Prošli tjedan internet je bio očaran pričom o misterioznom i drevno napuštenom gradu ukopanom u vegetaciju i ponovno otkriven znanstvenom ekspedicijom. No otkad je objavljena priča, o kojoj je prvi put izvijestio National Geographic, a koju su objavile vijesti, uključujući Smart News, dijelovi znanstvene zajednice imali su povratne reakcije. Istraživači koji su radili u regiji kažu da je ovo otkriće i njihovo pokrivanje senzacionalizirano i izostavljali su lokalno znanje i prethodna istraživanja.
Priča se usredotočila na kamene ruševine identificirane u uglavnom izoliranom predjelu prašume Hondurasa. Nazvano La Mosquitia, odavno se priča da je to područje "Bijelog grada" ili "Grada boga majmuna", a u prošlom stoljeću je obavila višestruke ekspedicije (različite vjerodostojnosti) u potrazi za "izgubljenim" naseljem, Ali ekspedicija koju je izvijestio National Geographic imala je drugu prednost - nedavno visokotehnološko snimanje određenog dijela džungle pokazalo je znakove prethodne ljudske okupacije.
Ono što su pronašli kad su ušli u džunglu, rekli su da nije bijeli grad - i slažu se honduraški arheolozi. Umjesto toga, National Geographic, koji je poslao pisca i fotografa u ekspediciju, izvijestio je da "mnogi takvi" izgubljeni gradovi "vjerovatno postoje u regiji i da njihova otkrića predstavljaju" nešto daleko važnije - izgubljenu civilizaciju. "
Ali kritičari, od kojih su mnogi izrazili zabrinutost u otvorenom pismu međunarodnih znanstvenika u vezi s kontroverzom, kažu da ekspedicija ne samo da nije pronašla Bijeli grad, već i "izgubljeni" grad. Autohtoni stanovnici Mosquitie, kako se navodi, svjesni su tog nalazišta, a neki istraživači sumnjaju da su vjerovatno potomci ljudi koji su nekad živjeli tamo.
"Oni naseljavaju (područje), koriste ga i oni bi trebalo zaslužiti", rekao je zemljopisu Mark Bonta, koji je provodio istraživanje na tom području, za The Star.
"Svaka riječ poput" izgubljena "ili" civilizacija "trebala bi krenuti u alarmna zvona", Rosemary Joyce, profesorica antropologije, primijetila je za Guardian . Ona i drugi tvrde da karakteriziranje arheoloških nalaza na taj način traje, kao što je rekao drugi antropolog, "kolonijalistički diskurs", jer sugerira da je ono "otkriveno" samo kad određeni ljudi ili kulture prepoznaju mjesto, baš kao što Kolumbus nije rekao " stvarno ne "otkrivam" Sjevernu Ameriku.)
Još jedna zamerka upućena ekspediciji i pokrivenosti National Geographic -a je da ona u velikoj mjeri isključuje spominjanje opsežnog prethodnog istraživanja provedenog na Mosquitii i njezinim različitim drevnim nalazištima. Iako se ne čini da je dotični napušteni grad ispitan prije nedavnih napora, neki tvrde da rad mnogih, uključujući antropologa Chrisa Begleyja, za koje Guardian izvještava da je 24 godine proučavao ovo područje Hondurasa, ne bi smio biti uglađen.
Christopher Fisher, vodeći američki arheolog ekspedicije, branio je posao svojih i svojih kolega. Guardianu je posebno istaknuo da je "područje bilo nezauzeto i relativno neometano" kada su na njega naišli i da "nikada nisu rekli da je Ciudad Blanca ili grad izgubljenog boga majmuna", niti da negiraju znanje lokalnih ljudi,
Čini se da nitko ne tvrdi da nalaz nije značajan, a obje strane u sporu slažu se da bi javnost oko tog mjesta mogla dovesti do više potrebnih znanstvenih istraživanja Mosquitie. No, rasprava se dijelom svodi na to kako najbolje raspravljati o složenostima znanosti poput arheologije i antropologije, kako u akademiji, tako i izvan nje.
"Arheologija ima pravi problem jer se financiranje isušuje, a znanost općenito ima problem s jezikom, jer ne komuniciramo baš dobro zašto je naš rad važan", rekao je Fisher za Guardian .
Ažuriranje, 20. ožujka 2015.: Douglas Preston, autor vijesti National Geographic, koji također piše za Smithsonian, napisao nam je da napominjemo da, iako sam National Geographic, nije obuhvatio opsežna istraživanja u regiji Mosquita, povezala se s prethodnim izvještajima (objavljenim u New Yorkeru ) koje je Preston proveo na istraživanju koje su proveli Chris Begley i Rosemary Joyce.
