Hans van Biljouw, kapetan motornog broda Volendam, veseo je kao i Djed Mraz, ali čak i on miruje dok se veliki brod kreće prema Snježnom prolazu u tami i magli. "Tamo su široka samo dva kabela", tiho govori dok stoji na mostu, promatrajući kako pilot daje upute čovjeku na čelu. Kabel mjere 608 stopa. Volendam je širok 106, a dugačak 780 stopa. S 60 906 tona znatno je veći od broda koji je nekada bio simbolični vrhunac tehnologije, " Titanic" . Ali to će proći kroz vrlo malo mjesto.
Snježni prolaz je prstohvat duboke vode između stijena, jaz između otoka u unutrašnjosti prolaza jugoistočne Aljaske. Ovdje plima udarana od vjetra može stvoriti mora dovoljno velika da obuzme male brodove i struje dovoljno jake da voze velike brodove na zemlji. No, iako se na radarskom ekranu vidi zatvaranje stijena sa svake strane, ne možemo vidjeti ništa preko nagnutih prozora mosta, osim crne magle.
"Je li Princeza Zore nešto rekla o magli kad je prošla ovamo?" Kapetan van Biljouw pita pilota. Odgovor je ne. Kapetan ništa ne kaže. Svi šute.
Veliki brod Holland America Line drhti od snage. Trka se u svoju metu poput strelice u ključanicu. Svih pet njegovih ogromnih dizelskih motora vrvi, izlijevajući 43 megavata, dovoljno snage za grad od 44 500. Njegova dva električna pogonska motora koriste 26 megavata za pogon broda. Brod ide gotovo punom brzinom - 22 čvora (oko 25 milja na sat) - pokušava doći do prijevoja dok se plima okreće, kako bi se izbjegle opasne struje. Ali osim zujanja elektroničke opreme na mostu i povremenog puhanja brodskog roga kao upozorenja svima koji se kreću u magli, ne čuje se zvuk. Osam ljudi bulji u noć i čeka.
Gotovo nitko drugi na brodu ne zna što se događa. Malo je prije 5 sati ujutro Svi, osim nekoliko putnika, spavaju. Oni nemaju pojma napetosti na mostu i nikad to neće saznati. Ta je zaštita dio paketa. Ogroman posao krstarenja, jedan od najbrže rastućih komada gromoglasne turističke industrije, izgrađen je na zamršenom razrađivanju iluzije da na Zemlji može biti barem potpuni komfor i sigurnost.
Ukrcavam se sa svojom suprugom Suzanne. Na krstarenju smo od Vancouvera, British Columbia, do Glacier Baya, Aljaske i natrag. Odlučili smo se za sedmodnevno krstarenje Aljaskom jer je to jedno od najpopularnijih pojedinačnih mjesta u industriji. Svake godine više od pola milijuna turista putuje brodovima za krstarenje kroz Unutarnji prolaz. Ovdje smo na neobičnom zadatku, koji je istovremeno i oduševljavajući i uznemirujući: očarati se iluzijom i pogledati iza nje. Priča počinje, kao i svaki brod, rezanjem čelika.
U Finskoj gori ribnjak
U ogromnoj zgradi u Turku u Finskoj izgorio je ribnjak. Ribnjak je bio tenk veličine oko 2500 četvornih metara. Duboko u tenku plesala je intenzivna plava vatra, a potoci srebrnih mjehurića uzdizali su se na površinu, gdje su izvirali u dim i paru koju su obožavatelji otjerali. Ribnjak je izgledao kao da gori jer su čelične ploče debljine dvije trećine inča rezane pod vodom pomoću računalno kontroliranih uređaja za rezanje plazme. Ovo je bio početak krstarenja.
Turku je dom jednog od dva objekta brodogradnje u vlasništvu Kvaerner Masa-Yarda. To je jedno od rijetkih brodogradilišta na svijetu gdje se grade veliki brodovi za krstarenje, iako Volendam, istina, tamo nije izgrađen. Bila sam tamo da pogledam genezu čitavog ovog luksuza. Tamo su, u sobama za rezanje čelika, bile ploče za brod koji će na kraju biti jedan od najvećih brodova za krstarenje.
