Još od vremena njihovog otkrića u ranom 19. stoljeću, dinosauri su bili zvijezde pop kulture. Osim svojih znanstvenih identiteta, oni imaju slavu koja je ostala jaka iz desetljeća u desetljeće, a s obzirom na njihovu notornost nije ni čudo što su ih toliko često koristili kao metafore i simbole.
Dinozauri su se najčešće koristili kao ikone stagnacije. Bili su to stvorenja koja su izgledala "prevelika da bi propala" - samo da bi se njihova gargantuanska veličina okrenula protiv njih. To uvjerenje proizišlo je iz neizvjesnosti o izumiranju dinosaura. Početkom 20. stoljeća mnogi su prirodoslovci smatrali da sisavci ili dinosauri nisu nadmetali ili su postali toliko veliki i groteskni da se više nisu mogli prilagoditi promjenjivim uvjetima okoline. Bilo kako bilo, oni u konačnici nisu uspjeli jer su bili preveliki i naporni da bi reagirali na odgovarajući način u svjetlu novih izazova, pa su postali savršeni ikoni velikog poslovanja. Jay S. Miller, u broju iz 1913. godine o Biznis filozofu, to je ovako:
Ali zašto su dinosauri, svom veličinom i snagom, konačno bili primorani podleći svojim slabim i naizgled bespomoćnim rivalima?
Odgovor je jednostavan. Bio je to njihov stupanj prilagodljivosti promijenjenim uvjetima.
Unatoč svojim prividnim prednostima, dinosaur je imao malo sposobnosti reagiranja na promijenjene uvjete. Sve dok je njegovo okruženje bilo povoljno i čestito, nastavilo je cvjetati. No, kad se njegova okolina počela mijenjati i postati manje povoljna, nije se uspjela prilagoditi tim promjenama i nužno je bila polako, ali sigurno istrijebljena.
Pouka koja stoji iza svega toga bila je ključna, za opstanak u poslovanju, sposobnost brzog prilagođavanja novim uvjetima bila je ključna. Bolje je biti poput malih sisavaca nego moćnih dinosaura. Časopis The Shoeworkers 'Journal iz svibnja 1919. na sličan način upozorio je na žičare da više nalikuju sisavcima i manje poput dinosaura. Autor dinosaurusa, autor članka, Victor McCone, rekao je:
Ništa nisu planirali. Oni su bili zadovoljni.
Ništa nisu proizveli. Oni su bili zadovoljni.
Ništa nisu postigli. Oni su bili zadovoljni.
Glasovali su "ne" životu iznad mrtve crte.
Ponovo su sisavci pokazali potencijal mentalne okretnosti i inovativnosti, što je navelo McConea da ponudi svojim čitateljima mogućnost izbora:
Hoćete li biti čovjek ili dinosaurus? Hoćete li vas vesti goveđom i kostiju? Ili ćete njegovati svaku osobnu izvrsnost, svu vještinu bez obzira što radite i uzdići se iz podruma života? Na tebi je.
Stoljeće kasnije, ove prezirne perspektive dinosaura izgledaju prilično blesavo. Dinosauri nisu bili homogena skupina velikih, lijenih i glupih bića koja su izumrla jedno po jedno. Oni su bili vrlo raznolika skupina organizama, od kojih je jedna loza ostavila žive potomke, a izvršili su ih kataklizmični događaji koji su uništili razne organizme (uključujući neke skupine sisavaca). Ako se još više osvrnemo, možemo vidjeti da je rod prvih sisavaca srodan još gorim izumiranjem, a ipak bi bilo smiješno reći da je podrijetlo sisavaca kasnilo jer su njihovi preci bili tako kratkovidni i lenji da su ustupili zemlju agilnijim dinosaurima. Konačno, svaka upotreba dinosaura kao metafora ili simbol ljudskog nastojanja govori nam više o načinu na koji gledamo na dinosauruse nego na ono što su oni zapravo bili.
