Dame u Americi svojevrsna je ikona Normana Rockwella, simbol dobronamjerne konkurencije i dobrog zabavljanja. Budući da gotovo svi znaju kako se igraju, na šah se često gleda kao na zabavu za starce i djecu, usporedo s krpeljima ili Go Fish. Nije tako, kaže autor sa sjedištem u Virginiji Tim Hensley. Trebao bi znati: njegov djed je državni prvak u Virginiji i nekadašnji državni prvak.
Malo ljudi razumije stvarnu dubinu igre, izvještava Hensley. Mnogi igrači upoznati s obje igre tvrde da je potrebno više vremena dok se ne radi o šahu. Ono što dame nema u širini, to čini preciznost i konačnost.
Igre koje podsjećaju na dame bile su popularne još 1600. godine prije Krista. Na Tebi je zidna slika očito pokazala da je Ramses III igrao rani oblik dasaka s damom. Do 17. stoljeća naše ere, igra kakvu poznajemo danas proširila se širom zapadne Europe. Negdje duž crte stavovi su se počeli mijenjati oko dame.
Igrači master checker-a provode godine analizirajući omiljene redove igre, razvijajući "kuharice" koji će baciti ključ u položaj protivnika. (Novajlija saznaje da je moguće izgubiti igru dasaka u samo pet poteza - ako naiđete na 350-godišnju Cannalejas Cannonball.) Stručnjaci proučavaju klasične "udare" ili duge serije prisilnih skokova, koji uključuju i Goose Walk, Wyllie's Switcher Winder, bumerang i Duffer's Delight.
Ovo ne znači da morate biti genij da biste igrali dame. Samo što postoji velika razlika između "drvenog potiskivača" i glavnog igrača. Nagrade u igri za sve su neizmjerne: elegancija, ravnoteža, ljepota, jednostavnost i, možda najvažnije, bratstvo onih koji su okusili misterije dame.
Kad je autor čestitao djedu na pobjedi na nedavnom turniru, odgovorio je s dječačkim oduševljenjem: "Ah, zabavili smo se bačvu."