"Prvi projekti krstarenja temeljili su se na trajektima", rekao je Kaj Liljestrand, pomorski arhitekt i izvršni potpredsjednik Kvaerner Masa-Yards-a. "U to vrijeme je postojala percepcija da krstare samo umirovljenici. Mladima se to smatralo dosadnim."
Prvi veliki brod za krstarenje Kvaerner Masa-Yards, izgrađen za Kraljevski Karibi, zvao se Song of Norway, a lansiran je 1969. Bio je to 18.416 tona, velik za današnji dan. (U svijetu otpreme, tona u ovom slučaju znači 100 kubičnih metara zatvorenog prostora.) Izvorno je prevozilo 880 putnika.
U to je vrijeme oko pola milijuna ljudi svake godine odlazilo na more na krstarenja. Ali danas je industrija narasla na oko 250 brodova koji djeluju. Služi oko 10 milijuna ljudi godišnje i ostvaruje procijenjeni godišnji bruto prihod od 13 milijardi dolara. Od 1980. godine industrija krstarenja Sjevernom Amerikom rasla je u prosjeku 8, 4 posto godišnje, no čini se da se to ubrzava: samo u 2000. Godini došlo je do povećanja broja putnika za 16 posto u odnosu na 1999. godinu.
Današnji procvat zaslužan je za mnoge stvari, od televizijske serije Ljubavni brod, koja se izvorno kretala od 1977. do 1986., do povećanog kapaciteta na brodovima za krstarenje. Navedeni su i drugi razlozi da baby boomeri postaju stariji i da ljudi imaju više raspoloživog dohotka; da se više mlađih ljudi zanima za slobodno vrijeme i da je krstarenje jednostavno jedan od najmanje stresnih odmora u okolini. "Sve što trebate učiniti je pojaviti se", rekao mi je jedan čest putnik. "Sve ostalo rade." Kao rezultat toga, krstarenja su postala jedan od najprofitabilnijih dijelova turističke industrije. To je dovelo do procvata u izgradnji brodova za krstarenja. Budući da putnici na krstarenju, čini se, postavljaju sve više zahtjeva s porastom broja, bum je doveo do svih vrsta inovacija.
Elegantnije i daleko raznovrsnije atrakcije od Titanica ...
Napredovanje ovih zahtjeva prikazano je u tabeli "Mora i želi" koju su mi pokazali Liljestrand i nekolicina drugih iz Kvaerner Masa-Yardsa. 1970-ih ljudi su zahtijevali samo jedno od brodova na kojima su se ukrcali: sigurnost. Željeli su vrijednost za svoj novac. U ranim 1980-im trebala im je sigurnost i pouzdanost; također su počeli razmišljati o tome što Kvaerner Masa naziva „specijalnim atrakcijama“ - stvarima poput emisija u stilu Las Vegasa i fitnes centara. Devedesetih godina popisa potreba je narastao i uključivao "ekološku prijatnost", a ljudi su također željeli "impresivan dizajn". Sada je popis želja narastao i uključuje više izbora stvari koje trebate učiniti ili mjesta za jelo na brodu, a na vrhu ideju da krstarenje treba biti jedinstveno iskustvo.
"Proučavali smo sve, od podmornica do zračnih brodova", rekao je Liljestrand, "i bilo čega između toga što pluta." Rezultat su brodovi koji su po svojim atrakcijama još elegantniji i daleko raznolikiji od Titanica .
Za mene je, međutim, kao i za većinu ljudi, prvi dojam broda bila njegova veličina. Na gornjim palubama bili smo deset priča iznad vode. Dolje među kabinama nekoliko se paluba dvorana prostiralo u daleku izmaglicu identičnih vrata, poput dvorana zrcala.
