Kada su 2002. godine arheolozi Mary Ann Levine i James Delle posada studentskih bagera provalili krov stare cisterne u dvorištu kuće jedne od najvažnijih američkih političara 19. stoljeća, otkrili su nešto potpuno neočekivano: tajnu skrovište prognanih robova. Iako je saga o američkom ropstvu i Podzemnoj željeznici (mreža koja je pomogla bjeguncima da putuju prema sjeveru do slobode) prepuna legendi o genijalno skrivenim skrovištima, tajni reoubi poput Thaddeusa Stevensa u Lancasteru u Pensilvaniji zapravo su prilično rijetki, "Pregledao sam mnoge tunele za koje je navodno koristila Podzemna željeznica", kaže Delle (40), profesorica u obližnjem univerzitetu KutztownUniversity. (Levine je profesor na Franklin-u i MarshallCollege.) "Obično debuniciram na tim web lokacijama. Ali u ovom slučaju, ne mogu smisliti nijedno drugo moguće objašnjenje. "
Sredinom 1800-ih, Stevens, kongresmen sa sedam mandata i posrednik za vlast, bio je poznato kućno ime, ugledno i u mnogim slučajevima ponižen zbog svojih rječitih poziva na ukidanje ropstva. Sjajni pravnik, predan svojoj rasnoj jednakosti, daleko prije svog vremena, bio bi otac dviju izmjena Ustava - 14. jamčeći svim građanima jednaku zaštitu pred zakonom, a 15. dajući slobodanima pravo glasa —I također arhitekt obnove. Gromoglasni štap za političke strasti koje su elektrificirale Sjedinjene Države tijekom i nakon građanskog rata, on je danas gotovo nepoznat, gotovo stoljeće i pol nakon njegove smrti 1868. "Ako biste danas zaustavili stotinu ljudi na ulici, upravo ovdje u Lancasteru i pitao sam ih tko je Stevens, kladim se da bi samo 50 znalo, "kaže gradonačelnik Lancastera, Charlie Smithgall, 58." A većina njih mogla bi vam reći samo da je ovdje junior fakultet koji ima svoje ime. "
Stevensovu reputaciju, čak i u svom rodnom gradu, oslikava reputacija njegovog susjeda i gorkog suparnika, Jamesa Buchanana, 15. predsjednika nacije, i vjerojatno je njegov najgori. "Buchananova vizija bila je zacementirana u prošlosti", kaže Jean Harvey Baker, povjesničar iz GoucherCollegea, u Baltimoreu, Maryland, i autor biografije o Buchananu koja će biti objavljena u svibnju. "Nastavio je gledati na Sjedinjene Države kao robovlasničku republiku u vrijeme kad su se druge zapadne države udaljavale od ropstva. Da je mogao, pretvorio bi Sjedinjene Države u robovlasničko društvo koje se protezalo od Baje Kalifornije do istočne obale. "Danas, Buchananov sjajni dom Lancaster, Wheatland, stoji kao ljubav obnovljen spomenik; Stevensova skromna kuća od ciglenih nizova već desetljećima je uglavnom zapostavljena i, unatoč povijesnom arheološkom nalazu, uskoro će biti djelomično srušena kako bi se napravilo mjesto za veliki novi kongresni centar.
Dvojica muškaraca teško su mogla proizvesti živopisniju studiju o kontrastima: jedan je bio ukinuća vatrena stijena, smatrana glavnim radikalom svoje generacije, a drugi Sjevernjak koji je podržavao Jug - u to vrijeme, površinom tijesta. "Podloge su uglavnom bili kongresnici pograničnih država koji su radili političke ponude Juga", kaže Baker. „Izraz je podrazumijevao da su podložne mogućnosti da mogu raditi na njima. Nisu proklinjali oko ropstva. Bavili su se samo održavanjem netaknute koalicije Demokratske stranke s Jugom. "Stevens je bio čovjek vođen dubokim moralnim uvjerenjima. Buchanan se, s druge strane, pojavio kao sjajni izazivač - vječno plakatiran, legalistički i tako gadan da ga je predsjednik Andrew Jackson jednom odbacio kao „gospođicu Nancy“ - sisy.
