Elia Vallone svoje je dane ispunila misterioznim romanima, novinama i križaljkama New York Timesa . Ali u 74. godini vid joj je počeo propadati.
Povezani sadržaj
- Mogu li nas kućne potrepštine održati zdravijima?
Vallone je imao makularnu degeneraciju - propadanje stanica u obliku štapa i konusa u oku koje pretvaraju svjetlost u električne signale za mozak. U najgorim slučajevima, kao što je imao Vallone, to znači gotovo potpuni gubitak vida. "Nisam mogla podnijeti zamjenu da ona bude zatvorena jer više ne može čitati", rekla je njezina kći Elia Chepaitis za časopis People 1988. godine.
Vallone je bezuspješno pokušao naučiti brajice. I nije sama. Iako za čitatelje brajevog pisma ne postoje pouzdani statistički podaci (česta citirana, ali zastarjela cifra iznosi manje od 10 posto legalno slijepih Amerikanaca) smatra se da će ljudi koji izgube vid i koji su već izvan škole vjerovatno manje vjerovatno učiti brajevim pismom nego oni koji počinju mladi.
Zbog toga Andrew Chepaitis, Valloneov unuk, želi prelistati brajev pisač. Bivši analitičar kapitalnih istraživanja osnovao je tvrtku ELIA Life Technology koja ima za cilj stvoriti taktilnu abecedu koja odjekuje rimskim znakovima, prilagođenim ljudima koji izgube vid kasnije u životu.
Tvrtka izlaže hrabre tvrdnje da je njihov novi sustav "najintuitivniji taktilni sustav za čitanje na svijetu". Međutim, u gornjoj zajednici bravareva zajednica brava svađu, a mnogi postavljaju pitanje je li alternativa uopće potrebna.
***
"Taktilno čitanje pomalo je poput čitanja kroz smrznuto staklo, pa se nekako zamagljuje", kaže Chepaitis. Da bi se pozabavio tim problemom, sustav ELIA - ili "font" kako ga tvrtka naziva - čuva svaki znak u okviru koji vodi čitatelje od slova do pisma.
Postoje kružni okviri koji nose simbole za AD i OS, a tu su i kvadratni okviri slovima EN i TZ. Svi brojevi imaju okvire u obliku kuće. Oblici okvira ne samo da imitiraju rimsku abecedu (na primjer: O, P i S su svi prilično zakrivljeni, dok su X, Y, Z svi u okvirima), već pomažu i u razlikovanju različitih segmenata abecede.
Konačni proizvod predstavlja niz podignutih piktografa koji, osim nekoliko odabranih slova, izgledaju (i osjećaju se) poput blokade, stilizirane verzije rimske abecede. Za razliku od brajevog pisma, ta se taktilna slova mogu prilagoditi veličini koju korisnik zahtijeva. Tim je upravo pokrenuo kampanju Kickstarter i ove jeseni planira izdati specijalizirani HP Inkjet pisač koji može stvoriti sve uzdignute slike.
Podignuti piktogrami mogu se smanjiti na bilo koju veličinu. (ELIA tehnologija života) Andrewova majka Elia Chepaitis izvorno je dizajnirala font 1987. godine dok je radila na diplomi za inženjerstvo i dizajn ljudskih faktora. No, Elia je odustala od projekta nakon što je stekla diplomu i postala profesorica informacijskih sustava na sveučilištu Fairfield.
"Dakle, nekako je sjedio ondje", kaže Andrew Chepaitis, koji je majci pomagao u ranim fazama razvoja. Ali, dodaje, "uvijek sam mislio da vrijedi."
Otkako su 2000. osnovali njegovu tvrtku, Chepaitis i njegov tim slovo su stavili na baterije. Sveukupno su analizirali 175.000 odgovora 350 sudionika, uključujući sudionike sa slijepim vidom i slabovidne ili slabovidne sudionike širokog raspona dobi.
Najnoviji ELIA font sadrži otiske prstiju tijekom godina testiranja. Iako je dizajn ostao sličan onome koji je stvorila njegova majka, došlo je do blagih promena. Na primjer, sitne uši sjede iznad gornjih uglova svakog kvadratnog okvira. Iako sudionici zapravo ne mogu osjetiti ove male krpelja, to čini kutove trga izuzetno oštrim, sprečavajući zbrku kvadratnih i kružnih slova u malim veličinama fonta.
