza u znanstvenoj literaturi, vidjeli smo da je aspartam - zaslađivač bez kalorija bez šećera koji se nalazi u dijetskim pićima - kriv za razne zdravstvene probleme, od multipla skleroze do glavobolje migrene. Ali evo novog: klinička depresija?
U preliminarnom izdanju studije koju su objavili Honglei Chen i kolege iz Nacionalnog instituta za zdravlje, istraživanje s 263.925 odraslih osoba širom zemlje pokazalo je da je konzumiranje zaslađenih pića - posebno dijetnih sode - povezano s povećanom šansom dijagnoze depresije. Autori, koji će predstaviti svoj rad na godišnjem sastanku Američke akademije za neurologiju u ožujku, objavili su danas samo sažetak svoje studije.
Da bi došli do otkrića, istraživači su stare podatke kombinirali s novim. Započeli su ispitivanjem izvorno provedenim 1995. i 1996. godine u kojem su odrasli u dobi od 50 do 71 godine zabilježili svoj dnevni unos sode, čaja, voća i kave. Zatim su se za ovu studiju vratili istim sudionicima istraživanja više od desetljeća kasnije i pitali je li im dijagnosticirana depresija u godinama od 2000. godine.
Otkrili su da su oni koji su pili četiri ili više limenki zaslađenih pića (bilo soda, soda dijeta ili voćni punč) imali znatno veću šansu da budu među 11.311 sudionicima studije kojima je kasnije dijagnosticirana klinička depresija od onih koji nisu. Za sode bikarbone u cjelini postojala je 30 posto veća vjerojatnost za depresiju, ali dijetalne sode zabilježile su daljnji porast od 22 posto u usporedbi s običnim. Zanimljivo je da je redovito konzumiranje kave bilo povezano s 10 posto manjom šansom za depresiju.
Znači li to da biste trebali prestati piti dijetnu kašu i odmah početi grickati kavu? Vjerojatno ne. Ova vrsta predložene veze između dva naizgled nepovezana faktora idealno je vrijeme da se utvrdi razlika između uzročno-posljedične povezanosti i povezanosti. Pokreću li sastojci i u dijetnoj sode i normalno zaslađenim pićima promjene u kemiji mozga koje dovode do depresije? Ili su ljudi skloni depresiji jednostavno vjerojatnije da će piti ove napitke?
Bez cijelog rada teško je znati sigurno - ne znamo jesu li autori studije kontrolirali sve relevantne čimbenike, pazite da usporedite sudionike studije koji su bili slični na sve načine, osim njihove konzumacije pića. Kao rezultat toga, treći nepovezani faktor može uzrokovati da ljudi oboje piju više sode i češće postaju depresivni. Budući da je studija izgleda unatrag, posebno je teško to isključiti: Istraživači se ne mogu vratiti u 1996. godinu i obavezno su sudionicima postavili svako potencijalno relevantno pitanje kako bi osigurali da se svi potencijalno važni čimbenici uzmu u obzir.
Uz to, činjenica da je pronađena povezanost i s redovitom i dijetnom sodom čini uzročnu vezu manje vjerojatnom. Da bi to bilo tako, ili šećer i aspartam moraju pokrenuti depresiju, ali na različitim frekvencijama, ili je treći sastojak u obje sode, ali je nekako moduliran prisutnošću prirodnog ili umjetnog zaslađivača.
Pa, što je najjednostavnije objašnjenje? Oni koji vole piti puno dijetne sode, vjerovatno su već izloženi riziku od depresije. A ljudi koji vole piti puno kave već su manje vjerovatno da će biti među ovom skupinom. Možda tada vaša osnovna preferencija o tome kako uživate u energiji - bilo kroz kavu ili slatka pića - može odraziti nešto o vašem mentalnom stanju.