Ipak, životi Stevensa i Buchanana održavali su se znatiželjno paralelnim tečajevima. Obojica su izrasla iz skromnog podrijetla: Buchanan je rođen u brvnarama na Pennsylvanianskoj granici 1791. godine, a Stevens godinu dana kasnije u ruralnom Vermontu. Oboje su bili doživotni prvostupnici i radoholičari, podstaknuti snažnom političkom ambicijom. Obojica su bili pravnici koji su svoju karijeru izgradili u Lancasteru; živjeli su udaljeni manje od dvije milje. I oboje bi umrli u ljeto 1868. uslijed poslijeratne traume obnove. Desetljećima, u doba kad je ropstvo bilo 600 kilograma gorile u sali američke demokracije, dvojica će muškaraca naći svoje oštro suprotstavljene političke stavove neraskidivo isprepletene. Buchanan bi vodio Sjedinjene Države do ruba građanskog rata. Stevens bi oblikovao svoj naknad.
Lancaster je bio prosperitetni mali grad sa oko 6.000 stanovnika, kad je Buchanan, s 18 godina, tamo stigao 1809. Lijepe dvo- i trokatne kuće od opeka i kamena bile su smještene u dostojanstvenu mrežu, što je odgovaralo gradskom središtu koje je služilo kao glavni grad države od 1799.
Lancaster je dom oružara, zanatlija i tržnica stotinama poljoprivrednika koji su živjeli u okruženju okruga užurbanoj atmosferi, iako su njegove ulice bile neasfaltirane. Svježi izvan DickinsonCollegea u Carlisleu, Buchanan je bio odlučan udovoljiti svom zahtjevnom škotskom-irskom ocu, koji se nikada nije umorio od svog prvorođenog sina reći koliko je žrtvovao da ga odgaja.
Da je Buchanan živio u današnje vrijeme, pandžisti bi ga vjerojatno opisali kao tipa unutar Beltwaya, profesionalnog političara koji se napreduje kroz imenovane položaje i osobne veze. "U 18. stoljeću, ambiciozni ljudi ušli su u crkvu", kaže Baker. „U 20-im godinama su započeli veliki posao. Način na koji ste se istaknuli u Buchananovoj eri nije stvaranje stvaranja Enrona, već ulazak u stranačku politiku. "
Buchanan, visok i hrapav, zgodan, ušao je u Kongres kao federalista 1821. godine, predstavljajući Lancaster i okolnu regiju. Do tog trenutka, Federalistička stranka, koju je osnovao Alexander Hamilton, odbila je kao nacionalna sila, što je rezultat i njezina protivljenja ratu 1812. i njegova imidža zaštitnika bogatih. Stranka je izgubila položaj kod demokrata koji su svoje porijeklo pratili do Thomasa Jeffersona i predstavljali se kao prvaci običnog čovjeka. Primarna lojalnost novom federalističkom kongresmenu bila je manje zabava nego karijera. "Buchanan je bio oportunist", kaže povjesničar Matthew Pinsker iz DickinsonCollegea. „Rano je naučio važnu lekciju za čovjeka koji je želio napredovati u politici: ni s kim se ne slagati. Imao je impresivan rezime, ali nije bio popularan lik; bio je insajder. "
1828. godine, osjetivši porast burne oporbene stranke, Buchanan je dao svoju podršku demokratu Andrewu Jacksonu, koji je te godine izabran za predsjednika. Buchanan je posljednji od svojih pet mandata u Predstavničkom domu služio kao demokrat. Nakon što je bio Jackson-ov veleposlanik u Rusiji od 1832. do 1833., izabran je u Senat (Državnim zakonodavstvom, u skladu s tadašnjim zakonima) 1834. Jedanaest godina kasnije, kada je demokrat James Polk postao predsjednik, Buchanan je služio kao njegov državni tajnik. Osvojio je pohvale za napredovanje američkih potraživanja na sjeverozapadu.