Suzanne i ja smo se ukrcali na ovaj brod u Kanadi zbog američkog zakona koji zabranjuje da se na brodu kao što je Volendam, koji nije izgrađen u Sjedinjenim Američkim Državama, a američki ne posjeduju, prilikom preuzimanja putnika u jednoj američkoj luci i baci ih u drugu.
Kako se brod kretao sjeverozapadno između otoka Vancouver i kopna British Columbia, krajolik je postajao divlji: nekoliko ribarskih brodica, nekoliko malenih gradića za sječu, indijski rezervat na otoku.
Probudio sam se rano i izašao na palubu, sve osim sam u 6 ujutro Zrak je bio hladan. Gramovi obasjanog mjesečinom oblačili su šumska ramena. Naslonio sam se na željeznicu gledajući u hrapav svijet koji klizi prošlost i ponovno razmišljao o Finskoj.
Dvorište ureda Kvaerner Masa-Yardsa u Helsinkiju izgledalo je kao da ga je pogodio neki bizaran način potresa koji je posvuda rasuo komade stambenih zgrada. Komadi su bili komadi krstarenja, zvani blokovi, visoki po nekoliko priča. Muškarci su se penjali nad njima, postavljajući cijevi i kablove prije nego što su blokovi bili zavareni zajedno kako bi napravili brod. "To je poput Lego komada", rekao je Henrik Segercrantz, također pomorski arhitekt, koji mi je bio vodič. "Ovako gradimo brodove."
Ti blokovi mogu ponekad težiti i više od 400 tona. Krstarski brod je napravljen od nekih 100 njih. Kanali za klimatizaciju, izolacija, strojevi, pa čak i stepeništa ugrađeni su u blokove prije nego što ih kamioni veći od vlakova dovedu do golemog zatvorenog suhog pristaništa i nadzemni dizalice podignu ih na svoje mjesto. Kad sam gledao kako se jedan postavlja na brod, bilo je nemoguće zamisliti da je to početak luksuza.
Luksuz u plastičnim kutijama
No vani je luksuz čekao u kutijama omotanim plastikom. Kutije su bile kabineti, proizvedeni u obližnjem pogonu i transportirani ovdje. Oni bi bili skočni u blokove kada su blokovi bili spremni. Za mene su ovi okviri koji sjede na pristaništu svjedočili izvanrednoj preciznosti modernog inženjerstva. Graditelji kutija imali su apsolutnu vjeru da će prorezi u koje su ulazili biti prave veličine. Dok su čekali na pristaništu, gotovo dovršeni saloni već su imali zrcala na zidovima, a u ladicama su bile sušilice za kosu.
Kvaerner Masa-Yards arhitekti svojim dizajnerskim rješenjima pokušavaju dati balkone što većem broju prostorija. Uspjeli su dizajnirati i izgraditi dva broda za krstarenje u kojima čak 70 posto državnih soba ima trijem s pogledom na vodu.
Nismo imali balkon, ali vanjska paluba bila je dobro i ugodno mjesto dok je Volendam krenuo unutrašnjim prolazom do Aljaske. To je labirintna staza kroz arhipelag okićena neprobojnim šumama zapadnog srna i smreke smreke. Brod je skrenuo ulijevo na kraj otoka Vancouver, a zatim se zaputio prema sjeveru među tim šumama u magli, a šume su izgledale jednako tiho i pune tajni kao i samo vrijeme.
Te noći jeli smo tipični obrok nogu rakova s kraljem Aljaske, salatu, pekli punjene kozice Del Rey na fetusu od špinata i čokoladni kolač s našim dodijeljenim suigračima: Michelle i Rob Rone iz Teksasa, te Randal i Jan Hundley, iz Arkansasa. Rob, visoki, mladi prodavač, rekao je da su otišli na krstarenje jer "volim biti mažen". Randal, krvav i veseo kardiolog, ponudio je putovanje na trenutak na aukciji umjetničkog centra. "Uvijek smo željeli otići na Aljasku", rekao je.
