Zahvaljujući kohlearnim implantatima, pojavljuje se čitav novi žanr smiješno srčanih videozapisa - ljudi koji ih čuju prvi put. No priče o kohlearnim implantatima često previđaju jednu sitnicu - nevjerojatnu cijenu. Prema Američkoj akademiji za otorinolaringologiju, to može koštati i do 100 000 dolara za kupnju, implantaciju i učenje uporabe kohlearnog uređaja.
Sada Popular Science izvještava o otkriću koje bi moglo pomoći osobama sa značajnim gubitkom sluha da povrate osjećaj za zvuk za mnogo manje novca. Loren Grush intervjuirao je tim istraživača s Državnog sveučilišta Colorado s drugačijim shvaćanjem uspostavljanja sluha. Umjesto da se oslanjaju na skupi implantirani uređaj, njihov prototip kombinira slušalicu i "pametno držač" koji pomažu korisnicima da dobiju slušne informacije preko oh-tako osjetljivog jezika.
Leslie Stone-Roy, članica tima, kaže Grushu da je jezik izvrstan u prenošenju taktilnih informacija u mozak. "Slično je s vrhovima prstiju; zato za čitanje Brajevog pisma koristimo prste ", rekla je. "Jezik je sličan po tome što ima visoku oštrinu."
Uređaj zaobilazi uho potpuno, stavljajući zvuk u usta korisnika. Umjesto da se oslanja na slušnu obradu unutarnjeg uha, uređaj koristi Bluetooth slušalicu za prijenos podataka na držač koji tada pomaže mozgu da interpretira senzacije kao zvuk.
Kao što je u vijesti objavila istraživačka skupina, slušalica pretvara zvukove u električne uzorke i šalje ih nosaču. Kad korisnik pritisne jezik na držač, pokupe ove različite električne uzorke. Uz trening, mozak nauči tumačiti ove obrasce kao zvuk.
Uređaj ne samo da pomaže mozgu da prepozna zvukove i riječi, već puni mnogo manje financijskog omota nego kohlearni implantati. Po cijeni od oko 2000 dolara bez potrebne operacije, sljedeći val obnavljanja sluha mogao bi se dogoditi na vrhu jezika.