Buchanan je već bio politička zvijezda u usponu do trenutka kad se 50-godišnji Thaddeus Stevens preselio u Lancaster 1842. Stevens je došao u Pennsylvaniju nakon što je diplomirao na Dartmouth Collegeu; nastanio se u Gettysburgu, gdje je stekao reputaciju najbriljantnijeg odvjetnika u gradu, unatoč dvostrukim invaliditetima: stopalo u obliku stopala i obeshrabrujuću bolest - alopecija, rijedak oblik ćelavosti - zbog čega je izgubio kosu do 35. godine. ( Nosio je periku tokom cijele svoje karijere; kad je politički obožavatelj jednom molio za pramen kose, skinuo joj je čitavu frizuru i pružio joj je sa smiješnim osmijehom.)
Stevens je pobijedio na izborima za zakonodavstvo Pensilvanije 1833. u dobi od 41 godine. U tu je funkciju izašao kao zagovornik javnog obrazovanja. Njegova zaokupljenost, međutim, bilo je ropstvo. Njegova mržnja zbog toga ukorijenjena je ne samo u njegovom Yankeeju, već i u incidentu iz 1821. godine. U slučaju koji nakon toga nikada neće objasniti ili čak aludirati, Stevens je uspješno branio Marylandovog vlasnika odbjeglog roba Charityja Butlera, koji je nakon toga vraćen u ropstvo. Iako je profesionalni trijumf, slučaj ga je "duboko pogodio", kaže Hans Trefousse, autor Thaddeusa Stevensa: Egalitaristi iz devetnaestog stoljeća i profesor emeritus američke povijesti na Gradskom sveučilištu u New Yorku. "Mislim da mu je bilo odvratno zbog onoga što je učinio." Od tada pa nadalje, Stevensova predanost jednakim pravima za Afroamerikance - ideja koja je bila anatemija čak i mnogim odbacivačima - bila bi nepokolebljiva.
Suprotno tome, Buchanan je osudio ropstvo u apstraktnom obliku, istodobno ga podržavajući. Bio je, ustvrdio je pred Kongresom 1826., „jedno od onih moralnih zla iz kojih je nemoguće pobjeći bez unošenja zla u beskrajno veće. Postoje dijelovi ove Unije u kojima će, ako emancipirate svoje robove, postati gospodari. "Izjavio je spremnost da" sveže moj ruksak "i odjuri u odbranu Juga, ako ikad to postane potrebno, i energično obranio bjegunaca. Zakon o robovima iz 1850., koji je zahtijevao od građana, bez obzira na njihova vjerovanja, da pomognu pri povratku prognanih robova bilo gdje u zemlji. Baker kaže: "Potpuno se protivio apcionalizmu, i pro-južnjački. Želio je zaštititi Uniju kakvu jest, kojom upravlja južna manjina. Njegov dnevni red bio je smirivanje. "
Unatoč tome, Buchanan nije bez svojih branitelja. "Buchanan je poštovao Ustav s gotovo religioznim žarom", kaže Samuel C. Slaymaker, direktor fondacije James Buchanan, koja nadgleda Wheatland. "Plašio se mase, ali također se bojao da predsjedništvo postane previše moćno. Predsjednika je vidio kao administratora za zakone koje je Kongres donio, a ne kao nekoga ko je bio tu da sam donosi zakon. Predviđao je da će rat biti dugotrajan i krvav, a bojao se da ga zemlja možda neće preživjeti. "Što se tiče ropstva, Slaymaker kaže da je Buchanan smatrao to više pravnim nego moralnim pitanjem i vjerovao je da će na Jugu nestati kao što je i imao u Pennsylvaniji. Smatrao je da su ukinuti samo pogoršavali stvari provocirajući Južnjake svojim "neskromnim jezikom."