U prošlosti su se obroci na krstarećim brodovima obično postavljali kao kod nas: dodijeljeni ste za stolom s nekolicinom drugih putnika. To je prisililo socijalizaciju i kuharicama je bilo lakše. To se sve mijenja. "Izbori" su ključna riječ u krstarenju marketingom. Na Volendamu možete i večerati u kafeteriji na palubi Lido ili rezervirati intimniji restoran koji se zove Marco Polo. Na drugim brodovima nude se još više mogućnosti blagovanja, a neki su razvili marketinške veze s obalnim lancima restorana.
Rekreacijski izbori također su prešli dug put od pomornih ploča. Sada postoje ogromni fitnes centri i lječilišta u kojima možete kupiti masažu, oblog od morskih algi ili tečaj terapijskih vitamina. Tu su i brojni bazeni, staze za trčanje, teniski tereni za tenis, minijaturni tereni za golf, saloni za video-igre, aukcije umjetnina, filmovi za prvo pokretanje, karaoke strojevi i - na najvećim brodovima - klizališta i zidovi za penjanje.
Neki od stvarnih dostignuća brodova za krstarenje putnicima nisu vidljivi. Riječ je o tehničkim dostignućima tako temeljnim i inovativnim da su ljudi i dizajneri iz cijelog svijeta, uključujući Sjedinjene Države, posjetili Kvaerner Masa-Yards kako bi ih provjerili.
Ova inovacija dolazi u dva dijela. Prvo, većina novih brodova za krstarenje nazivaju se "dizel-električni brodovi". To znači da, umjesto da izravno pokreću propelerske osovine, pomoću reduktora, od ogromnih dizel motora, vratila su povezana s elektromotorima koji svoju snagu dobivaju iz dizelskih pogona. Ova postrojenja, koja se ne razlikuju mnogo od proizvodnih stanica na obali, samo daju električnu energiju, a na preklopnicima ovisi hoće li struja biti pogon ili usluge. To omogućava fleksibilnost u količini proizvedene snage, kao i u stvarima poput odabira hoće li brod biti hladniji ili ga učiniti bržim, te u odlučivanju gdje staviti motore kako bi se osigurala najbolja ravnoteža i najviše životnog prostora. "Na ovim brodovima", rekao je kapetan van Biljouw, "kad tražite snagu, imate moć."
Druga inovacija koja proizlazi iz prve je revolucionarna ideja nazvana Azipod. Ovo je jedna ogromna stvar koja izgleda gotovo kao mali motor i kombinacija propelera na kraju električnog vanbrodskog motora za izuzeće, osim dvije stvari: prvo, Azipod teži 200 tona i zategnut je ispod broda; Drugo, umjesto da usmjeri prema naprijed, kao na vanbrodski pogon, propeler na Azipodu obično je okrenut prema naprijed, kao na motoru zrakoplova.
Budući da Azipod može okrenuti punih 360 stupnjeva na svom nosaču, on uklanja kormila, što znači manje povlačenja i daleko veću upravljivost - a sve je to veća učinkovitost. Može se uštedjeti do 10 posto od stotinu tona goriva ili više što srednji kruzni brod gori svaki dan.
"Jedan metar ispred"
Inovacije poput rotirajućih Azipodsa, koje Volendam nema, i snažni bočni potisnici ugrađeni u pramac i krmu, kakve Volendam posjeduje, čine ove brodove za krstarenje tako manevrirajućim da se brod može privući pored pristaništa i samo se zavući na svoje mjesto. Na mostu Volendam, jednog dana, dok smo pristajali, čuo sam kako kapetan van Biljouw govori svojoj posadi mosta: "Jedan metar ispred." Brod je premješten za jedan metar. Kapetan se uskliknuo. Okrenuo se prema meni i rekao: "Komad torte."
Azipodi i bočni potisnici, te napredak elektronike doveli su do onoga što mi se čini čudesnom tehnološkom ironijom. Najveći brodovi u floti, brodovi klase od 140 000 tona, koje Kvaerner Masa-Yards gradi za Royal Caribbean, mogu se u potpunosti kontrolirati na mostu jednim džojstikom koji je daleko manje impresivan od onog koji koristim za eksploziranje stranaca na moje kućno računalo.
