Kad mi je kćer bila mala, vodio sam je u Američki prirodni muzej u New Yorku. Tamo bih objasnio zašto su dinosaurusi nestali i kako se čovječanstvo razvilo iz naših primitivnih predaka. Izgledala je rastuženo. Ali prije nekoliko tjedana, nakon što me saslušala na radiju kako razgovaram o novoj knjizi o Charlesu Darwinu, moja kći, koja sada ima 25 godina, predložila je da promijenimo uloge - odvela bi me u muzej. Rekla je da je moje razumijevanje darvinizma potrebno neko precizno prilagođavanje.
Povezani sadržaj
- Posljednji stajanje ventilatora
- Riječi za pamćenje
Nisam jedan od onih rukava koji evoluciju tumače kao značenje samo najboljeg preživljavanja, a njihov opstanak dokazuje da su zaslužili nadmašiti druge vrste. Ali ja sam jedan od onih ljudi koji vjeruju da se stvari obično događaju s razlogom, čak i ako je loš. Moja kćerka, koja je studirala biokemiju na Harvardu, uplatila je moj ulaz u muzej, a zatim nježno objasnila da je moja teorija potpuno pogrešna.
"U jednom smislu darvinizam označava opstanak najboljih", rekla je. "Ali to nije prosudbeno. U bilo kojoj situaciji imate različite pritiske na organizam: kakva je atmosfera, je li dostupna hrana, kakva je konkurencija za resurse?" Rekla je to dok smo se probijali pored skočnog kostura apatosaurusa - koji se zvao brontosaurus kad ga je prvi put vidio iz ruksaka u nježnoj dobi od 6 mjeseci. "Ovaj dinosaur nije nestao jer je učinio nešto pogrešno. Pritisci na njega su se promijenili i druge su se vrste bolje mogle nositi."
"Pa kako onda da si pametniji od mene?" Pitao sam. "Nisu li to poput beba žirafe koje rastu sve dulje kako bi dostigle ukusnije voće? Zar priroda ne kaže:" Ovaj klovn ne zna ništa o evoluciji, tako da će njegova kći evoluirati u organizam koji to radi? "
"Ne", odgovorila je. "Evolucija je slučajna."
I dalje sam sumnjao. Slobodno pisanje je užasan način za život. Slobodna satira je još gora. Nije činjenica da je moja kćerka planirala biti neuroznanstvenica - čime je stekla marljivu vještinu koja bi joj mogla pružiti dobar posao s naknadama i penzijom - znak da je išla dalje evolucijskim lancem od mene.
"Ne", rekla je (opet). "To je loše u socijalnom darvinizmu, pojava da će se, ako sve elemente pravilno poravnamo, vrsta poboljšati."
"Ali što ako smo tvoja majka i ja stvorili okruženje u kojem biste odrastali da biste imali vjerojatniju karijeru od vašeg oca?" Pitao sam.
"To je staro pitanje prirode nasuprot njegovanju", odgovorila je dok smo istraživali rijetku pasminu tamarina. "Pogledajte na ovaj način: priroda nas ne gura u određenom smjeru; to je samo guranje. Priroda ručno stisne cijev paste za zube. Na kraju će cijev puknuti. Organizmi koji ostanu u epruveti sa zubnom pastom su najprikladniji. Ostali se bacaju na drenažu. To ne znači da su neispravni ili da su zaslužili da ih se izbaci. Nije da su bili dovoljno žilavi. Možda su sve stvari za koje su odabrale svoje vrste prestale biti prikladne novo okruženje. "
"Poput pisaca starih medija koji vide kako se njihovo tržište osušilo dok novine zamjenjuju blogovi?" Odgovorio sam.
"Da se atmosfera ispuni dušikom, čovječanstvo ne bi preživjelo", nastavila je dok smo pregledavali izumrle vrste ptica. "To ne znači da je čovječanstvo zaslužilo umrijeti. To znači da su se okolnosti promijenile."
"Znači, slobodnjački humoristi su upravo poput nestalih vrsta volova koje smo upravo prošli?" Pitao sam. "A ova je priča upozorenje drugim mudracima da mutiraju u drugom smjeru?"
Razmišljala je o tome jednu minutu, bez sumnje mističnom o tome kako bi otac, kao što je njezin, dezinformiran, mogao roditi znanstvenika.
"Mislim da ćemo možda trebati još jedan izlet u muzej", diplomatski je rekla. "Ovo bi moglo potrajati neko vrijeme."
Joe Queenan, autor devet knjiga, redovito piše za New York Times, L os Angeles Times i Guardian .
