U 18. stoljeću brodovi za tuljanje i kitovi slučajno su uveli glodavce na Južnu Džordžiju, otok u južnom Atlantskom oceanu. Malena stvorenja množila su se i ubrzo su pokazala prijetnju ptičjim populacijama, jedući svoja jaja i piliće.
Sada, nakon najvećih svjetskih napora na istrebljenju glodavaca, znanstvenici su konačno proglasili otok slobodnim od štakora i miševa, javlja Fiona Harvey za The Guardian .
Najava dolazi nakon godina rada na otoku štetočina. Zaklada South Georgia Heritage Trust, dobrodelna organizacija sa sjedištem u Škotskoj, počela je bacati više od 300 tona otrovanog mamca na 269 000 hektara otoka na kojem su glodavci uspijevali, prenosi New Scientist .
Koštajući oko 13, 5 milijuna dolara, kap otrovanog mamca nastavio se četiri godine. Dobrotvorna organizacija je službeno objavila status otoka bez glodavaca prošlog ponedjeljka.
"Zaista je uzbudljivo službeno reći da je Južna Džordžija bez glodavaca", kaže Matt Warren za Science Clare Stringer, voditeljica međunarodnog oporavak vrsta u Kraljevskom društvu za zaštitu ptica i koja nije bila uključena u projekt. "To smo se svi nadali."
Kako izvještava BBC Jonathan Amos, BBC News, bilo je moguće potpuno istrebljenje zahvaljujući ledenjacima na otoku, koji su spriječili štakore da prelaze ledena polja i podijelili teritorij u "pogodne zone ubijanja."
Nakon što su 2015. godine kapi mamaca završile, grupa je započela dugo čekanje kako bi se osiguralo da se glodavci neće vratiti. Čak bi i nekoliko stvaralaca moglo dovesti do repopulacije zahvaljujući brzim stopama reprodukcije. A grupa nije htjela prebrzo tvrditi uspjeh, izvješćuje Warren.
Prošle zime, istraživački tim nazvan "Tim Rat" okupio je više od 1500 mjesta u potrazi za glodavcima. Prema New Scientist, skupina je rasporedila tisuće žvakaćih štapića s kikirikijevim maslacem, zamke za kamere i tunele za praćenje . Tri psa snajdera također su pješačila stotine kilometara kako bi provjerili je li aktivnost glodavaca.
Nisu pronađeni nikakvi znakovi koji su prvi put u približno 250 godina obilježili da je otok bio bez miševa i štakora.
Direktor projekta obnove Dickie Hall kaže Amosu da je uvjeren u nalaze tima. "Psi imaju nevjerojatan miris", kaže Hall. "Oni mogu otkriti miris glodavaca s nekoliko metara, ili čak i nekoliko desetaka metara ako su uvjeti u redu."
Na otoku živi više od 30 različitih vrsta ptica, uključujući pingvine i albatrose. Većina tih stvorenja gnijezdi se na tlu ili u burama jer nema drveća, ali to ostavlja njihova gnijezda ranjivim na glodavce, izvještava Harvey.
Prema Amosu, dvije najteže pogođene vrste na otoku bile su crnokošulja Južna Džordžija i krakulja Južne Džordžije. Nijedna od ovih ptica ne živi nigdje drugdje na planeti.
Ali ove se ptice već odmažu, izvjestio je Amos, a vlada Južne Georgije i Južnog Sendvič-otoka polaže velike nade u otočke divlje životinje. Drugi plan iskorjenjivanja, ovaj put usmjeren na tuje biljne vrste, započet će 2020. godine, navodi se u priopćenju za javnost.
"Nada se da će uslijed različitih nastojanja na iskorjenjivanju ikonične populacije morskih ptica Južne Georgije procvjetati, endemični cjevovod Južne Georgije biti vraćen s ruba izumiranja i zavičajne vegetacijske zajednice će procvjetati", navodi se u priopćenju.
Za praćenje utjecaja projekta bit će potrebni dodatni radovi. Ali znanstvenici su optimistični što bi moglo poslužiti kao model za druga područja širom svijeta koja trebaju eliminirati invazivne vrste. Kako piše Warren, barem još jedna zemlja radi na sličnom projektu: Novi Zeland želi iskorijeniti sve glavne grabljivce sisavaca do 2050. godine.