Jedan od pristaništa za koje je Volendam stao, bio je prvo pristanište: Juneau, Aljaska. U luci je bio još samo jedan brod za krstarenje. To je bilo neobično. U vrhuncu ljeta često ih je više - ponekad i po pet istodobno.
Broj brodova doveo je do sukoba zajedničkog krstarenja-pristaništa. Juneau je glavni grad Aljaske, ali to je mali grad s oko 30.000 ljudi. Kad nekoliko tisuća turista svaki ljetni dan krene na obalu u namjeri da izvuče nešto Aljasko iz posjete devet sati, oni imaju utjecaj. Promijenili su rivu u mrlju prodavaonice nakita i sitnica, a helikopterima su napunili nebo. Putnicima na krstarenju nude se dugi meniji aktivnosti na kopnu, a vožnja helikopterom do glečera jedna je od najpopularnijih. Oko 35 helikoptera smješteno je u Juneauu cijelo ljeto. Kao pomoć u plaćanju ublažavanja utjecaja krstarenja brodom, grad Juneau nedavno je donio uredbu kojom se na kružnim linijama naplaćuje naknada od 5 dolara za svakog putnika koji dovede u grad.
To je možda samo početak. Guverner Aljaske, Tony Knowles, upozorio je na ispuštanje zagađenih otpadnih voda krstarećim brodovima na jugoistoku Aljaske. Sažetak izvještaja o ispitivanjima koje je platila industrija krstarenja i proveden na Aljasci prošle godine na odljevima 21 velikog broda za krstarenje naveo je da brodski uređaji za pomorsku sanitarnu zaštitu "ne rade dobro na proizvodnji otpadnih otpadnih voda koje udovoljavaju standardima koje je postavila EPA. "
Zagađenje općenito je bilo mrlja u industriji krstarenja. Brojni brodovi za krstarenje priznali su krivnju zbog optužbi za bacanje nafte ili smeća protiv propisa.
Svjesni da je njihova klijentela osjetljiva na pitanja zaštite okoliša, brodovi za krstarenje ulažu napore da izgledaju vrlo zeleno. Unatoč pritužbama s Aljaske, oprema za recikliranje i kontrolu kanalizacije na modernim brodovima je stroža nego u nekim obalnim gradovima. Na Volendamu su neki napori bili živopisni.
Jednog jutra kad sam u šest otišao na napuštenu Lido palubu, ugledao sam posadu kako je dovodi. Mislila sam da on baca krhotine zabave prethodnog dana sa strane, ali nisam u pravu. U lovcima su bile male zamke koje su ulovile komadiće hrane i plastike. Kad je završio sa crijevom, posada je izvadio šake smeća iz zamki i stavio ih u kantu. "Ako bi išta stavio sa strane, bilo što", rekao je kasnije Frits Gehner, upravitelj brodskog hotela, "bio bi suočen s teškim disciplinskim postupcima."
Kako se brod kretao prema sjeveru, dani su se produžavali. "Na Aljasci", sretno je rekao kapetan, "morate brzo spavati." Ljudi su počeli prelaziti u male navike. Jan i Randal Hundley svako jutro trčali su po tračnicama, a obično su se mogli naći u Java Cafeu oko dva popodne. U Skagwayu se vrijeme dobro držalo i bilo je više izleta na obalu. Rones je vozio bicikle po padinama padina iznad staze gdje su se rudari zlata krajem 1890-ih borili na putu za Dawson City u Yukonu. Vozili smo se starom željezničkom prugom White Pass & Yukon do kanadske granice i natrag i upoznali skupinu od šest žena s Floride i New Yorka, koje su putovale Volendamom bez muža i odlično su se provodile, osim za jednu stvar. "Nisam vidio mnogo kitova", rekao je jedan od njih.
