U jednom od ranih prizora Jurassic Parka, izmišljeni paleontolog Alan Grant terorira dijete u posjetu njegovom kopu s kandžom Deinonychus . Da su dinosaurusi još živi, upotrijebili bi uvećanu kandžicu na drugim nožnim prstima da otvore dječaka i pojedu mu crijeva, kaže Grant, sudbinu koju sam Grant gotovo upozna kad naiđe na klonirane grabežljivce kasnije u filmu. No jesu li Deinonychus i njegova rođaka poput Velociraptora doista koristili kandže da bi otvorili svoj plijen?
Kao dio britanske dokumentarne minijatrije Truth About Killer Dinosaurs, tim paleontologa stvorio je rekonstrukciju nogu Velociraptor . Kad su ga testirali kako bi utvrdili može li se kandža dinosaura upotrijebiti za uklanjanje plijena, pronašli su nešto što nisu očekivali. Ogromna nožna kandža "raptor" dinosaura nije bila baš dobra za rezanje. Umjesto toga, činilo se da je bolje prilagođen kao hvataljka, poput udice koja se može koristiti za držanje ili zalijevanje plijena. Pandža je možda čak imala mehanizam "zaključavanja" koji bi držao kandžu zabravljenu u žrtve Velociraptora, omogućavajući grabežljivcu da rukama ili čeljustima otprema plijen.
Neki od istih istraživača pratili su novu studiju objavljenu u posebnom izdanju anatomskih zapisa za dinosauruse, ovoga puta gledajući ručnu kandžicu od Velociraptor . Otkrili su da je ručna kandža grabežljivog dinosaura također dobro prilagođena za sidrenje u površine. Čak je bio dovoljno jak da je podigao dinosaurusa ako se pokušao popeti na stablo. Velociraptor je živio u suhom krajoliku, pa se vjerojatno nije zapravo upuštao u takvo ponašanje, ali to je nešto što bi holivudski redatelji željeli uzeti u obzir kad započnu snimanje Jurassic Parka IV .
Ima još puno posla (znanstvenici tek trebaju testirati svoje hipoteze s drugim dinosaurima vezanim za Velociraptor ili čak modelirati kako bi mogla raditi cijela ruka dok se zakačila na plijen ili na površinu), ali studije imaju važne posljedice za evolucija ptica. Velociraptor i Deinonychus spadaju u dinosauruse usko povezane s pticama, a evoluirali su od mnogo manjih predaka. Može biti da su "ubojice kandži" ovih dinosaura dopustili ranim, malim članovima ove skupine da se penju na drveće. Jednom kad se uvuče u nadstrešnicu, neki od ovih dinosaura, poput predaka Microraptor-a, možda su razvili sposobnost letenja. Činjenica da su takve kandže omogućile tim dinosaurima da se bolje drže i usidre u plijen bila je samo stvar stavljanja postojeće osobine u novu upotrebu i možda je dovela do evolucije većih grabežljivih oblika poput Utahraptora .
Ptice nisu izravno evoluirale iz Velociraptor, Deinonychus ili Microraptor, ali način na koji su ovi dinosaurusi koristili svoje kandže mogao je pružiti presudan trag za razvoj njihovih bliskih ptičjih srodnika. Paleontolozi godinama raspravljaju o tome jesu li ptice evoluirale u letu s „drveća dolje“ ili „prizemlje“, a ove nove studije bacaju određenu podršku u kampu „drveća dolje“. Nadamo se da će uskoro biti poduzete daljnje studije za obradbu ove hipoteze.
