Između 1961. i 1971. američka je vojska proširila oko 20 milijuna litara herbicida na 4, 5 milijuna hektara vijetnamskog sela, kao i dijelova Laosa i Kambodže. Razarajuća misija, nazvana Operacija Ranch Hand, koristila je razne herbicide u nastojanju da uništi šumu, olakšavajući otkrivanje skrivenih neprijatelja i uništavanje prehrambenih usjeva koje su koristile vojska Sjeverne Vijetnama i Viet Cong. Svaki herbicid bio je označen određenom bojom i imenovan je po oznakama na njihovim bačvama. Među njima su podaci o History.com, Agent Green, Agent Purple, Agent Pink, Agent White i Agent Blue. Ali najčešći bubanj od 55 galona koji se nalazio u vojnim bazama bio je agent Orange, koji je dobivao različite snage i činio je otprilike dvije trećine herbicida raširenih tijekom rata.
1991. godine veterani rata u Vijetnamu ostvarili su veliku pobjedu donošenjem Zakona o agentima naranče, koji je priznao da su ovi moćni herbicidi bili snažno povezani s raznim rakovima i drugim bolestima kasnije u životu. Ovaj je zakon odobrio posebne zdravstvene beneficije onima koji su izloženi kemikalijama. Ali taj akt je protumačio Američko ministarstvo za pitanja branitelja tako da obuhvaća samo one koji su proveli vrijeme na zemlji u Vijetnamu ili služili u njegovom riječnom sustavu, isključujući osoblje mornarice „plava voda“ koje je služilo na brodovima izvan obale. Sada, izvještava Quil Lawrence iz NPR-a, Savezni sud presudio je da i oni branitelji ispunjavaju uvjete za pogodnosti.
Sudski radovi pokazuju da su SAD znale da herbicidi nisu štetni samo za biljke najmanje dvije godine prije nego što je prestala koristiti agent Orange u Vijetnamu 1971. Nusprodukt proizvodnog procesa, dioksin zvan 2, 3, 7, 8- nađeni su tetrahlorodibenzo-p-dioksin ili TCDD u velikim koncentracijama u Agent Orange i drugim herbicidima. Dioksini se nakupljaju u masnom tkivu i mogu trajati stotinama ili tisućama godina, zagađujući područja generacijama i mogu dovesti do raka čak i u malim dozama.
Ubrzo nakon rata, neki veterani počeli su primjećivati veće stope raka i druge bolesti. Godine 1979, grupa je podnijela tužbu protiv kemijskih tvrtki u ime 2, 4 milijuna članova usluge koji su joj bili izloženi. Nakon godina pravnih sukoba, Vrhovni sud potvrdio je nagodbu u iznosu od 240 milijuna dolara koja će otići nekim bolesnim veteranima ili njihovom najbližem rodu 1988. No, izlaganje agentu Orangeu predstavljalo je životni rizik, a vlada je priznala da će vjerovatno biti još veterana razvijati bolesti povezane s izlaganjem dioksinu desetljećima koja dolaze. To je dovelo do zakona iz 1991. koji je uputio Veteransku upravu da liječi bolesti uzrokovane izlaganjem agent Orange kao posljedicu ratne službe, što znači da će vlada prihvatiti račun za liječenje.
U provođenju akta VA nije zahtijevao izravne dokaze o izloženosti agentu Orangeu, ali je radio pod pretpostavkom da je osoblje koje je služilo bilo gdje u Vijetnamu bilo izloženo, izvijestio je Charles Ornstein iz ProPublica 2015. No, postojao je jedan ulov - veterani su morali doslovno su zakoračili na vijetnamsko tlo ili plovili unutrašnjim plovnim putovima, što je isključilo one koji služe na moru ili u zrakoplovnim bazama izvan zemlje.
Nakon nekoliko godina političkog pritiska, u lipnju 2017. godine, 1.500 do 2.100 vojnika koji su služili kao letački i zemaljski posadi za avione C-123 koji su rasprskavali agenta Orange konačno su dodani u korist uloga. No VA nije popustila kada su bili u pitanju mornari plave vode, tvrdeći da nema dokaza o izloženosti onima na moru, usprkos nedavnim izvješćima koja su pokazala kako su mornari mogli biti izloženi svojim pitkom vodom i rubljem.
To je jedan od razloga što je 73-godišnji Alfred Procopio Jr., koji je tijekom rata služio na nosaču aviona USS Intrepid, podnio zahtjev Agentu Orange nakon što je razvio rak prostate i dijabetes melitus.
VA mu je u početku uskratio pomoć jer zapravo nije zakoračio u Vijetnam, ali nova presuda Apelacionog suda utvrdila je da je zakon iz 1991. trebao biti namijenjen svima koji su služili u Vijetnamu, a ne samo kopnenim trupama. „Gospodin Procopio, koji je služio u teritorijalnom moru „Republike Vijetnam“, ima pravo na [zakon] pretpostavku. Ne nalazimo nikakve zasluge u vladinim argumentima da suprotno ", stoji u odluci 9-2.
"Vladin zahtjev za nogama na zemlji, prvi put artikuliran 1997., ne pruža osnovu za pronalaženje nejasnoća na jeziku koji je Kongres izabrao", presudila je sutkinja Kimberly Moore u većinskom mišljenju.
Lawrence iz NPR-a izvijestio je da se Kongres već prije pozabavio tim pitanjem, a zakon o pokrivanju mornara donio je Parlament prošle godine, ali prijedlog Senata je zastao.
"Ti su vijetnamski veterani žrtvovali svoje zdravlje i dobrobit za dobrobit zemlje, a koristi koje je Kongres pružio - a koje odluka suda sada osigurava - dio su duga zahvalnosti koju im dugujemo za njihovu službu", Mel U izjavi je rekao Bostwick, jedan od Procopijinih odvjetnika, izvještava Ann E. Marimow iz Washington Posta .
Nikki Wentling at Stars and Stripes izvještava da bi se VA mogao žaliti na Vrhovni sud, ali još nema naznaka što će agencija poduzeti.
Ornstein iz ProPublica izvijestio je da je oko 650.000 veterana iznijelo zahtjeve agenta Orangea u vrijeme njegovog izvješćivanja za 2015. godinu. Procjenjuje se da će nova promjena učiniti 50.000 do 70.000 dodatnih veterana koji ispunjavaju uvjete za pogodnosti Agent Orange.
Veterani i njihovo potomstvo - za koje istraživanje pokazuje da su također mogli biti izloženi riziku zbog izlaganja svojih roditelja - nisu jedini koji pate od dugotrajnog zagađenja. Prema procjeni studije, 2, 1 do 4, 8 milijuna Vijetnamaca bilo je izravno izloženo kemikaliji tijekom rata. Spoj je ostao na selu još od vremena kada je ušao u hranu i vodu, što je uzrokovalo zdravstvenu krizu više generacija i ekološku katastrofu koja se odvija i danas.
