1861. francuski liječnik Pierre Paul Broca, nadajući se da će riješiti raspravu o prirodi mozga, izvršio je obdukciju tijela čovjeka koji je u 30 godina izgubio sposobnost govora i proveo preostale 21 godinu svog života u psihijatrijskoj bolnici. Rasprava je pokrenula neke medicinske vlasti, koji su vjerovali da je mozak homogeni organ, protiv drugih, uključujući Broca, koji su tvrdili da je organiziran u različita područja. Zapravo je Brocaov misaoni jezik kontrolirao određeni dio lijevog prednjeg režnja - i to je dokazao kad je otkrio oštećeno tkivo u upravo onom dijelu mozga pacijenta, koji će u medicinskoj literaturi biti ovekovečen kao "Monsieur Leborgne "To je bila" velika prekretnica u povijesti znanosti o mozgu i neuroznanosti ", kaže biograf Broca Leonard LaPointe.
No, činilo se čudnim Cezaryjem W. Domanskijem, psihologom i povjesničarkom znanosti na sveučilištu Maria Curie-Sklodowska u Poljskoj, da medicinski udžbenici nisu imali što više reći o Leborgneu, jednom od najpoznatijih pacijenata u struci. "Slučaj čovjeka koji je proveo gotovo polovicu svog života u bolnici, nesposoban za komunikaciju s drugima, na mene je ostavio veliki dojam", sjeća se Domanski. "Htio sam naučiti nešto više o tom čovjeku."
Bilo je poznato da se Leborgnea naziva i "Tan", jedina riječ koju je izgovarao dosljedno, te da su povjesničari medicine pretpostavljali da je on nepismen niže klase koji boluje od sifilisa.
Domanski je proveo nekoliko tjedana pretražujući internetske francuske povijesne zapise, gdje je konačno pronašao kopiju Leborgneove smrti. Uključivalo je njegovo puno ime - Louis Victor Leborgne - i mjesto rođenja, Moret, koji je trenutno grad Moret-sur-Loing. Domanski nagađa da je Leborgneova izreka "ten" ostatak uspomene iz djetinjstva: Nekoliko kožara ( moulin à tan ) djelovalo je tamo gdje je odrastao.
Daljnja istraživanja otkrila su da je Leborgne rođen 21. srpnja 1809. Imao je pet braće i sestre, a otac učitelj u osnovnoj školi. Domanski pretpostavlja da je, suprotno uvriježenom mišljenju, Leborgne barem djelomično obrazovan; sestra i nećak potpisali su svoja imena na potvrdama o braku, što je značilo da je obitelj pismena.
Domanski, koji je svoja otkrića objavio ove godine u časopisu History of Neurosciences, obnavljanje Leborgne identiteta vidi kao način za daljnju humanizaciju medicine, čak i ako je slučaj star više od 150 godina. "Pacijent nije objekt", kaže on. "Svaka osoba zaslužuje poštovanje."