"Dođite vidjeti i osjetiti i čuti ovaj led"
Sljedećeg dana, još uvijek sunčano, ugledao je vrhunac putovanja, Nacionalni park i rezervat Glacier, samo sjeverozapadno od Juneau-a. "Obucite svu odjeću koju ste ponijeli sa sobom", rekao je ženski glas na zvučnicima kroz brod, "i izađite vani i pogledajte i osjetite i čujete ovaj led." Glas je bio prirodnjak iz Nacionalne parkovne službe po imenu Dena Matkin. Led je bio čisto i mrko lice ledenjaka Johnsa Hopkinsa.
Glacier Bay jedan je od najvećih nacionalnih parkova u Sjedinjenim Državama. Sa 3, 2 milijuna hektara milijun je veći od Yellowstonea. Ali ima samo 400.000 posjetitelja godišnje u usporedbi s Yellowstoneovim 3, 1 milijuna. A 85 posto posjetitelja u Glacier Bay dolazi krstarenje brodom.
Uz plaćanje, američka služba Nacionalnog parka dovodi prirodnjake na brodove. Naši smo se ukrcali ujutro i preuzeli brodski mikrofon. Prirodnjaci, koji su bili očito zaljubljeni u njihov zapanjujući park, imali su malu igru kako bi olakšali monotoniju izgovaranja istih stvari iz dana u dan. Kladio se s Matkinom, kojoj su se svakodnevno obratili javni poslovi, da ona neće moći uključiti u svoju naraciju riječi koje inače nisu dio prirodnjačkog razgovora. Danas su riječi bile "akriminiran" i "filibuster". Matkin se nacerio. Pustolov?
Brod se polako kretao u područje posuto ledenim brijegom i obrubljeno ledenim zidom. Bili smo na čelu ulaza Johns Hopkins, gdje se ledenjak susreće s dubokom vodom.
Tada se dogodilo nešto što nisam očekivao. Stotine putnika izašlo je na prednje palube, koje su bile okrenute ledom. Mnogi su nosili pokrivače od tartana omotane oko ramena kako bi spriječili hladnoću. Stajali su ondje i promatrali ledenjak tamo gdje je bio uklesan s druge strane brda. "Eto", rekla je Dena Matkin na zvučniku, "možete vidjeti oštru vezu leda i stijene."
Brod je bio udaljen oko četvrt milje od ledenog fronta. Članovi posade mirno su prolazili među putnicima, dijeleći šalice nizozemske juhe od graška. S vremena na vrijeme, ledenjak je ispucao pukotinu poput puške. Manje često se mali komad leda odmicao s lica i potisnuo mali val. Tragovi sunčeve svjetlosti dotakli su daleke grebene. Dva ćelava orlova sletjela su na komad leda u blizini pramca broda i činilo se da dijele ribu. Ali osim toga gotovo se ništa nije pomaknulo. Ipak ljudi su gledali, divljali. Za 15 minuta, 30 minuta, sat vremena.
Lutao sam među putnicima. Randal i Jan Hundley bili su tamo na jednoj od viših paluba i samo gledali. Dakle, činilo se, gotovo svi drugi. Kad je mali komad leda naletio na trup i čuo kako se tiho udara, shvatio sam da su svi namjerno tihi. Nisu podignuti glasovi. Ljudi su mrmljali jedni drugima. Kao da su ljudi Volendama odjednom postali svjesni svijeta koji postoji osim njih, i bili su u strahu. Dok smo napuštali Glacier Bay, zvučnici su se ponovo uključili, a Dena Matkin dobila je okladu. "Ne mogu te više opipati", rekla je.
Te noći grupa tlingitskih plesača ukrcala se na brod iz obližnjeg sela i demonstrirala svoje kulturne tradicije. Oko ivica je bio hrapav, ali autentičan poput leda. Ogromna gužva u kazalištu voljela je. Ali tada smo iskrcali prirodnjake i plesače i krenuli prema kući. Zaustavili bismo se još jednom, na Ketchikanu, gdje je vrijeme još bilo tako dobro da je svijetli gradić izgledao mediteranski.
