"Po vašoj marki, postavite se, idite!" Moglo bi uspjeti započeti utrku na igralištu, ali u svijetu s najvišim ulogama olimpijskih igara, gdje svaka tisućina sekunde broji, čak ni pucnja nije dovoljno brza da bi se mogla precizno odrediti i pošteno započeti utrku. Posao posla koji je bio osigurati da najveći sportaši na svijetu doista postanu najveći svjetski je satnik OMEGA, koji je već 26. put službeni timer za XXII Zimske igre. Pod njihovim, uh, satima, pištolji i startni satovi krenuli su put toga i sandala.
Tradicionalno, početni pištolji poprimili su oblik revolvera i ispaljivali posebno dizajnirane praznine koje puštaju dim dima da vizualno označe početak utrke. Od Olimpijskih igara 1948. godine, ove su se puške pričvrstile na elektroničke startne sustave, počevši s OMEGA-inim časovnikom "Magic Eye", koji projicira snop svjetlosti preko cilja koji, kada ga sportaš razbije, aktivira tajmere i bio je precizan za najbliže tisućama sekunde.
Olimpijski početni pištolj prije 2010. godine Ali postoje neki problemi s pokretanjem utrke s doslovnim praskom. Najznačajnije pravednost: pucanj čuje najbliži sportaš, dajući im nepravednu prednost u djeliću sekunde - razlika koja je važna za današnje super sportaše. Taj je problem prvo riješen instaliranjem zvučnika u startne blokove koji bi istovremeno isticali zvuk puške za svakog trkača, ali još uvijek je postojala mala prednost - reakcija zaprepaštenja - koja dolazi iz blizine pravog puškomitraljeza. Bez stvarne paljbe pištolja, novi sustav eliminira svaku moguću prednost na startnom bloku.
No, nakon povećanih sigurnosnih zabrinutosti, pištolji za pokretanje podvrgli su se daljnjem nadzoru. Ne samo da su s njima teško putovali, zločinci su ih mogli upotrijebiti zastrašivanjem - ili još gore. Lakše ih je nabaviti, ne moraju imati licencu i mogu se pretvoriti u ispaljivanje stvarnih metaka. Uvedeni su propisi kako bi se smanjile neke od ovih opasnosti, poput britanskog zakona iz 2006. godine koji je nalagao da se svi početni pištolji oslikaju nalik na igračke, ali 2010. OMEGA je uvela novo rješenje koje rješava sve ove probleme: pištolj koji nije pištolj. Olimpijske igre u Vancouveru prvi put su koristile novi, elektronički startni pištolj koji više liči na nešto iz Buck Rogersa nego na Prljavog Harryja (vidi gornju sliku). 2012. godine postao je standardni način pokretanja utrke.
Dijagram koji objašnjava elektronski sustav mjerenja vremena koji se koristi u klizanju brzine. Kada se aktivira aktivira, elektronski startni pištolj radi tri stvari istovremeno: treperi svjetlo, šalje se impuls elektroničkom startnom uređaju i snima se pucnja. Prisjećam se klinca mog prijatelja koji me nedavno pitao zašto njegov telefon stvara "klik klika" kad fotografira. Zvuk je, naravno, digitalna rekreacija mehaničkog zatvarača koji koriste stari filmski fotoaparati. To je vrsta audio skeuomorfizma. Ti digitalni pucnji su primjer ista stvar. To je tradicija. Ali to je i označitelj. Kako znamo da je utrka započela. Ali stvarno, bilo koja buka mogla bi se upotrijebiti za pokretanje utrke - patka od patke, zvono na vratima ili lirika Davida Bowieja ("na tvom mjestu, postavi se, hajde da plenemo!").
Iz onoga što mogu reći, čini se da nitko nije siguran kada smo točno počeli koristiti pištolje za pokretanje utrke (pokušajte googlingom bilo koju kombinaciju "starter", "pištolj" i "utrka", a rezultati će biti najmanje različiti. ), ali tradicija seže barem do kaubojske konjičke utrke s početka 19. stoljeća. Što se tiče starih Grka, oni nisu započeli svoje utrke pucanjem koplja ili pucanja roga nego sustavom užadi za koji neki učenjaci vjeruju da su izvedeni iz katapulta. Jedan kabel uvučen je preko drevne početne crte na razini struka, a drugi na koljenima; kad su pali kablovi počela je utrka. Ovaj drevni startni sustav mogao je zapravo biti pošteniji od pucanja iz pištolja, jer je u potpunosti sprečavao atete da "skaču pištoljem" - ili konopom, kakav je bio.