Iako je Buchanan dugo sanjao da postane predsjednik, do trenutka kad je imenovan na još jedno diplomatsko mjesto, sa 62 godine, kao ministar u Engleskoj pod predsjednikom Franklinom Pierceom 1853. godine, vjerovao je da je njegova karijera učinkovito završila. Ironično je da mu je to izgnanstvo pomoglo da osigura samu nagradu koju je tražio. Tijekom svoje tri godine u inozemstvu, većina nacionalno poznatih demokrata - uključujući Piercea i senatora Stephena A. Douglasa iz Illinoisa - bila je mučena gorkom borbom oko toga treba li se ropstvo proširiti na zapadne teritorije. Nekoliko mjeseci nakon povratka kući, Buchanan se pojavio kao predsjednički kandidat svoje stranke 1856. godine.
Tijekom kampanje Buchanan uopće nije održao govore, što je u to vrijeme bilo uobičajeno. Unatoč tome, njegovi su se protivnici rugali njegovoj šutnji i neslavnom nastupu. "Pogrešan je dojam o jednom od kandidata", izjavio je Stevens za svog kolegu Lancastriana. "Ne postoji takva osoba koja trči kao James Buchanan. Mrtav je od brave. Ništa više nije samo platforma i naduvana masa političke drskosti. "Republikanci, koji su osnovali svoju stranku samo dvije godine ranije, imenovali su Johna C. Frémonda, mape i istraživača koji je vodio nekoliko ekspedicija širom Rockies u 1840-im.
Ali dobro uspostavljeni i bolje financirani demokrati, koji su pristali na prosvjete Južnjake, imali su prednost, a Buchanan, tihi do kraja, osvojio je predsjedništvo s 45 posto glasova. (Budući da su antislavski Sjevernjaci pristizali protiv republikanaca, nova stranka napravila je iznenađujuće snažno prikazivanje, sa 33 posto glasova.)
Uvodna adresa buchanana, dostavljena 4. ožujka 1857., odražavala je gotovo patološku ljubaznost. "Sve je praktične prirode odlučeno", izjavio je. "Ne preostaje drugo pitanje za prilagodbu, jer se svi slažu da je po Ustavu ropstvo u državama izvan dosega bilo koje ljudske moći, osim one same države u kojoj postoji." Novi predsjednik bio je, naravno, u dubokom poricanju., Od 1855. godine, Kansas Territory opustošio je krvavi sukob između proslavery i antislaverskih snaga; nasilje je doseglo crescendo tijekom kampanje koja je dovela do Buchananovih izbora.
Dok se Buchanan temporirao, Stevens je živio dvostrukim životom, kao istaknuti pravnik i političar - i kao tajni aktivist. Njegova su žestoka ukidanja stavova bila dobro poznata, ali opseg njegovog tajnog rada u ime odbjeglih robova tek postaje jasan. Čak i kad je Stevens živio u Gettysburgu, počeo je svojevoljno vrijeme braniti prognane robove na sudu. Nakon što je 1842. godine prešao u Lancaster, redovito je pomagao bjeguncima putujući iz grada Columbia, Pennsylvania, ključnog središta aktivnosti podzemne željeznice 14 milja zapadno. Stevens je također platio špijunu da izvještava o hvatačima robova koji su aktivni u tom području, prenoseći bjegunce što je naučio. "Imam špijuna špijuna i na taj način utvrdim činjenice", napisao je 1847. svom kolegi izbacivač, Jeremiah Brown. "Sve to, međutim, mora ostati tajno ili ćemo izgubiti sve prednosti koje sada imamo. Ovo su osmi robovi na koje sam upozorio u roku od tjedan dana. "
Nijedan preživjeli dokument ne opisuje samo kako je cisterna iza Stevensove ciglane kuće funkcionirala kao skrovište. Možda su bjegunci stigli u Lancaster iz Columbije, gdje ih je afroamerički trgovac drvenom građom, William Whipper, otpremio na istok prema Philadelphiji i na slobodu željezničkim teretnim vozilima opremljenim tajnim odjeljcima. Bjegunci su tada mogli biti isporučeni, zatvoreni u bačve, u konobu pored Stevensove kuće. Robovi su možda bili skriveni u cisterni nekoliko sati ili dana dok ih nisu mogli proslijediti na druga mjesta.
