U dubokom moru nalazi se galerija čudnih životnih oblika rogača, od riba nazubljenih riba koje koriste sitna svjetla da bi namamili plijen, do divovskih izopoda koji nalikuju roli polima veličine lica. Sada su bića u obliku gljiva koja podsjećaju na likove Super Mario Bros. pridružila se tom naoko vanzemaljskom svijetu.
Povezani sadržaj
- Ovaj duboko morski hobotnica njeguje svoja jaja više od četiri godine
Sakupljena davne 1986. godine, stvorenja predstavljaju posve novi rod, koji su ga danski otkrivači nazvali Dendrogramma . Čini se da su najuže povezani s Cnidarijanima (meduzama) i Ktenoforom (češljani meduzi), ali nemaju značajke koje bi ih jasno svrstale u ove skupine. Uz to, čini se da Dendrogramma dijeli značajke s nekim izumrlim pretkambrijskim organizmima koji potiču još prije 600 milijuna godina, objavili su danas istraživači u časopisu PLOS ONE .
"Trenutni dokazi govore da oni predstavljaju ranu granu na stablu života", rekao je Jørgen Olesen, stručnjak za biosistematiku na Sveučilištu u Kopenhagenu i koautor članka.
Kada su uzorci prikupljeni još u 80-ima, istraživači su koristili daljinski upravljački uređaj za uzimanje uzoraka morskog života s visine do 3280 metara ispod površine oceana, u blizini jugoistočne obronke australijskog kontinenta. Na prvom su prolazu pronašli 18 organizama nalik gljivama i zabili životinje široke oko 0, 4 inča u neutralni formaldehid i etanol kako bi ih sačuvali.
Skamenjeni primjerci, prvotno prikupljeni 1986. Foto: Just et al., PLOS ONE Gotovo odmah, znanstvenici su znali da su naišli na nešto neobično. "Neobična priroda" organizama i "neizvjestan taksonomski afinitet" pogodili su istraživače, a oni su također bili zbunjeni kada su otkrili da ne postoje naznake da su stvorenja povučena ili istrgnuta iz stijene ili s oceanskog dna. Drugim riječima, dok su izgledali kao gljive, činilo se da žive životinje. No, kad se tim vratio na isto mjesto uzorkovanja 1988., nisu mogli pronaći nikakve dodatne dokaze o stvorenjima, i gotovo 30 godina njihov identitet ostao je nedostižan.
S vremenom su se uzorci naborali i postali krhki u oštroj alkoholnoj otopini. Ipak, Olesen i njegovi kolege uspjeli su upotrijebiti uzorke, zajedno sa fotografijama i bilješkama snimljenim 1986. godine, da konačno daju Dendrogrammu svoje dostojno mjesto na filogenetskom stablu. Pored opisa novog roda, tim je među zbirkom identificirao i dvije vrste koje su nazvali D. discoides i - na odgovarajući način - D. enigmatica .
Ostaje mnogo pitanja, uključujući kako se dendrogramma razmnožava, što jedu i njihov precizan odnos prema drugim vrstama, uključujući moderne meduze i drevne organizme. Istraživači se čak pitaju bi li gljiva stvorenja trebala pripadati svom vlastitom tipu, četvrti sloj hijerarhije biološke klasifikacije. Međutim, oni pišu, "za sada se uzdržavamo od podizanja tako visokog taksona, jer je potreban novi materijal za rješavanje mnogih važnih otvorenih pitanja."
Molekularna analiza pomogla bi otključavanju nekih tragova, ali takvi napori bili su nemogući s obzirom na štetu uzrokovanu očuvanom otopinom u kojoj su uzorci zadržani. Odgovori će trebati pričekati dok svježe gljive ne mogu isplivati iz mora.
