Zvuči kao argument koji bi znanstvenici mogli imati tijekom noći pijenja: Koje stvorenje ima najzanimljiviji genom na svijetu? Ali pitanje je više od prolaznog razmišljanja.
San Francisco biotehnička tvrtka Pacific Biosciences održala je javni natječaj kako bi utvrdila koji bi životinjici trebao dodijeliti čast. Pobjednik: Sandy Maliki, čistokrvni australski pustinjski dingo. Tvrtka će sada slijediti dingo genom kako bi istraživačima pomogla u istraživanju procesa pripitomljavanja.
Sandy je pobijedila četvoricu zanimljivih finalista na natjecanju, osvojivši 41 posto glasova javnosti koji su glasovali iz cijelog svijeta. Tvrtka je ovo četvrta godina koja sponzorira natjecanje. Tvrtka poziva istraživače da pošalju prijedloge bespovratnih sredstava s objašnjenjem zašto zanimljive biljke i životinje koje proučavaju treba slijediti. Tada odbor znanstvenika obustavlja prijave petorici finalista za konačno javno glasanje.
Ove godine, finalisti su uključili eksplozivnu bombu bombu, koja tijekom napada emitira vrući eksplozivni plin; ružičasti golub, ugroženi rođak izumrlog dodoa; morskog puža koji krade kloroplaste iz algi i vipera hramove jame, čija bi otrovnica mogla imati ljekovitu vrijednost.
Dok Rhett Jones iz Gizmoda tvrdi da je dingo pobijedio jer je sladak - a Internet voli sladak - istraživači sa Sveučilišta u Novom Južnom Walesu koji su sastavili prijedlog smatraju da i njegov genom ima znanstvene zasluge.
Bill Ballard na UNSW-u kaže Kim Arlington iz The Sydney Morning Herald da je Darwin vjerovao da je pripitomljavanje dvostupanjski proces. Prvi korak je prirodni proces koji se naziva nesvjesna selekcija, što dovodi do svojstava životinje koje bi ga mogle učiniti prikladnim za pripitomljavanje. Drugi je korak umjetna selekcija u kojoj ljudi selektivno uzgajaju te životinje kako bi pojačale ili umanjile određene osobine.
Sandy je jedan od triju divljih pustinjskih dingo štenaca koje su 2014. godine napuštene u pustinji u središnjoj Australiji. Čistokrvni dingoi rijetki su zbog rasprostranjenog križanja s domaćim psima. Tako Sandy može naučiti istraživače o nesvjesnoj selekciji i kakvim su prirodnim osobinama divlje pse učinili pogodnima za pripitomljavanje.
Puno ljudi ne zna za dingo. Nije jasno jesu li tip domaćeg psa ili posebna vrsta. Također nije poznato kako su stigli u zemlju Down Under. No kako domaći Australci nisu pripitomili dingose, čistokrvne životinje ostaju u osnovi nepromijenjene otkako su stigle.
"Sandy je doista dar znanosti", kaže Ballard u priopćenju za javnost. "[S] izjednačavanje Sandyjevog genoma pomoći će u određivanju nekih gena za temperament i ponašanje koji su podloga prelaska s divljih životinja na savršene kućne ljubimce."
Ballard također kaže da postoji aspekt očuvanja u sekvenciranju genoma jer će on omogućiti istraživačima da poboljšaju testove kako bi utvrdili genetsku čistoću dingoa.
Sekvenciranje gena odvijat će se na Sveučilištu u Arizoni, koristeći PacBiovu tehniku jednostruke molekule, u stvarnom vremenu (SMRT), koja sekvencira mnogo dulje sekcije DNK odjednom u usporedbi s drugim tehnikama. Podatke će zatim analizirati njemačka tvrtka Computomics.
Prošle je godine vrsta postrojenja koja iz tla izvadi teške metale pobijedila na konkurenciji.
