Potrebno je samo nekoliko eura da se priča o Snjeguljici oživi na prozoru duž Erfurtove Krämerbrücke ili Trgovačkog mosta - srednjovjekovni kameni lučni most koji je slučajno najduži stalno naseljeni most u Europi i jedini preostali naseljeni most sjeverno od Alpa. Već nekoliko minuta gledatelji ugledaju život mlade djevice kroz čarobno zrcalo zle kraljice i čudesan prikaz mehaničkih lutki. Tamo je kraljica prerušena u staricu, nudeći Snjeguljici jabuku; sedam patuljaka koji rade u rudniku dijamanata; pa čak i Princ Šarmantan gledajući Whitea u svojoj staklenoj kutiji. Ovaj zapanjujući interaktivni umjetnički komad djelo je lutkara samouka Martina Gobscha, jednog od brojnih majstora koji oboje proizvode i prodaju svoje proizvode uz Krämerbrücke - samu istaknutu Erfurtovu atrakciju. Erfurt se na mnogo načina osjeća poput vlastite bajke - senzacija koja se pojačava samo tijekom božićne sezone, kada gradska tržnica za blagdane jednostavno povećava Erfurtov već zamišljeni duh.
Erfurt je otprilike 180 milja jugozapadno od Berlina - lagana dvosatna vožnja vlakom - i glavni je grad veće Turingije, centralne njemačke države koju mnogi nazivaju "kulturnim srcem zemlje". Njegovo središte grada je labirint uskih kaldrmiranih ulica, otvorenih trgova i veselih vrtova piva, s mješavinom srednjovjekovne, barokne i neoklasicističke arhitekture koja je obojena boja i vrlo dobro uklopljena. Rijeka Gera i njezine zelene obale služe kao glavna gradska arterija, a nekoliko blokova prema zapadu, dvije crkve katedrale Erfurta i Svetog Sjevera - s pogledom na Erfurtov Domplatz (Katedralni trg) s vrha brežuljka u 70 koraka - pružaju jednu njegovih najdirljivijih pogleda.
Erfurt's Weihnachtsmarkt (božićna tržnica) (iStock / Alexander Ließ) Unatoč gradskom slikovnom savršenom izgledu i fascinantnoj povijesti (Erfurt je, na kraju krajeva, dom jedne od najbolje sačuvanih srednjovjekovnih sinogoga u Europi, a upravo je u tom gradu Martin Luther, utemeljitelj protestantske reformacije, postao svećenik), nije tipično odredište za američke turiste. Ne postoje redovito zakazane pješačke ture koje govore engleski jezik, a mnogi restorani meniji su strogo na njemačkom; Ipak, gradom je lako upravljati i tako je bogat senzornom ponudom - od kuhanja šalica pitke čokolade iz Erfurtove vlastite čokoladice Goldheim, do vizualnih užitaka Gobschovih mini-marionetnih prozora (u 2017. godini, na primjer, Gobsch je stvorio drugi prozora, bliže Domplatzu, zasnovanom na Homerovoj Odiseji ), zvukovima zvona zvona Maria Gloriosa iz katedrale Erfurta - koji se smatra skrivenim draguljem.
Izgarani šećerni bademi ( gebrannte Mandeln ) poslužuju se na božićnoj tržnici u Erfurtu (iStock / Juergen Sack) "Glavni razlog zašto je gradsko središte Erfurta danas toliko netaknuto [ima] mnogo veze s njegovom povijesti 20. stoljeća", kaže Maria Gehrmann, rodom iz Erfurta (i osobni prijatelj - zapravo, razlog zbog kojeg je ovaj autor završio u Erfurtu u prvo mjesto). Saveznička bombardiranja razorila su relativno malo grada tijekom Drugog svjetskog rata, a povijesno središte Erfurta tokom njegovih dana ostalo je u velikoj mjeri netaknuto kao dio Njemačke demokratske republike (GDR). Nakon ponovnog ujedinjenja Njemačke, Erfurt je dobio značajne subvencije koje su mu omogućile obnavljanje i kontinuirano obnavljanje povijesnih struktura.