Chepaitis predviđa da se sustav može koristiti za sve, od naljepnica do knjiga. Na pitanje o izvodljivosti ispisa fonta, on priznaje da bi papirnati dokumenti bili prilično veliki zahvaljujući prevelikim slovima ELIA-e i u ovom trenutku skupi. Ali nije odvraćen.
"Braille je započeo s jednom knjigom", kaže on. "Pa ćemo početi s jednim."
***
Općenito, odgovori na ELIA su različiti. Mnogi stručnjaci uspoređuju usporedbu između ELIA-e i drugih rimskih sustava temeljenih na znakovima, poput Mjesečevog tipa, koji je izumio William Moon 1845. Mjesec je spor za čitanje i izazov je reproducirati. I zbog toga se zapravo nikada nije skinuo.
"To je vrlo zanimljiv koncept i uredno je da pokušavaju smisliti nešto što bi moglo biti korisno", kaže Ike Presley, nacionalni voditelj američke Fondacije za slijepe. Ali ima brige kako ELIA navodi neke netočne statistike o brajevoj pismenosti.
Prema ELIA-i potrebno je 10 mjeseci za učenje brajice i 5 do 11 godina da bi se postigla brzina čitanja od 23 WPM. Ali deset mjeseci je samo trajanje Brailleovog tečaja u Hadleyevoj školi za slijepe, prema Chepaitisu. ("Ne znamo što je potrebno", kaže on u razgovoru.) A broj od 5- do 11 godina dolazi iz knjige Reading By Touch, napisane prije više od 20 godina, primjećuje Rebecca Sheffield, viša političarka istraživačica u Američkoj zakladi za slijepe.
ELIA također uključuje upečatljive statistike da manje od 1 posto od 8, 4 milijuna ljudi u SAD-u s oštećenjem vida može čitati brajice. No ta se brojka izračunava na temelju rezultata dvaju različitih istraživanja provedenih više od desetljeća. "Ne vjerujemo da postoji sveobuhvatna studija koja bi mogla dobro odgovoriti na broj slijepih koji čitaju brajevim pismom", kaže Sheffield.
To ne znači da je učenje brajice lagano.
Thomas Reid izgubio je vid 2002. godine u 35. godini života zbog raka. Nakon što je na Twitteru ugledao ELIA, Reid, voditelj podcasta „Reid My Mind Radio“ i „2 Blind Mics“, posegnuo je za Chepaitisom kako bi saznao više o fontu i potencijalno ga istaknuo u svojoj emisiji.
Iako je Reid naučio brajicu, on naglašava da je i dalje spor čitač. A trajalo je "mjeseci i mjeseci", kaže on. Na pitanje o najtežem dijelu učenja brajice, on odgovara retoričkim pitanjem: "Jeste li ikad vidjeli koliko su ta mala smeća?"
Chepaitis se nada da se ELIA može koristiti za sve vrste tiskanih materijala - od naljepnica i knjiga do kockica. (ELIA tehnologija života) "Ako ste čitav život čitali ispis, a sad morate taktički preuzeti informacije, drugačije je", kaže on. "Potrebno je puno snage mozga." Proučavanje brajice, zahtijevao je intenzivnu koncentraciju da razmisli o svakom slovu - i trud ga je često ostavljao mentalno iscrpljenim.
"To nisam našao s ELIA-om", kaže on. U roku od sat vremena naučio je abecedu i relativno je udobno identificirao pojedinačna slova.
ELIA testovi sugeriraju da i drugi imaju slično iskustvo. Nakon 60 sati fokusiranog treninga, bez dodatnog vježbanja kod kuće, sudionici fokusne skupine postigli su prosječnu brzinu čitanja od 2, 8 riječi u minuti pri veličini slova 0, 7 cm i do gotovo sedam WPM-a s veličinom fonta od 1, 1 cm. Raspon je bio širok, a neki su sudionici mogli trenirati do 25 WPM-a nakon treninga.
