Zamrzivač na prsima na Državnom sveučilištu Montana sadrži više od 400 različitih uzoraka kose, u rasponu od blijedoplave do jet-crne, od medvjedića grizli iz Nacionalnog parka Yellowstone. Neki od njih prikupljeni su nedavno, drugi su stari 25 godina. Za nekoliko mjeseci, svi će biti isporučeni u laboratorij pod nazivom Wildlife Genetics International, u Britanskoj Kolumbiji, kako bi se utvrdilo je li novi DNA uveden u populaciju u posljednjih nekoliko desetljeća.
Dlačice se obično odstranjuju iz medvjeđeg ramena, dok su označene radio ogrlicom ili nakon što je pronađena mrtva. Neki se uzorci nehotice prikradaju kad medvjed puze pod bodljikavom žicom.
Iako je populacija grizlija u ekosustavu Yellowstone - oko 550 do 600 medvjeda - dvostruko veća nego prije 20 godina, stručnjaci se boje da mu nedostaje genetska raznolikost. "Znamo da je nizak", rekao je Chuck Schwartz, voditelj tima za proučavanje medvjeda Grizzly iz MSU-a u priopćenju za javnost. "Postoje zabrinutosti zbog križanja i ostalih problema, jer nemamo nove gene koji redovito ulaze u sustav."
Tim za genetsku analizu usporedit će DNK žutog kamena s onim medvjeda iz sjevernog kontinenta (uključujući Nacionalni park Glacier), gdje je već provedena slična studija. Osim što daju naznaku koliko je raznolika populacija grizlija, rezultati će pokazati jesu li medvjedi iz diobe Sjevernog kontinenta prešli na Yellowstone.
