Hester Pulter bio je mnogo toga: engleski aristokrat, intelektualac nadahnut znanstvenim temama u rasponu od galilejske astronomije do botanike, i pobožni kršćanin s velikim zanimanjem za proučavanje eshatologije. Katalogizirala je svoja razmišljanja o tim temama i još mnogo toga, u neupitnoj zbirci pjesama sastavljenih tijekom burnih godina oko engleskog građanskog rata, ali nakon njezine smrti 1678., spisi su bili nepročitani kroz nekih 350 godina.
Potom je 1996. godine diplomski student koji je provodio istraživanje na Sveučilištu u Leedsu pronašao rukopis Pulterove davno izgubljene pjesme, pobudivši stipendiju plemića iz 17. stoljeća. Sada, Samantha Snively piše za Razgovor, pjesnikovi drevni tekstovi napokon su javno dostupni putem internetskog portala pod nazivom "Pulter Project".
Stranica portala objašnjava da je Pulter rođen Hester Ley vjerovatno u Dublinu ili blizu njega oko lipnja 1605. U to je vrijeme njen otac vršio dužnost glavnog pravnika na kraljevoj klupi u Irskoj, ali ubrzo se preselio u Englesku u nadi da će osvojiti Jamesa I. milost. Kad je Jamesov sin Charles I stupio na prijestolje, Ley je dobio svoju želju. Karlo I je obitelj uzdignuo na plemstvo, čast koja je možda utjecala na Pulterove osjećaje prema monarhiji; u pjesmi sastavljenoj nakon kraljevog pogubljenja iz 1649. godine, pod naslovom „O tom neusporedivom princu Karlu Prvom, njegovom strašnom ubojstvu“, ona poručuje: „Dakle otkad je umro duh našeg mučenika, / Naše svjetlo i život, naše nade i radosti su mrtvi. „.
Alice Eardley, urednica prvog znanstvenog izdanja Pulterovog djela, ističe da pjesnikinja nije slijepo slijedila političko vodstvo današnjeg vremena. U svojim spisima kritizira parlamentarce, koji su se zalagali protiv apsolutne monarhije i na kraju se pojavio trijumfalni, ali ima i oštre riječi za vladajuću klasu, za koju je smatrala da nije uspjela obraniti i svog kralja i društvenu hijerarhiju kojom je predsjedao. "
Vjerojatno je Pulter držala ta stajališta, kao i slično kontroverzna mišljenja iznesena u svojoj poeziji, relativno privatnim. Kao što Snively primjećuje, žene iz 17. stoljeća koje su objavljivale radove koji su stajale izvan konvencionalnih tropa (kućni vodiči, posvećene knjige i dnevnici) riskirale su steći reputaciju vulgarnosti i seksualne promiskuitetnosti. Pulter je možda svoje članke pokazala članovima obitelji - udala se za svoga supruga Arthura u mladosti i na kraju rodila 15 djece, od kojih je dvoje osim njih dvoje, ali osim toga, oni su ostali neshvaćeni.
Projekt Pulter - ambiciozan poduhvat koji omogućuje čitateljima da se uključe u više verzija Pulterovih stihova, od digitalnih faksimala originalnih rukopisnih stranica do transkripata i zabilježenih modernizacija - nastoji razotkriti njegov istoimeni „duboko osjetili odgovore na pokolje i kaos u sredini „18. stoljeća“, kao i „nevolje i gubici u njezinom vlastitom životu“, široj publici nego ikad prije.
Wendy Wall, znanstvenica za ranu modernu književnost na Sveučilištu Severozapad, koja je ujedno i ravnateljica projekta zajedno s Leah Knight sa Sveučilišta Brock, objašnjava da Pulter ostaje "pomalo šifra" usprkos velikom poslu koji je ostavila za sobom. U isto vrijeme, kaže Wall, u Pulterovim skladbama očituje se oslobođenje, možda zato što je vjerovala da njezin rad neće biti široko rasprostranjen, pa je jednostavno napisala sve što istinski osjeća.
Eardley nadalje napominje da se činilo da je Pulter svoju kuću, imanje u Hertfordshireu, barem jedan dan vožnje od središta Londona, smatrala restriktivnim okruženjem. Iako je ta izolacija možda utjecala na njenu psihu, Eardley sugerira da joj je ona pružila priliku da izrazi "mišljenja i emocije kakve obično ne susreću u poeziji rane moderne žene, ili muškarci."
Među najupečatljivijim primjerima Pulterovog djela su "Pogled, ali ovaj tulipan", meditacija o alkemijskim svojstvima koja zlobno izjavljuje: "Iz sumpora, soli i žive došli su; / Kad se rastope, pretvaraju se u isto ", i elegična" Po smrti moje drage i ljupke kćeri, Jane Pulter ", koja sadrži vjekovni izraz" tuge, / a suze (nažalost) pružaju tugu ne olakšanje."
Ključna značajka Pulter projekta je odjeljak „Lijekovi“, koji sastavlja verbalne i vizualne materijale koji pjesmama daju novu perspektivu. Osvrćući se na tekst "Napravljeno kad mi nije bilo dobro", Frances E. Dolan uspoređuje suvremeni "sindrom nevidljive žene" (fenomen u kojem žene srednjih godina teže nestaju iz javnog pogleda) sa ekstremnim pritiskom da se pojave ostarele žene koje su doživjele žene iz 16. i 17. stoljeća. Elizabeta I je, primjerice, portretno koristila za održavanje mita o svojoj mladenačkoj ljepoti, za koju se vjerovalo da je povezana sa stanjem same zemlje.
U konačnici, Snively karakterizira Pulter kao svojevrsnu protofeministkinju, pišući kako ona "izražava rane feminističke ideje i na složene načine se bavi kako društvo ograničava žensko ponašanje, devalvira njihov rad i umanjuje njihovu intelektualnu vrijednost." Pulterovim riječima, "Zašto se tako moram zauvijek zatvoriti / Protiv plemenite slobode uma?"
