Stotine tisuća komada smeća leglo je prostor oko Zemlje. U rasponu od neispravnih satelita do čipova boje manjih od jednog centimetra, neki predstavljaju veću opasnost od drugih. Međutim, zbirno polje krhotina se gubi dovoljno da neki istraživači misle da ljude može držati u Zemlji. Znanstvenici rade na boljim načinima praćenja svemira i otkrivanju potencijalnih rješenja problema. Najnovija od ovih ideja omogućila bi Međunarodnoj svemirskoj stanici snažne lasere dizajnirane za odvoz smeća.
Povezani sadržaj
- Zaboravljeni komad svemirske smeće kreće se prema Zemlji
Problem svemirskog smeća prepoznat je već godinama. Godine 1972., NASA-in istraživač Donald Kessler predvidio je da sudara između komada smeća u svemiru mogu izbiti van kontrole i stvoriti još mnogo tisuća opasnosti koje se vrte u orbiti.
Grupa s Instituta Riken u Japanu nedavno je u časopisu Acta Astronautica detaljno objasnila svoje lasersko pokretano rješenje. Njihov bi plan iskoristio snagu super širokog polja svemirskog opservatorija svemira (EUSO), već na brodu ISS, izvještava Jessica Mendoza za Christian Science Monitor . Taj bi teleskop mogao uočiti komade svemirske smeće, a još postavljeni laser mogao bi ih izbaciti iz orbite. To znači da laser ne bi digao u zrak stare satelite u izrazitom tušu manjih svemirskih krhotina. Umjesto toga, impulsi bi gurnuli smeće niže, tako da bi ušli u Zemljinu atmosferu i izgorjeli.
Teleskop EUSO prvobitno je dizajniran za otkrivanje visokoenergetskih kozmičkih zraka koje noću upadaju u Zemljinu atmosferu. "Shvatili smo da bismo to mogli koristiti u drugu upotrebu", navodi se u izjavi Toshikazu Ebisuzaki, jedan od autora papira. Ako bi se laserski plan pomaknuo naprijed, teleskop bi radio dvostruko. "Tijekom sumraka, zahvaljujući EUSO-ovom širokom vidnom polju i moćnoj optici, mogli bismo ga prilagoditi novoj misiji detekcije krhotina velike brzine u orbiti u blizini ISS-a."
Ovo nije prvi put da je svemirska agencija planula ideja da pomoću lasera očisti svemirski otpad. Međutim, prethodni prijedlog držao je lasere na terenu. Ostale ideje uključuju stvaranje "vodenog zida" za uklanjanje svemira. Budući sateliti mogli bi biti opremljeni divovskim balonima ili solarnim jedrima koja bi ih odmotala i vukla prema dolje da izgori u atmosferi čim im istekne vijek trajanja.
Novi prijedlog, tvrde istraživači Riken, bio bi pristupačniji i precizniji od prizemnog pristupa. Planiraju testirati svoju ideju koristeći manju verziju EUSO-ovog teleskopa i mini lasera.
Činjenica da bi laser bio montiran na ISS bi mogao pomoći zabrinutosti da se tako moćan alat može upotrijebiti kao oružje za spuštanje satelita drugih zemalja. Ovo je kritika sravnjena s prethodnom idejom lasera, izvještava Adam Mann za Wired.com.
U svakom slučaju, mnogi se istraživači slažu da bi netko trebao uskoro napraviti korak protiv svemirske smeće. U međuvremenu, svaki put kada se nešto novo lansira u svemir, sve više krhotina se pošalje u orbitu. Kao što je Kessler rekao Sarah Laskow za The Boston Globe, "čak i ako ništa drugo ne stavimo u orbitu, dugoročno će se sve sudariti jedno s drugim."
