Skupina astronoma u zapadnoj Australiji naišla je na misterij kozmičkih razmjera ubojstva. Nedavno istraživanje tisuća dalekih galaksija otkrilo je da je postupak koji iznenada oduzme ove ogromne nebeske objekte njihovog plina mnogo češći nego što su znanstvenici nekad mislili - i nejasno je što ga točno uzrokuje, izvještava Rae Paoletta za Gizmodo .
Povezani sadržaj
- Pet stvari koje treba znati o astronomiji koja ruši granice
Životni ciklus galaksije nije dobro definiran, ali općenito ide ovako: ogromne mase kozmičkog plina i čestica sakupljaju se tijekom dužih vremenskih razdoblja, stvarajući milijarde zvijezda u tom procesu. Jednom kada se potroši sav taj plutajući plin, više se ne mogu stvoriti nove zvijezde i ta se galaksija smatra „mrtvom“, kako astronom Michael Lam piše za Cornell University's Ask astronomer . S obzirom na ogromne vremenske skale na koje ovi kozmički procesi djeluju, ovo može potrajati milijarde ili bilijune godina.
Galaksije, međutim, ne mogu uvijek živjeti svoj prirodni životni vijek.
Astronomi u Međunarodnom centru za istraživanje radio-astronomije (ICRAR) u zapadnoj Australiji nedavno su proveli istraživanje s oko 11 000 galaksija, otkrivši da je fenomen u kojem se oduzeti slobodni plinovi galaksija daleko češći nego što su znanstvenici mislili. Ovaj je proces brza smrt galaksija, što ih čini nesposobnima za stvaranje novih zvijezda, piše Paoletta. Rezultati svoje studije objavili su u Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.
Iako još uvijek nije jasno što točno uzrokuje ovaj proces, ovo posljednje istraživanje upućuje na misterioznog krivca s imenom predigre: tamnu tvar.
Haloi ove nevidljive tvari koji bi mogli činiti do 25 posto svemira uklapaju se u profil ovog galaktičkog ubojice. Dok galaksije lebde u svemiru, oni imaju šansu da dođu u kontakt s tim maglovitim zonama, koje mogu iznenada i silom prisiliti da se sav slobodni plin galaksije rasprši, prenosi Brooks Hays za United Press International .
"Tijekom svog životnog vijeka, galaksije mogu nastanjivati halogene različitih veličina, u rasponu od masa tipičnih za naš vlastiti Mliječni put do halo tisuća puta masivnijih", kaže u izjavi Toby Brown, astronom ICRAR-a i vođa studije. "Kako galaksije prolaze kroz ove veće haloge, pregrijana intergalaktička plazma između njih uklanja njihov plin u brzom postupku koji se naziva ram-pritiskom."
Dok znanstvenici tek trebaju promatrati tamnu tvar (otuda i njezino ime), o njenom se postojanju često zaključuje ispitivanjem neobičnih gravitacijskih efekata koji se događaju oko galaksija i utječu na njihovo kretanje, prenosi Paoletta. Astronomi su primijetili učinak uklanjanja ramskog pritiska na galaksije u prošlosti, ali nalazi ove studije sugeriraju da je on mnogo češći nego što se nekada mislilo i može se dogoditi galaksijama bilo koje veličine.
„Ovaj rad pokazuje da isti proces djeluje u mnogo manjim skupinama od samo nekoliko galaksija, zajedno s mnogo manje tamne materije“, kaže Brown u izjavi. "Većina galaksija u svemiru živi u tim skupinama između dvije i stotine galaksija."
Nažalost, čak i životi galaksija mogu se brzo i brutalno privesti kraju.
