Pustinjska kornjača, otporna stanovnica jugozapada SAD-a, možda je dočekala svoju utakmicu u klimatskim promjenama, pišu autori novog rada. Za razliku od stvorenja poput insekata, glodara ili ptica, kornjače pokazuju "impresivnu dugovječnost", pišu autori. Njihov spor razvoj i dug životni vijek otežavaju provođenje studija o tome kako okolišni uvjeti poput klimatskih promjena mogu ili ne mogu utjecati na njihovu napredovanje. Nažalost, rezultati studije ne izgledaju dobro za ove dugovječne pustinjske stanovnike. Prema dugoročnoj studiji, prema budućim predviđanjima klimatskog modela, opstanak ove ugrožene vrste izgleda prilično neizvjesno u njenom sve neprijateljskijem i suhom pustinjskom okruženju.
Povezani sadržaj
- Da biste spremili pustinjske kornjače, spremite videoigru u stvarnom životu
Istraživači su rano započeli s prikupljanjem svojih podataka: počevši od 1978., počeli su pratiti prijeteće pustinjske kornjače Agassiz koje žive u parceli veličine 1 četvorne milje, upravo u Nacionalnom parku Joshua Tree National Park u Kaliforniji. Kroz godine bi provjeravali kornjače pomoću metode hvatanja-označavanja-ponovnog hvatanja da vide koji su pojedinci prošli, a koji još uvijek okolo. U 2012. godini zaključili su da je konačno vrijeme da analiziraju svoje rezultate i vide kako se kornjače slave tijekom godina.
Od 1978. do 1996. otkrili su da stvari izgledaju prilično dobro za kornjače. Njihova populacija je bila visoka i stabilna. Ali od 1997. pa nadalje, stvari su se okrenule prema dolje kada je počela suša i trajala sve do 2002. Mnoge kornjače su umrle, a populacija se počela smanjivati. Prema računalnim modelima, smrtnost se poklapala s nedostatkom kiše zimi.
Nakon 2002. godine, stanovništvo se nikad nije oporavilo u potpunosti. Oni koji su izgubili vjerojatno su doživjeli vrlo neugodne posljednje dane, kako tim piše, "Položaji i položaji većine mrtvih kornjača pronađeni u 2012. bili su u skladu sa smrću dehidracijom i izgladnjivanjem." Činilo se da su oni koji nisu sušili smrt sušom prethodili kojotima - koji obično jedu sisare - što je vodio tim da se boji da ti mesožderi sada razvijaju okus za meso kornjače pod stresnijim okolišnim okolnostima.
Zaključci su prilično grozni: "Ako se trajanje suše i porast učestalosti poveća, oni će vjerojatno imati širi i značajniji utjecaj na preživljavanje pustinjske kornjače Agassiz, posebno u dijelu opsega pustinje Sonoran u pustinji u Kaliforniji, a to će biti teško ili nemoguće za menadžeri resursa kako bi ublažili njihove učinke. "
Više sa Smithsonian.com:
O klimatskim promjenama: poziv američkog indijskog muzeja na svijest
Krijumčar uhvaćen s 10 posto cijele vrste