1848. godine Stevens je sklopio partnerstvo s 35-godišnjom udovicom, Lydijom Hamilton Smith, svijetloplavim mulatom (njen je otac bio bijeli) koji će sljedećih 25 godina djelovati kao njegova domaćica, upravitelj imovine i povjeritelj. Bio je to izvanredan i hrabar odnos u doba u kojem je segregacija bila gotovo univerzalna. Čak i na sjeveru, crnci su gotovo potpuno isključeni iz koledža i javnih škola i zabranjeni u kinima, knjižnicama, mjestima za jelo i smještajima. Trgovac svilom Lewis Tappan, najutjecajniji ukidanje u New Yorku tijekom razdoblja antebeluma, odbio je zaposliti crne službenike u svojoj trgovini jer ih je smatrao nepouzdanim. Prava partnerstva između bijelaca i crnaca bila su gotovo nečuvena.
Vjerojatno je, s obzirom na njezine veze s lokalnom afroameričkom zajednicom, Smith upravljao kretanjem bjegunaca u Stevensovu i izvan nje. Sposobna da se lako prebaci između podijeljenih crno-bijelih svjetova, ona je idealno bila pogodna za takvu misiju. Iako se u Stevensovom vijeku života i kasnije dugo govorilo da su njih dvojica ljubavnici, ne postoje čvrsti dokazi koji bi podržali tu tvrdnju. Stevens je, u svakom slučaju, tretirao Smitha kao svog jednakog. Obratio joj se kao "gospođo", neprestano joj je ponudio svoje mjesto u javnom prijevozu i uključio je u društvene prilike sa svojim prijateljima.
Južni političari upozorili su da će njihove države izvesti iz Unije ako pobijedi Abraham Lincoln, republikanski kandidat za predsjednika. Na izborima se oporba protiv njega podijelila između dvojice demokrata, Stephena A. Douglasa i Johna C. Breckinridgea, i četvrtog kandidata, Johna Bell-a. Lincoln je izabran u studenom 1860. Tek prije kada je odlučila utrka nego što su se južne države počele popravljati od svojih prijetnji. U mjesecima koji su pred inauguraciju Lincolna, snažni odgovor predsjednika Buchanana mogao je umanjiti žar. Ali odgovorio je s karakterističnim izjednačavanjem. 20. prosinca 1860. Južna Karolina se odvojila; slijedilo je još deset južnih država. "Buchanan je secesiju rješavao besmisleno", kaže povjesničar Baker. "Kad se Južna Karolina odvojila, pokušao je učiniti sve što može za Južnjake. Zadržao je časnike iz južnog kabineta, koji su u stvari bili agenti Juga i koji su nastavili utjecati na njega na način koji je bio prilično blizak izdajničkim. Toliko je vremena potrošio na detalje da su ga veća pitanja izbjegla. Kad su stvari postale teške, on se onesposobio. "
Čak i kad su članovi njegova kabineta počeli odustati kako bi se pridružili embrionalnoj Konfederaciji, Buchanan se usredotočio na projekt svog kućnog ljubimca, plan za kupnju Kube od Španjolske. "Predsjednik s vizijom gledao bi unaprijed i započeo proces povratka Vojske na Istočnu obalu sa Zapada, gdje je bila razbacana po udaljenim postovima", kaže Baker. "Ali nije učinio ništa. Također je poslao ogromnu pomorsku ekspediciju u Paragvaj, sa svih mjesta, tako da kad mu je bila potrebna mornarica, nije je ni imao. "Yankees su ga ogovarali kao južnjačkog lužnjaka, dok su ga konfederati optuživali da nije omogućio njihovu secesiju od unija. Kao privatni građanin u Lancasteru 1861. godine proglasio je svoju podršku sjevernoj pobjedi. Ali do tada gotovo niko nije slušao.
