Kukci zadrugari poput pčela i osa sve teže za košnicu, podižući kraljičino potomstvo bez razmišljanja prema vlastitom stvaranju, zar ne? Ne tako brzo - u uobičajenoj osi, oko jedan posto radnika propada iz svojih košnica da odloži jaja u stranoj.
Povezani sadržaj
- Parazitske osi pretvaraju paukove u zombi tkalce
To je prilično rizično mišljenje ako kraljica te kolonije nije umrla. Iznenađujuće, defektori se uvukli u kolonije sa i bez matica pod jednakom brzinom. No, odlasci do kolonija bez kraljica imali su dvostruko veću vjerojatnost da će postati plodni kao plutači u kolonijama s maticama.
Ova vrsta parazitizma unutar vrsta događa se i kod drugih insekata, uključujući papirne osi i neke pčele. Ali ovo je prvi dokaz za to u osi, koja se nalazi u Europi, Sjevernoj Americi, Aziji, Australiji i Novom Zelandu.
"Vjerujemo da je ovo vrlo uobičajena pojava kod društvenih insekata", kaže Ricardo Oliveira sa Sveučilišta u Leuvenu u Belgiji.
Među socijalnim osovinama radnice su žene koje se nikada ne pare. Mogu položiti samo neplodna jaja koja se izlegu u muške bespilotne letjelice. Njihova jedina šansa da imaju unuke je da ti mužjaci dođu u odraslu dob, odlete i druže se s kraljicom u drugoj košnici.
Normalno je da su domaći radnici u košnici od osi bili čak 99 posto učinkoviti u njuškanju i jedu bilo koja jaja koja ne pripadaju kraljici, ponašanje koje se naziva i vođenje policije. Ali nije rijetkost da kraljice umiru, osobito pred kraj sezone, krajem ljeta ili početkom jeseni.
"Ako kraljica umre, tada može postati besplatno za sve", kaže David Nash, biolog sa Sveučilišta u Kopenhagenu koji nije bio u studijskom timu. Radnici i odgajivači podjednako polažu jaja u pokušaju prenošenja svojih gena na sljedeće generacije.
Kako bi provjerili hoće li osi imati veću vjerojatnost da će doplivati do kolonija sa maticama ili bez njih, Oliveira i njegovi kolege sakupili su četiri kolonije osa i odstranili kraljice od dvije. Tim je zatim premazao malo boje na svakoj radničkoj osi, koristeći drugačiju boju za svaku koloniju. Na kraju dva tjedna ubili su sve radnike i snimili iz koje kolonije potječu na temelju svojih oznaka bojama.
Oliveira je zatim secirala radnike kako bi provjerila jesu li njihovi jajnici spremni za odlaganje jaja. Kad secirate osovinu radnika, možete odmah reći je li plodna, kaže on. Nerazvijeni jajnici su toliko maleni da ih je teško pronaći. "Ako su razvijeni, to je prvo što vidite", kaže on.
Znanstvenici su ovaj isti eksperiment izveli četiri puta od kolovoza 2013. do srpnja 2014. Otkrili su da radnici imaju veću vjerojatnost da će isplivati iz kolonija s kraljicom nego oni bez kraljice. Međutim, iznenađujuće je da su radnici prešli jednako u kolonije sa maticama i bez njih, izvijestili su u dokumentu objavljenom u siječnju u časopisu Animal Behavior .
Kad je Oliveira izmjerio isparljive kemikalije svake kolonije - mirise i ostale kemikalije koje lebde u zraku - nije ustanovio razlike između kolonija sa maticama i bez njih. Moguće je da drifteri jednostavno ne mogu znati ima li gnijezdo u koje napadaju kraljicu dok ne uđu unutra.
"Jednom kada uđu u koloniju, oni imaju znakove na same radnike i papirne češljeve", kaže Nash. "Ti nehlapljivi znakovi koje otkriju trljanjem antena", kako bi preuzeli kemikalije koje otkrivaju kraljicu.
Ono što je najvažnije, odlasci u kolonije bez kraljice imali su veću vjerojatnost da će pokušati položiti jaja. U košnicama s kraljicom 2 posto autohtonih radnika i 12 posto roditelja imali su jajnike. U košnicama bez kraljice 20 posto obarača i domaćih radnika imalo je aktivne jajnike.
Još uvijek nije jasno da li odgajivači u bilo kojem scenariju uspješno polažu jaja koja postaju odrasla osa. Od 2013. godine Oliveira skuplja obične osi u Belgiji i zamrzava ih u svom laboratoriju, spreman je izvaditi njihov DNK, pa planira obaviti daljnja genetska ispitivanja.
Čak i ako drifteri uspijevaju proizvesti potomstvo, također se još ne zna kakvu će prednost osi imati od ovog nesretnog ponašanja.
To bi moglo biti zato što, ako želite povećati svoje šanse za prijenos gena, krađa resursa iz nepovezane košnice za vaše potomstvo je bolja od krađe resursa od vaših sestara koje dijele velik dio vašeg genetskog materijala. No Nash kaže da bi moglo biti potpuno suprotno.
Iako plivači sebično polažu jaja u novu koloniju, vjerojatno ne ostaju bez posla ostatak vremena, a posao koji obavljaju brinući se za mlade i za košnicu mogao bi donijeti neto korist koloniji. U tom smislu, drifteri bi mogli biti marljivi radnici koji pomažu u svojim novim domovima, možda zato što su povezani s kolonijom.
"Moguće je da ste u bliskoj vezi s obližnjim gnijezdima, " kaže, "ako je gnijezdo osnovala sestra vaše kraljice."