Čak se i snježni prolazak pokazao kao antiklimaks. Magla se dizala baš kad smo prošli pored stijena u 14 čvorova, a kapetan je rekao: "To je čar moći kapetana, da se magla podigne." Magla se zatvorila natrag dolje.
Ne zaboravite na Baked Aljasku
Pri kraju putovanja, dok se brod kretao mirnim vodama pokraj otoka Vancouver, posada je provodila ritual u blagovaonici koji je uobičajen za mnoga krstarenja. S velikom ceremonijom, na Baked Aljasci nosili su deserte ukrašene pjenušcima.
Brojne nedavne vijesti o uvjetima rada na nekim brodovima za krstarenje donijele su polemiku na donje palube. Registracija plovila u zemlje "zastave pogodnosti", poput Liberije i Paname, omogućava kruzer kompanijama da izbjegnu neke poreze i zakone koji se odnose na dobrobit posade. Tako se od članova posade, regrutovanih iz zemalja u razvoju, gdje su platežne visine vrlo niske, često traži da rade duge sate za vrlo malo novca. Međutim, posade su se nedavno organiziranije organizirale i sada je oko 60 posto krstarenja potpisalo sporazume s Međunarodnom federacijom radnika u prometu, koja predstavlja 600.000 mornara i ostalih pomorskih radnika širom svijeta. Ovi sporazumi poboljšali su plaće, životne uvjete i medicinsku pokrivenost te omogućuju putnicima da se osjećaju bolje u uvjetima za ljude koji im služe. Holland America jedna je od onih tvrtki, što je možda jedan od razloga zašto su se naš upravitelj kabineta i konobari činili posebno veselim u svom poslu.
Volendam je krenuo punom brzinom natrag do obale ostrva Vancouver kako bi prošao kroz još jedno tijesno mjesto zvano Seymour Narrows kod slabe vode, kad ima minimalne struje. Tada je, prije rasporeda, brod pregazio zadnjih stotinu kilometara u pet čvorova. Bilo je još sunčano. Izašli smo u naletu vreća i zbogom. Sutradan smo se odvezli trajektom za Victoria. Kad smo s trajekta ugledali ljude koje poznajemo. Bila je to skupina šest oduševljenih žena bez muža iz New Yorka i Floride. Otišli su u Victoriju gledati kitove.
Poznavali smo ih tek nekoliko dana, ali smijali smo se i zagrlili. "Vidjeli smo puno kitova", rekao je jedan od njih. Odjednom smo postali nostalgični i shvatila sam da iluzija koju vam krstarenje pruža nije samo udobnost i spokoj, već i zajedništvo. Brod za krstarenje je poput savršenog gradića u kojem želite da odrastete, gdje su staklenke s kolačićima uvijek bile otvorene, svi su vam se svidjeli i autoritetne figure učinile su upravo ono što ste tražili.
U Finskoj su hladni vjetrovi oblakom oblačili nebo. S Henrikom Segercrantzom uključio sam se u današnji ponos krucijalne industrije. Bio je to 137.300 tonski istraživač mora . Sada u službi, ona prevozi više od 3000 putnika i 1.000 posada. Više od 50 novih brodova za krstarenje lansirat će se u narednih nekoliko godina. Jedna od njih bit će još veća: Queen Mary 2, koja bi trebala biti predstavljena 2003. godine, bit će 150 000 tona i moći će krstariti 30 čvorova - 7 čvorova brže od našeg Volendama . Iako nisu svi brodovi za krstarenje veliki - postoji čitava niša za manje brodove posvećene avanturističkim putovanjima ili lokalnim putovanjima - krajnjem rastu na širem kraju se ne nazire. "U stražnjem džepu uvijek mora postojati nešto za sljedeće generacije", rekao je Kaj Liljestrand. "Ako me pitate da li će biti većih brodova, rekao bih da. Zašto bi stali?"