Kad je Buchanan umro, 1. lipnja 1868., sedam godina nakon što je napustio dužnost (i tri godine nakon završetka građanskog rata), New York Times oštro ga je ocijenio: „U krizi secesije susreo se s drhtavim i kolebljivim duhom, tempirajući obje strane i odlučno izbjegavajući usvajanje odlučene politike ", zaključio je pisac osmrtnog lista. "Na svaki apel vjernih ljudi zemlje da se energično i domoljubno suprotstave zavjerama secesionista, njegov jedini odgovor bio je:" Jug nema pravo na otcjepljenje, ali ja nemam snage da ih spriječim. " "U vrijeme kad je Lincoln položio zakletvu, osmrtnica je nastavila, Buchanan se" povukao u privatnost svog doma u Wheatlandu, praćeno zlom voljom svih dijelova zemlje. "
nakon što je služio u Kongresu od 1849. do 1853. godine, Thaddeus Stevens ponovno je izabran 1858. nakon gotovo šestogodišnje stanke. Stevens je građanski rat vidio kao priliku da se jednom i zauvijek prekine ropstvo, a kako je rat odmicao, približio se zenitu svojih moći. Iako je smatrao Lincolna previše voljnim za kompromis u vezi s rasom, Stevens je u svojstvu predsjedatelja moćnog Odbora za načine i sredstva djelovao kao ključni oslonac administracije i ratnih napora. U prosincu 1861., više od godinu dana prije nego što je Lincoln izdao Proglas o emancipaciji (koji je oslobodio samo one robove na teritoriju pobunjenika), pozvao je na donošenje ukidanja.
Jednom kad je proglašen mir, 9. travnja 1865. - a nakon atentata na Lincoln manje od tjedan dana kasnije - Stevens je odmah shvatio da bivši robovi mogu ostvariti svoje nove slobode samo uz potporu savezne vlade, pa čak i saveznih trupa, "Vjerovao je da živi u revolucionarnom trenutku", kaže Eric Foner, autor knjige Rekonstrukcija: America's Unfinished Revolution, 1863-1877 i profesor povijesti na ColumbiaUniversity. „Građanski rat srušio je institucije južnog društva. Stevens je želio ne samo ponovno ujedinjenje država, već i potpuno preuređenje južnog društva. Želio je zemlju oduzeti od bogate plantažne klase i dati je crncima, te Jug preoblikovati u sliku Sjevera, kao zemlju malih poljoprivrednika, političke demokracije i javnih škola, i s principom rasne jednakosti ugravirane u nju. Stevens je također bio vrlo star i znao je da, ako će ikada ostvariti bilo što od onoga što želi, to bi sad trebalo biti. "
Do 1866. godine, ostajući dvije godine života i, u gotovo neprekidnoj boli od raznih oboljenja, 74-godišnji Stevens također je u Kongresu snažno vršio pritisak na novi amandman ustava koji bi zahtijevao od država da omoguće svojim građanima ravnopravnost zaštita prema zakonu, bez obzira na rasu. Nakon višemjesečne rasprave, Kongres je u lipnju 1866. usvojio 14. amandman. (Države su ga ratificirale 1868.) Zakon nije bio tako dalekosežan kako se Stevens nadao; posebno ona nije uključivala odredbu kojom se oslobođenima daje glasovanje. Ipak, u govoru koji je održao pred Kongresom ubrzo nakon donošenja prijedloga zakona, Stevens je pokazao spremnost prihvaćanja kompromisa: „Pitate li zašto., , Prihvaćam tako nesavršen prijedlog?, , , Jer živim među ljudima, a ne među anđelima. "
Unatoč svom pokušaju stvaranja zakonodavnog rješenja, Stevens je promatrao kako Lincolnov nasljednik, Tennessean Andrew Johnson, dozvoljava južnjačkim državnim skupštinama, u kojima su bili i mnogi bivši konfederati, da donesu zakone koji učinkovito osporavaju oslobođenima njihova građanska i ekonomska prava. Anti-crni neredi progutali su južne gradove, ostavivši stotine Afroamerikanaca mrtvim. "Posvuda je bilo nasilja", kaže Foner. "Zakon i red su srušili svuda. Neuspjeh prve faze obnove diskreditirao je predsjednika Johnsona i otvorio vrata ljudima poput Stevensa. Barem se vidjelo da su radikali [Stevensovo krilo Republikanske stranke] imali koherentnu agendu. “Stevens je vidio svoju priliku: ogorčen iako je imao dob i bolest, udvostručio je napore da zaustavi rastuću snagu poraženih konfederata.
