Ljubitelji pasa često će uzvikivati inteligenciju svojih pasjih kolega, i to ne bez razloga - psi su doista pametni. Čovjekov najbolji prijatelj može razumjeti do 250 riječi, protumačiti ljudske emocije, pa čak i izvući lukave trikove kada pokušava postići zalogaj. Ali kada su istraživači u Velikoj Britaniji uspoređivali pseće spoznaje s onima drugih životinja, otkrili su da iako su psi pametni, njihova inteligencija nije izuzetna.
Psiholog Stephen Lea sa Sveučilišta u Exeteru bio je inspiriran da pažljivije pogleda intelektualne sposobnosti pasa dok je bio urednik časopisa Animal Cognition, o čemu izvještava Laura M. Holson za New York Times. Lea kaže Holsonu da je primio dosta papira koji žele pokazati kako su pametni psi, ali bilo je relativno malo interesa za probu dublje u glavama životinja poput mačaka, konja i svinja, za koje se također zna da su prilično inteligentni.
Tako su, kao dio nove studije objavljene u časopisu Learning & Behavior, Lea i Britta Osthaus, stručnjaka za kogniciju životinja na Sveučilištu Canterbury Christ Church, pregledale više od 300 radova o inteligenciji pasa i domaćinu drugih životinja, sa poseban naglasak na pse, mačke, hijene, čimpanze, konje, dupine i golubove. Općenitije, životinje koje su proučavale spadale su u barem jednu od tri kategorije koje se također odnose na pse: pripadaju redu Carnivora (koji uključuje sisar posteljice koji jedu meso), oni su društveni lovci i udomaćeni su.
Studija je procijenila osjetilnu spoznaju životinja, fizičku spoznaju, prostornu spoznaju, društvenu spoznaju i samosvijest. "[I] n za svaki slučaj pronašli smo druge važeće vrste za usporedbu koje se u najmanju ruku odrađuju jednako kao i psi u tim zadacima", kaže Lea u izjavi sa Sveučilišta u Exeteru.
I činilo se da mnogo životinja ide na bolje. Delfini i čimpanze, na primjer, "pokazuju jasnije dokaze motoričke imitacije" od pupa, pišu autori studije. Rakuni se bolje snalaze u problematičnim zadacima koji vuku žice. Čimpanze češće pokazuju dokaze obmane ili empatije, a za razliku od pasa, mogu koristiti alate. Golubovi su možda bolji od pasa u prepoznavanju obrazaca, a oni definitivno imaju bolje navigacijske vještine.
Međutim, ono što razdvaja pse je njihova sposobnost da se dobro provedu u različitim kategorijama. I to ima smisla, s obzirom na povijest pasa. "[T] inteligencija nasljednika je ono što biste očekivali od životinje koja je ... nedavno porijeklom od društvenih lovaca ... koji su mesožderi i koji su također bili pripitomljeni", kaže Lea Es Katner iz Popular Sciencea. "Ne postoji nijedna druga životinja koja zadovoljava sva tri kriterija."
Ali ako psi nisu mnogo pametniji od mnoštva sličnih životinja, kako su onda stekli njihov moždani ugled? Kao jednu stvar, pse je lako proučiti jer tako rado obavljaju zadatke. Potvrda o pristranosti može postojati i u znanstvenoj literaturi; želimo da naši prijatelji "budu vrlo pametni i volimo da ih cijene", Osthaus kaže Jamieju Ducharmeu iz vremena.
Ali razumijevanje pseće inteligencije u odnosu na druge vrste može nam pomoći u ostvarivanju realnijih očekivanja od naših pasjih pratitelja. "Psi su psi i moramo uzeti u obzir njihove potrebe i istinske sposobnosti kada razmatramo kako se prema njima odnosimo", kaže Osthaus u izjavi Sveučilišta u Exeteru.
Nova studija također sugerira da postoji razlog da se pobliže sagledamo intelektualne moći mnogih životinja koje su manje prisutne u našem svakodnevnom životu. Možda su pametniji nego što mislimo.
