Dinosauri nikad ne prestaju iznenaditi. Iako dokumentarci i paleoart redovito obnavljaju ta stvorenja u životnim pozama, činjenica je da su neprekidne istrage života dinosaura otkrile ponašanja koja od kostiju nikada nismo mogli očekivati. Među najnovijim nalazima je da su dinosaurusi mogli kopati u zemlju za sklonište. Burrowe pronađene u Australiji i Montani pokazuju da su neki mali biljojedi dinosauri iskopali ugodna mala odmarališta u hladnoj zemlji.
Ali kada su dinosauri razvili burno ponašanje? Dosadašnji karakteristični fosili u tragovima kredni su u dobi, više od 100 milijuna godina nakon evolucije prvih dinosaura. Zato mi je novi PLoS One papir paleontologa Carina Colombi uhvatio oko. U trijaznoj stijeni argentinskog sliva Ischigualasto, Columbi i koautori nalaze se burke velikog promjera stvorene od kralježnjaka koji su živjeli prije otprilike 230 milijuna godina. Arhajski dinosauri, poput Eoraptor i Herrerasaurus, lutali su tim staništima - mogu li dinosauri biti odgovorni za ukope?
Colombi i njegove kolege prepoznali su tri različite vrste burrowsa u triasnoj stijeni. Dvije različite vrste - razlikovane promjerom i općim oblikom - bile su „mreže tunela i osovina“ koje su autori pripisali kralježnjacima. Treći tip pokazao je drugačiji obrazac "ravnih grana koje se presijecaju pod kosim kutom" stvorenih od strane organizma koji raste i biljni svijet. Geologija i oblici bure upućuju na to da su ih stvorili živi organizmi. Trik je otkriti što je napravilo različite vrste tunela.
U slučaju prvog tipa ukopa, Colombi i suradnici predlažu da su strukture napravili mali, mesožderni cinodonti – čučnjevi, dlakavi protomamari. U ostala dva slučaja identitet proizvođača koja se ne postavljaju nije jasan. Druga vrsta uključuje vertikalne osovine koje nagovještavaju krivca kralježnjaka. Dinosaurusi bi bili preveliki, ali, predlažu Kolumbi i koautori, drugi cinodanti ili bizarni, drevni rođaci krokodila - poput aetosaura ili protosuchida - mogli su stvoriti bure. Ako se ne nađu ostaci ove životinje povezane s ukopanicama, nemoguće je biti siguran. Isto tako, treća vrsta traga mogla bi predstavljati aktivnosti životinja koje su se ukopavale oko korijena biljaka, ali nema jasnog kandidata za tvorca tragova.
Koliko sada znamo, trijasni dinosauri nisu se pokopali. Iako nisu bili divovi, oni su i dalje preveliki da bi stvorili fosile prijavljene u novom istraživanju. Ipak, moram se zapitati jesu li grabežljivi dinosaurusi poput Herrerasaurusa ili svejedine poput Eoraptor iskopali male siromašne cvodontima iz svojih ukopa, poput kasnijih deinonychosaura izgrebanih nakon skrivanja sisavaca. Nema izravnih dokaza za takve interakcije, ali, ako su se male životinje često zaklonile od vrućine i suše u hladnim tunelima, možda su grabežljivci pokušali loviti plijen koji se odmara u svojim skrovištima. Jedno je sigurno, međutim: tek smo počeli kopati izvan površine trijanskog života.
Reference:
Colombi, C., Fernández, E., Currie, B., Alcober, O., Martínez, R., Correa, G. 2012. Ploče velikog promjera trojasnog sliva Ischigualasto, NW Argentina: Paleoekološke i paleoekološke implikacije. MJESTO JEDNO 7, 12: e50662. doi: 10, 1371 / journal.pone.0050662