Početkom 1867., toliko slab da je mogao održati govore samo šapatom, Stevens se molio Kongresu da djeluje, čak i kad su se njegove kolege morale gomilati oko njega kako bi ga čuli. "Jug", optužio je, "pokriven je čitavom anarhijom i ubojstvima." Kaže se da je izreka bila jedna od rijetkih u Kongresu koja je rezultirala promjenom glasova na licu mjesta. Stevens je dobio ono što je želio: više saveznih trupa biti će raspoređeno na jug, da bi na kraju postalo okupaciona vojska jaka 20.000 kako bi zaštitila prava oslobođenih i bijelaca odanih Uniji.
Stevens je također u Kongresu nastavio silovito raspravljati o tome da crnci svugdje moraju imati glas, ali im je to i dalje odbijeno čak iu nekim sjevernim državama. „Nametnuli smo im privilegiju da vode naše bitke, da umiru u obrani slobode i da podnose jednaki dio poreza; ali gdje smo im dali privilegiju da ikada sudjeluju u stvaranju zakona za vladu u njihovoj rodnoj zemlji? "
Također je Stevens, u svojoj posljednjoj bitki 1868., vodio pokušaj da se zaustavi Johnson zbog otpuštanja radikalnog člana njegova kabineta, iako je pravo pitanje bilo hoće li Kongres ili predsjednik odrediti tijek politike obnove. Koliko god bio lično nepopularan predsjedniku, mnogi su članovi Kongresa smatrali da su ovoga puta Stevens i radikali pretjerali u pokušaju da smanje moć izvršne vlasti. Kad su u svibnju u Senatu prebrojane glave, napori za svrgavanje predsjednika nisu uspjeli niti jednim glasom.
Stevens je umro nekoliko mjeseci kasnije, 12. kolovoza 1868. U godinama koje su prethodile ratu, bio je osuđen za stavove izvan nacionalnog toka. Ali živio je dovoljno dugo da vidi barem neke svoje ideale ugrađene u zakon. "Stevens je bio ispred svog vremena jer je istinski vjerovao u rasnu jednakost", kaže Trefousse. "Bez njega, 14. amandman i 15. amandman, koji jamče izborno pravo slobodnjacima, bili bi nemogući." (Stevens nije preživio ratifikaciju 15. amandmana 1870.), kaže Trefousse: "U praksi su ti amandmani bili su poništeni na Jugu u godinama nakon završetka obnove. Ali još su bili u zakonu. U 20. stoljeću amandmani bi podsjećali Amerikance na ono što su ti zakoni nekada postojali: oni su bili standard koji je nacija postavila za sebe. "U stvari, 14. i 15. amandman postali su temelj na kojem su gotovo cijelo 20. stoljeće gradilo bi se zakonodavstvo o građanskim pravima.
