Do poljske farme Joela i Terezije Salatin nema direktne rute u dolini Shenandoah u Virginiji. Da biste tamo stigli, gradski ljudi trebaju obratiti pažnju. Ručno nacrtana karta Joela Salatina iscrtana je zavojima koji se odvajaju bez upozorenja na mršave ceste obrubljene žičanim ogradama koje se kriju unutra i izvan polja senfa i raži.
Ali kupci s nestrpljenjem odlaze na vijugavo hodočašće na farmu kako bi dobili Salatinovu "najbolju piletinu na svijetu". Zašto se muče? U vrijeme kada ljubavnu vezu s piletinom u Americi ugrožavaju izvještaji o pticama i jajima napunjenim bakterijama, poljoprivrednicima koji su financijski ometani i plovnim putovima zagađenim otpadom od peradarskih zarobljavanja, ti potrošači traže alternativu koja privlači njihovo zdravlje i savjest. I spremni su to platiti.
Salatin i njegova obitelj uzgajaju piliće, purane, goveđu stoku, zečeve i svinje u nekonvencionalnoj holističkoj operaciji uzgoja koja zahtijeva skok vjere, smisla za humor i trunku oštroumnog ludila kako bi se osigurao dobar život. Sve se to provodi bez državnih subvencija, podjele troškova, planova upravljanja hranjivim tvarima ili sustava zatočenja stoke. Farma zarađuje novac: godišnje Salatinova operacija donosi 200.000 dolara.
Na konvencionalnim farmama, veliki broj jedne vrste uzgaja se u automatiziranim kontroliranim objektima, potpuno uklonjenim iz njihova prirodnog okoliša. Ovi operateri zečeva, peradi i svinja tvrde da je uzgoj zatvora najučinkovitiji način zaraditi novac, zadovoljiti potražnju potrošača i osigurati dovoljnu količinu proizvoda jednake kvalitete uz razumne troškove.
Salatin se ne slaže. "Sustav uzima biologiju za uzgoj životinja. Kada poljoprivrednici počnu prolaziti ono što je prirodno, troškovi se zbrajaju. Priroda uvijek ostaje na šišmišima."
Salatin je odlučio kladiti farmu na Majku prirodu. "To nije samo znanost, to je umjetnost, a umjetnici moraju razmišljati i biti kreativni. Na farmi slikamo krajolik."
Dok Salatinove metode djeluju na njegovom tržištu vrhunskih niša, "ima mjesta za samo nekoliko takvih", objašnjava Greg Hicks, direktor komunikacije federacije Virginia Farm Bureau. "Većina potrošača ne može si priuštiti plaćanje premijskih cijena za piletinu i jaja, tako da će konvencionalno uzgoj i dalje biti norma."
Salatin ne želi hraniti svijet. Njegovo djelovanje ne može postati puno veće i još uvijek zadržava svoju ekološku i etičku cjelovitost. No, Salatin se nada da će poljoprivrednici sami pokušati malo „krajobraznu sliku“.
