Slikana slova Jeffa Canhama (slika: Princeton Architectural Press)
Prošle jeseni krenuo sam na izvještajno putovanje kroz američki jug. Jelo nije bila glavna svrha putovanja, ali potreba za pronalaženjem hrane na cesti između Sjeverne Karoline, Georgije, Tennesseeja i Louisiane pružala je veliku sporednu misiju. Kao vodič oslanjali smo se na listu magazina Garden & Gun 50 najboljih južnih namirnica. Ponavljao sam to tijekom putovanja i slika koja je pratila svaku stranicu postala je vizualni simbol putovanja.
Znak s kredom u obliku slova krede Dana Tanamachi za časopis Garden & Gun (danatanamachi.com)
Nekoliko mjeseci kasnije ta se poznata slika ponovno pojavila dok sam skenirao neke blogove o dizajnu, a tek tada mi se dogodilo da je slika ručno oslikana (ili u ovom slučaju ručna kreda). Umjetnica, Dana Tanamachi, objavila je 2-minutni videozapis o nastanku djela. Iako sam malo razmišljao o grafici dok sam gledao sadržaj, tada sam shvatio da autentični, narodni (možete reći „južni“) osjećaj vodiča za hranu u velikoj mjeri proizlazi iz prisutnosti ručno izrađenog znaka. Časopis je mogao upotrijebiti računalnu grafiku, mogao je čak i nešto digitalno prikazati ručno crtanim, ali umjesto toga odabrali su pravu stvar, a cjelokupnu proizvodnju učinili su mnogo privlačnijom i nezaboravnijom.
"Vlakom do uvijek", Stephen Powers. Brooklyn, NY 2012 (slika: Princeton Architectural Press)
Slikanje znakova kao zanimanje i industrija doveli su veliki hit pojavom softvera za ilustraciju, divovskih pisača i rezanja vinila, ali to se vraća zahvaljujući našem kulturnom ulaganju u vrijednost ručnog rada. Knjige poput Shop Class kao Soulcraft i Handmade Nation obasjale su reflektore na sve većem kretanju proizvođača koji se ručnih radova vraćaju iz hobija u život. Sada autor Ručno rađene nacije, Faythe Levine, ima novu knjigu (i dokumentarni film) koja zaokuplja svijet profesionalnih slikara. Levine je u suradnji sa Samom Maconom posjetio dvije deseci ljudi koji su se istaknuli na kamionima s hranom, izlogima trgovina, panoima i višekatnicama širom zemlje. Znanstvenici, koje objavljuje Princeton Architectural Press, slikare prikazuju vlastitim riječima i nevjerojatno podebljanim slikama, opisujući kako su došli do ove profesije i kako su se stvari promijenile.
Slikarka Norma Jeanne Maloney u svom ateljeu u Austinu, Teksas (slika: Princeton Architectural Press)
Uobičajena nit među temama knjige je da iako ono što produciraju je umjetnost, većina sebe ne naziva umjetnicima. "Vrsta slike s natpisom koju ja prihvaćam i kojom se bavim životom", kaže Justin Green sa sjedištem u Cincinnatiju "usluga je. To je industrija i želim je zadržati na taj način ... kad su sindikati zavladali, "umjetnik" je bio pejorativni pojam. U svim starim knjigama o slikanju znakova slikar se spominjao kao "mehaničar." „Zamišljeno je prenijeti informacije i biti privlačno.“ Za Vandervaart je slikanje znakova način „dodavanja urbanoj kakofoniji“ i utjecaja na gradski krajolik. to je opis koji bi se gotovo jednako lako mogao pozvati na grafite, i doista su neki slikari poticali iz pozadine ulične umjetnosti, ali uloga slikanja znakova kao marketinških uređaja ne gubi se na ljudima koji imaju želju zaraditi za život ovim radom. Keith Knecht, koji je u knjizi predstavljen u dobi od 71 godine i preminuo prije izlaska, ukazuje da su slikari potpisali kao originalne programere identiteta robne marke za tvrtke. "1840. na Madison Avenueu nije bilo velikih reklamnih agencija koje su dizajnirale logotipe i kreirale kampanje", kaže on, "slikari koji su potpisali taj logotip."
Phil Vandervaart, Minneapolis, MN (slika: Princeton Architectural Press)
Začudo, nisu svi slikari napustili računala, iako ne žele proizvoditi svoj rad isključivo na ekranu (a neki kažu da su računala uzrokovala pogoršanje osnovnih umjetničkih vještina i goruću potrebu za brzinom i replikacijom). Gary Martin, slikar sa znakovima iz Austina, u Teksasu, koji stvara znakove od 70-ih, uživa u vidljivosti koju Internet omogućava i nalazi svježu motivaciju kroz mlađu generaciju slikara koji se povezuju i prikazuju svoj rad na mreži. "Osjećam se kao da godinama živim na pustinjskom otoku, a iznenada se pojavi gomila drugih mladih koji će mi se pridružiti", kaže on, "Sada mogu svoje stvari objaviti na mreži i dobiti reakcije od ostalih slikara. "Jedan od mlađih slikara je Jeff Canham sa sjedištem u San Franciscu (čija slova su prikazana na vrhu posta). Canham je imao hibridnu karijeru, zatežući fizičku i digitalnu, reklamnu i likovnu umjetnost. "Ne znam gdje crtaš jedno i drugo", napominje on, "Otprilike u svemu što radim ima neku vrstu kombinacije ručno oslikanih i digitalno izvedenih ... Nisam bio nužno vraški izveden u sve ručno. Dosadno mi je za računalom. "
Caitlyn Galloway u studiju, San Francisco (slika: Princeton Architectural Press)
Canham je među nekolicinom slikara koji su predstavljeni u knjizi koji su u ovom ili onom trenutku prošli kroz radionicu Znakova Nove Bohemije u San Franciscu. Često spominjanje mjesta, kao i znakovne škole u Los Angelesu, Denveru i drugdje, jasno daju do znanja da je slikanje znakova trgovina koja cijeni mentorstvo, naukovanje i loze. Kao i svi dizajneri, slikari znaka traže svoje prethodnike da ih upute prema tehnici i tradiciji, a istovremeno biraju i odabiru suvremenih alata koji su sada dostupni. Slike Slikari sjajan su izvor inspiracije za ovu često previdjenu industriju i dobar je podsjetnik da obratite malo više pažnje dok ste u gradu, na autocesti ili bilo gdje. Lijepi ručno oslikani natpisi su posvuda.
