Svi vole osjećaj čiste odjeće - osim možda morskih životinja. Svako mnoštvo rublja koje izbacite u vodu može izliti stotine tisuća sitnih onečišćujućih tvari koje potom gutaju školjke, školjke i druga morska stvorenja širom svijeta.
Mikrofibra ili sitni komadići odjeće od poliestera i akrila duljine manje od 1/5 inča, zajedno s mikroplastikom i mikrostrukama - pilingima koji se nalaze u kozmetičkim proizvodima - formiraju se kada se raspadnu veći komadi plastike. Ovi maleni zagađivači su jedan od najčešćih izvora onečišćenja mora, a mogu stvoriti probleme oceanima i slatkovodnim bićima.
Ali nova studija pokazuje da postoji nada: Neka odjeća, naime ona napravljena od akrila, znatno je zagađujuća od druge. Odjeća izrađena od sintetičkih materijala glavni je izvor mikro vlakana - a mikrovlakana, iako su manje poznata od mikrotrana, daleko su zastupljenija. "Mikro vlakna su zapravo najraširenija vrsta mikroplastike koju viđamo u cijeloj ploči", kaže Katherine O'Reilly, doktorica znanosti. student na Sveučilištu Notre Dame.
I ispada da ta odjeća može biti uvelike promjenjiva kada je u pitanju koliko vlakana je prolio. "Neke tkanine ispuštaju do 3 puta više vlakana od drugih", kaže Richard Thompson, profesor sa Sveučilišta Plymouth u Velikoj Britaniji i koautor nove studije, koja je objavljena na mreži, 25. rujna, u časopisu Marine Pollution Bulletin . "To sugerira da postoje stvari koje proizvođači mogu učiniti kako bi smanjili broj vlakana [puštena]."
Za novo istraživanje, Thompson i Imogen Napper prali su uzorke tkanina različitih vrsta: akril, poliester i mješavinu poliestera i pamuka. Zatim su filtrirali otpadne vode perilice rublja kako bi prebrojili vlakna. Otkrili su da akrilna tkanina, koja se nalazi u odjeći od džempera do jakna od mikrofla, ispušta vlakna tri do četiri puta brže od smjese od poli-pamuka. Na primjer, ako operete 6 kilograma iste runo, 700 000 vlakana po puno rublja može se baciti u tok otpadnih voda.
Neka od tih vlakana filtriraju se u uređaju za pročišćavanje otpadnih voda, ali druga prolaze; jedna procjena je da 40 posto vlakana prođe kroz postrojenje za pročišćavanje do otvorene vode. Kada dođu do rijeka, jezera ili oceana, mogu ih progutati filter hranilice poput školjki i dagnji - i imaju pogubne učinke.
"Jednostavan čin gutanja mikroplastike može učiniti da se životinje osjećaju puno, a da im ne date prehranu", kaže O'Reilly. "Jedu, ali gladuju." Ili, kaže znanstvenik NOAA, Sherry Lippiat, toksini i bakterije imaju tendenciju nakupljanja na plastici, koju životinje mogu gutati. "Zaista smo zabrinuti zbog povezanosti plastike s tim kemijskim onečišćenjima, ali nismo sigurni koliko je izvor plastike od tih onečišćenja." Ni Lippiat ni O'Reilly nisu bili uključeni u trenutnu studiju.
Ima još mnogo nepoznanica kada je u pitanju mikroplastika. Na primjer, znanstvenici ne znaju jesu li ti zagađivači gušili životinje, iako Lippiat to naziva "vjerojatnom mogućnošću". Oni također ne znaju koliko će mikroplastika ostati u životinji ili će se nakupljati prehrambeni lanac - na primjer, od školjka do rakova do ribe do čovjeka. Ali zna se da su sveprisutni i ne odlaze. "Nalazimo ga svuda gdje smo pogledali", kaže Lippiat.
Doista, mikroplastika je pronađena u rijekama, jezerima, na dnu oceana, pa čak i u zabačenom jezeru u Mongoliji.
Thompson kaže: „Moramo prepoznati da je plastika uporni zagađivač. Čak i ako bismo sutra mogli mahati čarobnim štapićem i zaustaviti svako zagađenje plastike u okoliš, i dalje ćemo desetljećima vidjeti povećanje plastike vani zbog fragmentacije većih komada koji su vani ... Dok postoji Ne bude razloga za uzbunu trenutno, moglo bi doći ako nastavimo s uobičajenim poslom. "
Thompson, prema Thompsonu, nije da bi uređaji za pročišćavanje otpadnih voda trebali ubrzati igru: to nije stvar. „Morate uzeti u obzir što ćete učiniti s kanalizacijom koju ste zarobili?“ Talog kanalizacije - ostaci „krute tvari“ iz postrojenja za otpadne vode, koji su sada prepuni sitnih plastičnih čestica - odlaže se na otpad, spaljuje ili obrađuje i koristi se kao gnojivo. To znači da će u većini slučajeva mikroplastika u filtru ponovno pobjeći u okoliš.
Umjesto toga, kaže, trebamo riješiti problem na izvoru. "Zalažemo se da proizvođači uzimaju u obzir ne samo izgled odjeće, već i dugovječnost odjeće." Napokon, košulja koja troši vlakna tri puta brže će se trošiti tri puta brže.
Proizvođač odjeće Patagonia, koji je prije nekoliko godina financirao studiju odjeće i mikroplastike, nedavno je na svom blogu objavio da poduzima niz koraka kako bi problem smanjio na minimum. Tvrtka je najavila da traži od proizvođača perilica rublja da istraže kako mogu smanjiti prolijevanje ili zbrinjavanje vlakana te "istražiti načine integriranja kriterija za procjenu prolijevanja sintetičkih mikro vlakana u ... nove materijale u našoj liniji proizvoda." Također je zamolio kupce da ne kupuju "ono što vam ne treba, jer sve što napravimo ... ima štetan utjecaj na planetu."
Takvi potezi ohrabruju Thompsona. "Ako možemo prijeći na proizvode koji su dugotrajni za potrošača, i ako se na kraju njihovog vijeka odjeća može reciklirati, to bi bilo najbolje od svega."