Erfurtov Krämerbrücke (Trgovački most) (iStock / tichr) Krämerbrücke je sjajan primjer. Izgrađen početkom 14. stoljeća kao dio trgovačke rute Via Regia i kontinuirano održavan od 1990. godine, most je privlačan i za domaće i za turiste. Dvije i trokatne kuće s dva drveta, pokrivene krošnjama s krošnjama (i povremenim vjetrometinama), obrubljuju se s obje strane, stvarajući živahnu cestovnu cestu kroz koju su smještene kafiće i karirane prodavaonice obrtnika koje prodaju sve, od rezbarenja drva do sitnih figura životinja od stakla Thuringia. Na jednom kraju mosta stoji crkveni toranj svetog Gilesa, dok je Gobschova radionica bliža drugoj. Mnogi zanatlije borave u gornjim pričama zgrada.
Erfurt je također dom njemačke nacionalne javne dječje TV mreže KIKA, a likovi iz mrežnih emisija postoje u isklesanom obliku u središtu grada, posuđujući moderniji sloj ćudljivosti već ionako ćudljivom mjestu. Goated Unser Sandmännchen ("Sandman") - lik nalik na gnome prvi je stvoren da prikaže socijalistički tehnološki napredak DDR-a - sjedi na klupi sjeverno od Krämerbrücke, noseći crvenu jaknu i kapu s potpisom i čeka malo druženja., dok je prikladno kapetan Bluebear i njegova kolegica u prugastoj košulji Hein Blöd zauzeli čamac iznad rijeke Gera, pokušavajući ploviti njegovim zastrašujućim vodama. Među najpopularnijim likovima je i Bernd das Brot, kruh od brazdastih listova, koji, prema mišljenju ovog autora, liči na nešto „komad spaljenog tosta“ (Maria se kroz smijeh složila). Njegova sličnost stoji izvan centra za posjetitelje grada i razvila je vlastiti kult slijedeći.
(iStock / Juergen Sack) Sa toliko umjetnosti koje je već izloženo, malo je čudo da Erfurtov Weihnachtsmarkt (ili "Božićna tržnica") mnogi smatraju, jednostavno rečeno, čarobnim. Iako je rasprostranjen u središtu grada, s tržnicama na pijaci Willy-Brandt-Platz i Trgom Fischmarkt, Domplatz je domaćin najvećeg dijela gradskog prazničnog veselja. Visoka božićna piramida - ona koja je nastala u njemačkom Erzgebirgeu (ili "Ore rupe") - pozdravlja otkrivače na ulazu u Domplatz s rotirajućim i višeslojnim prikazom pojedinih tema za odmor i 30 gotovo drvenih figura u prirodnoj veličini. Tržište se također može pohvaliti prirodnim božićnim scenama i stablom za odmor od 65 stopa.
Ukrasi na izložbi na njemačkom božićnom tržištu (iStock / romrodinka) Kad su ušli u njega, posjetitelji su mogli provesti sate promatrajući mnoge svjetlosno obasjane drvene kolibe u potrazi za regionalnim rukotvorinama, poput drvenih lukova i šalova Erzgebirgea obojenih vatrom - plave tekstilne boje koja se od srednjeg vijeka uzgajala u turingskom bazenu - kao i vrhunsko kušanje lokalnih delicija. Jedna od najpopularnijih poslastica na tržištu je njezin Erfurt Schittchen, njemački stolni ili voćni kruh pun grožđica, badema i limuna, kao i nešto ruma. Naći ćete i kandirane jabuke, turingovsko brašno i pijuckano vruće kuhano vino posluženo u šalicama ukrašenim Puffbohneom, erfurtskom maskotom dobivenom iz gradskog uzgoja širokog graha. Uz Ferris kotač i vrtiljak, djeca mogu istražiti očaranu šumu na tržištu, zoološki vrt koji je ispunjen prizorima iz bajke, poput Pepeljuge i princeze i graška, koji su voljeni lokalni umjetnici Hannelore Reichenbach i Kurt Buchspiess pomogli u dizajniranju. Zaronjen u svodovima ispod padine katedrale blagdanska je cvjetna ekstravaganca, obasjana svime, od adventskih vijenaca do ukrašenih prazničkih stabala; Natrag, stubići katedrale postavljeni uz svijeće služe kao pozornica Erfurtovim sviračima alphorna, koji izvode svečane koncerte (i stvaraju jedinstveni zvuk) koristeći svoje karakteristične alpske rogove.
Kad padne snijeg tijekom tržnice, kao što to ponekad biva, rečeno mi je da Erfurt postaje još očaravniji. "Ponekad je gotovo previše lijepo", kaže Maria. Za posjetitelje koji se nadaju da se sami uvjere, Erfurt Weihnachtsmarkt vozi od kraja studenog do 22. prosinca.