Sjever je pobijedio u građanskom ratu na bojnom polju; u nekim je pogledima, međutim, pobjeda bila kratkotrajna. Do 1877. savezne su se trupe potpuno povukle s juga. Stevensovi amandmani bili su, u stvari, ukinuti, a usvojeni su oštri diskriminatorni zakoni. Vigilante skupine poput Ku Klux Klan terorizirale su crnce. Jug, i doista većina nacije, utonuo je u gotovo stoljeće institucionalizirane segregacije.
Što se tiče Stevensa, možda je nadir u njegovoj reputaciji postignut 1915. godine pojavljivanjem epa "Građanski rat", rođenja A NW Griffitha, "Rođenje nacije", u kojem je prikazan kao negativac, zavjerujući zajedno s zavjerenikom miješane rase. pokrenuti ratni rat protiv bijelaca. Smith se također pojavljuje u filmu, a prezirno ga nazivaju "mulat", i okarakteriziran je kao ambiciozan i shvatljiv. Film naziva Ku Klux Klan "organizacijom koja je spasila Jug od anarhije crne vladavine". Predsjednik Woodrow Wilson omogućio je da se film, koji crnce prikazuje kao klaunski, laskavi lošiji, premijerno prikazuje u Bijeloj kući.
Kako je Stevensova reputacija pala, James Buchanan je počeo rasti, barem u Lancasteru. Tijekom 1930-ih godina Wheatland je obnovljen, uz podršku javnih donacija, do svog sjaja sredinom 19. stoljeća. (Stevensova kuća nije ni uključena na kartu važnih nalazišta u povijesnom društvu Lancaster iz 1962.). Na nedavnom obilasku Wheatlanda, docent, kostim iz haljine, veselo je opisao Buchanan kao "lijepog čovjeka koji je samo vjerovao u Ustav. "Činilo se da je Stevens imala neobjašnjivu zabrinutost, dodajući:" Zapravo ne znam točno u čemu je bio njegov problem. "
Kasnije, dok su snježne pahulje vijugale ulicama Lancastera, arheolog Jim Delle otključao je ulazna vrata kuće u kojoj je živio Stevens, samo blok od trga na kojem su mnoštva pristaša čarolije slušali njegov brzi oratorij. Fasada savezne ere nestala je pod modernim oblogom od prljave bijele opeke; na Stevensov prednji salon upadaju garažna vrata. Krvavi industrijski tepisi, puknute žbuke i grafiti ostavili su atmosferu pustoši u sobi u prizemlju gdje je Stevens vjerojatno napisao svoje najpoznatije govore. U dvorištu iza kuće Delle je skidao snijeg s papira šperploče koja je pokrivala slomljenu krunu cisterne; spustili smo se niz aluminijske ljestve. U pretinac za vlažnu ciglu arheolog je pokazao mali otvor kroz koji su bjegunci ulazili, puzeći iz tunela koji se spajao sa suterom susedne taverne.
Prije dvije godine, programeri nekretnina složili su se da su nakon značajnih lokalnih prosvjeda ostavili oko pola Stevensove kuće; međutim, inzistiraju na tome da se ostatak zgrade mora izravnati kako bi se stvorio prostor za novi kongresni centar. "Moramo biti učinkoviti s gledišta troškova", kaže David Hixson iz tijela kongresnog centra. „Ali radimo na tome da integriramo povijesne strukture u projekt. Potreban nam je taj prostor. ”Trenutni planovi, još uvijek nefinancirani, zahtijevaju obnovu preostalog dijela kuće; također bi bio sagrađen podzemni muzej s cisternama. "Ne možemo samo otići od ove kuće", kaže Randolph Harris, bivši direktor Povijesnog fonda očuvanja okruga Lancaster, koji se borio da spriječi rušenje Stevensove kuće i pripadajućih imanja. "Stevens je previše važan lik u našoj povijesti da bismo ga ponovo mogli napustiti."