Tvrtka je također testirala brzinu učenja čitača Brailleovog pisma u sličnoj situaciji. Nakon 60 sati treninga, sudionici su pročitali standardni brajice (otprilike 0, 7 cm) na samo ispod jednog WPM-a. S brajilicom od 1, 1 cm, sudionici čitaju u 3, 1 WPM, što je prosjek uporediv s malim ELIA fontom.
Da bi se to stavilo u kontekst, promatrani engleski čitatelji obrađuju u prosjeku 200 do 250 riječi u minuti. Brzina čitanja na Brajevom pisaču uvelike varira od riječi iz sredine 20-ih do 200 riječi u minuti za izuzetno brze čitatelje.
Ali Presley brine da se ELIA-ove najveće brzine čitanja neće usklađivati. Kaže da je brailleov optimiziran tijekom godine, nakon što ga je izradio Louis Braille 1824. godine, brail je optimiziran. Dubina, veličina i udaljenost točaka sada su standardizirani za najbrže i preciznije čitanje.
"Želite biti u stanju percipirati svih šest točaka odjednom pod prstom bez da morate pomicati [to]", kaže Presley. ("Jumbo braille" je malo veći, ali rjeđi od standardne veličine.) Ali to nije slučaj s ELIA okvirima, koji zahtijevaju malo taktilno istraživanje.
Odgovarajući na kritiku, Chepaitis tvrdi da svi čitatelji - vidni i taktilni - pokreću jedno po jedno slovo. "Ni jedan čitatelj na planeti nikada nije skočio na čitanje riječi", kaže on.
Oznaka koja prikazuje abecedu rimskim slovima, ELIA i brajevim pismom. (ELIA tehnologija života) Možda na kraju brzina čitanja zapravo nije cilj ELIA-e. "Tamo gdje vidim da može napraviti veliku razliku je označavanje", kaže Reid, koji se velikim dijelom oslanja na čitatelje ekrana zbog posla. Međutim, ovu izjavu kvalificira izrazom snažne potpore brajici - sustavu koji je stotinama tisuća posvećenih korisnika pružio neovisnost i kod kuće i na poslu.
Čini se da zabrinutost zbog ELIA-e proizlazi iz ideje da će se natjecati s braillom ili zamijeniti brajevim pismom, povlačeći neke od ionako ograničenih resursa i sredstava. A Chepaitis simpatizira zabrinutost.
Na pitanje o zabrinutosti jasno mu je da to nije njegova namjera. Osobe s oštećenjem vida pri rođenju "uče brajice kao svoj prvi font, njihov jedini font", kaže on. "A promjena bi bila razarajuća." Ali nada se da će ELIA biti alternativa onima koji nisu naučili brajice u tako povoljnoj dobi.
"U srži, [naša je nada da će] niz put, ljudi će moći birati god font koji žele", kaže on, uspoređujući odluku o odabiru Helvetice u odnosu na Times New Roman.
Kako napominje Reid, ELIA za sada ostaje prilično nepristupačna bez pisača i nejasno je koliko će takvi uređaji biti pristupačni. Nancy D. Miller, izvršna direktorica VISIONS usluga za slijepe i slabovidne osobe, slaže se da će najveći izazov za ovu fontu biti privlačenje dovoljno velikog tržišta kako bi se troškovi tiskanja smanjili.
"Ne bih spriječio nikoga da smisli alternativne načine da bude što neovisniji", kaže Miller. "Čak i ako mala skupina smatra korisnim, što je s tim? Ne mislim da će se ikada plasirati na ljestvici."
Za Reida, dugotrajni proces učenja čitanja brajice bio je stalni podsjetnik na njegovu situaciju. "Prilagođavate se sljepoći. Sve je novo i time se bavite istodobno", kaže on.
"Puno je emocionalnih stvari koje se događaju. Puno je mentalne snage koju morate uložiti u sebe", dodaje.
Ali za ljude poput Reida, možda ELIA - čije obline i uglovi u određenom komforu pomažu u njihovom poznavanju - mogu vam pomoći da uklonite samo djelić tog tereta.
ELIA je trenutno na ogled u „Senses: Design Beyond Vision“, izložbi u Cooper Hewitt, Smithsonian muzeju dizajna u New Yorku do 28. listopada 2018. godine.
