Negdje oko sat i šest mog prvog pokušaja branja - projekt za koji sam naivno mislila da će potrajati pola - čuo sam majčin glas u glavi. Ovo nije bila neostvarivost lekcija naučenih u njezinim strunama. Jedino što je moja majka ikad konzervirala bile su problematične službenice u odvjetničkom uredu kojima je upravljala. Umjesto toga, zvuk koji sam čuo bio je njezin smijeh kad sam saznao da planiram probati kiseli krastavac. To je bilo isto iznenađeno, nježno podsmijehnu kikoću koju je odavala na svakom koraku moje transformacije od gradske djevojke koja se rijetko upustila u kuhinju do seoskog vlasnika zemlje, entuzijastičnog kućnog kuhara i novopečenog povrtnjaka.
Kiselo i konzerviranje bio je prirodni sljedeći korak u napredovanju. Čak i maleni vrtovi često proizvode više svježeg povrća nego što ga se može pojesti - ili ga čak dati - prije nego što počnu loše. Moj prvi vrt, koji je prošao iznenađujuće dobro, nije iznimka. Da biste izbjegli otpad, morate na neki način sačuvati bogatstvo. Moj šef, koji je odrastao pomažući svojoj majci, farmerovoj supruzi, "koju su svake godine" stavljali "desetke staklenki kiselih krastavaca, konzervi i konzerviranog voća i povrća, zvučalo je lako i zabavno. Za dodatno ohrabrenje, poklonila mi je primjerak Kugle kompletne knjige čuvanja kuće .
Dakle, dok sam svoj hladnjak napunio viškom zelenog graha i krastavaca, vikendom sam izradio projekt. Zabava? Sporan. Lako? Definitivno ne.
Moglo bi ići na bolje ako: a) moje noge i stopala već nisu bolovali od pješačenja u dužini od sedam kilometara koje sam izveo prethodnog dana; b) Pokušao sam samo jedan recept na svom prvom kusanju, a ne tri; i c) Nisam imao suludo ambiciozan plan da napravim i večeru i ispečem tortu s divljim borovnicama koje smo odabrali na putovanju.
Nije da je bilo previše pretjerano kompliciranih recepata koje sam pokušavala: matični grah, kisele zelene rajčice i kriške krastavca od kopra, tri od klasika. Bilo je to puno više vremena nego što sam predviđao. Otkrio sam, otkrio sam da su dotadašnja kućanstva potrebna barem jednog domaćeg domaćeg igrača da bi se sve nesmetano odvijalo.
Najveći problem, vjerovali ili ne, bilo je zagrijavanje vode dovoljno za kupku s kipućom vodom u kojoj staklenke moraju sjediti neko vrijeme nakon što se napune povrćem i tekućinom za ukiseljenje. Vruća kupka ubija štetne mikroorganizme, zatvara staklenke i čini ih hermetičkim. Potrebno je puno vode da se pokriva pola tuce stajaćih staklenki u džinovskom granitnom loncu, a moj električni asortiman iz 1962. godine s vjetrovitim prednjim plamenikom jednostavno nije bio zadatak. Kunem se da sam ga probio do maksimuma sat vremena, s nariranim mjehurićem da se pokaže. Pokušao sam premjestiti lonac u drugi, pouzdaniji veliki plamenik straga, ali ne bi se uklapao ispod druge pećnice s poklopcem. Očajno sam improvizirao pokrivajući lonac velikom drvenom daskom za rezanje. Vjerojatno nije bilo baš dobro za dasku za rezanje, ali uspjelo je.
Nakon šest ili više sati stajanja na nogama, čekajući da voda prokuha, na kraju sam izašao s velikih sedam staklenki kiselih krastavaca. Bilo bi im bolje da budu ukusni.
Ako vas nisam odvraćao od pokušaja odabira - i nadam se da nisam - evo još nekoliko savjeta i resursa koje planiram koristiti kada pokušam ponovo:
Prije svega, naučite se iz moje pogreške i izdvojite puno vremena za projekt. Također, provjerite radi li vaš štednjak prije nego što ste oprali i izrezali hrpe povrća.
Stavite staklenke dovoljno čvrsto s povrćem da neće plutati kad se tekućina za ukiseljenje ulije u staklenke. Želite da povrće bude potpuno prekriveno tekućinom, a pritom ostavlja malo prostora na vrhu staklenke.
Uklonite vidljive mjehuriće iz staklenke plastičnim nožem, štapićem ili drugim nemetalnim instrumentom. Također se ispod površine mogu sakriti mjehurići; nekoliko puta stavite instrument dolje u staklenku da ih pustite.
Vodena kupelj oko staklenki kiselih krastavaca brže će se prokuhati ako upotrijebite nekoliko malih lonaca ili kotlića, a zatim ih konsolidirate u velikom loncu. Volio bih da sam znao ovaj trik koji štedi vrijeme prije moje nezgode protiv krađe.
Ako ste ih pravilno obradili, poklopci staklenki postaju konkavni, no to se neće desiti dok se ohlade. Pričekajte 24 sata da se testira pritiskom na sredinu poklopca prema dolje; ako ga možete premjestiti, nije nepropusno za zrak i trebali biste ga preraditi ili hladiti.
Recepte i upute potražite na freshpreserving.com, web lokaciji za zidne staklenke marke Ball.
Nekoliko nedavnih kuharica donosi svjež pristup sceni konzerviranja s receptima koji nadilaze osnovne:
Konzerviranje za novu generaciju: smjeli, svježi okusi moderne smočnice Liana Krissoff i Rinne Allen imaju nekoliko desetaka međunarodno nadahnutih recepata za kisele krastavce, uključujući indijski ljuti kiseli krastavac i perzijski peragonski krastavci.
Stavite ih gore!: Sveobuhvatni vodič za očuvanje kuće kreativnog kuhara Sherri Brooks Vinton objašnjava kako kiselo sve - od rampi do kore lubenice.
Torta i slatko: 101 recept za konzerviranje i kiselo meso Kelly Geary i Jessie Knadler nudi tako ukusne recepte poput sokova od mrkve iz jugoistočne Azije i Daikon-a od mrkve naranče Chili.
