Cambridgeov fizičar Stephen Hawking umro je u dobi od 76 godina, izvještava Dennis Overbye iz New York Timesa . Hawking je bio jedan od najpoznatijih znanstvenika s kraja 20. i početka 21. stoljeća, prepoznat zbog svog rada na crnim rupama, svojih napora da komunicira složenu kozmologiju široj javnosti i smisla za humor za koji se kaže da su „ogromni kao svemir."
Unatoč tmurnoj dijagnozi amiotrofične lateralne skleroze - poznate i kao Lou Gehrig-ova bolest - u dobi od 21 godine koja mu je dala samo nekoliko godina života, Hawking je preživio još 55 godina, krstareći svijetom električnim kolicima i govoreći svojim ikoničnim sintetizator govora u posljednjih 30 godina svog života.
Sažaljenja su dopirala od ožalošćenih ljudi iz cijelog svijeta, uključujući britansku premijerku Theresa May, astrofizičara Neila deGrassea Tysona i teorijskog fizičara Michio Kakua koji je rekao Overbyeju: „Još otkako Albert Einstein ima znanstvenika, tako je zarobio javnu maštu i trudio se da bude na desetke milioni ljudi širom svijeta. "
Prema njegovoj obitelji, Hawking je u srijedu ujutro mirno preminuo u svom domu. „Duboko smo tužni što je danas preminuo naš voljeni otac. Bio je sjajan znanstvenik i izuzetan čovjek čija će djela i ostavština živjeti još mnogo godina ", pišu u izjavi njegova djeca Lucy, Robert i Tim. „Njegova hrabrost i upornost svojim sjajem i humorom nadahnuo je ljude širom svijeta. Jednom je rekao: "Ne bi bio puno u svemiru da nije njega ljudi koje volite." Nedostajat će nam zauvijek. "
Nakon djetinjstva provedenog u Oxfordu i St. Albansu, Hawking je pohađao sveučilište u Oxfordu prije nego što je doktorirao u Cambridgeu. Tamo je započeo s radom na singularnostima, odnosno točkama u prostoru gdje bi gravitacija zvijezde koja se urušava pretvorila prostor-vrijeme u beskonačno gustu točku, stvarajući crnu rupu.
Prema njegovom prijatelju i suradniku Rogeru Penroseu, koji je napisao osmrtnicu u The Guardianu, par je zajedno radio kako bi pokazao da ako postoji veliki prasak koji pokreće svemir, to potječe od singularnosti. 1974. Hawking je objavio svoj najpoznatiji akademski rad u kojem je detaljno opisano ono što je postalo poznato kao Hawkingova radijacija. Suprotno prethodnim teorijama o crnim rupama, pokazao je da one zrače energijom, postupno gubeći masu u procesu. Ian Sample iz The Guardian izvještava da bi za vrlo male crne rupe to zračenje na kraju moglo dovesti do masovne eksplozije, oslobađajući 1 milijun megatona energije.
BBC javlja da je otkriće gurnulo Hawkinga u jedan od velikih debata o fizici posljednjih desetljeća, informativni paradoks. Hawking je tvrdio da će se bilo kakve informacije - posebice stvari poput zakretanja, mase i temperature čestica koje uđu u crnu rupu - uništiti kad crna rupa ispari ili eksplodira. Drugi su tvrdili da će informacije biti sačuvane i puštene na kraju, crnom rupom. 2004. godine, dok je u pubu sa nekim svojim studentima, izvještava Sample, Hawking je na svom sintisajzeru stisnuo mikrofon i javno izjavio da se povlači i slaže da će informacije biti sačuvane crnim rupama, mada tačno kako te informacije bježe kad crna rupa se raspršuje, spreman je za raspravu.
Dok su mu akademska postignuća zaslužila nebrojeno priznanja, uključujući Lucasova profesora matematike na Cambridgeu, stolicu koju je držao sir Isaac Newton i druga svjetla iz matematike i fizike, te izbor u Kraljevsko društvo u vrlo mladoj 32 godini, Hawking je sigurno najpoznatijoj široj javnosti kao znanstveni komunikator. Godine 1988. objavio je Kratku povijest vremena, sintezu kozmologije i svoj vlastiti rad o crnim rupama za laičke znanstvenike koji je prodao 10 milijuna primjeraka. Knjiga je pokrenula dokumentarno i ilustrirano izdanje koje je Hawkinga učinilo jednim od najpoznatijih svjetskih znanstvenika.
U knjizi koja je praćena, Crne rupe i svemiri bebe iz 1993. i drugi eseji, objasnio je svoju motivaciju za izravno iznošenje svog rada u javnost. "Ako otkrijemo cjelovitu teoriju [svemira], to bi s vremenom trebalo biti razumljivo u širokom principu svima, a ne samo nekoliko znanstvenika", napisao je. "Tada ćemo svi, filozofi, znanstvenici i samo obični ljudi moći sudjelovati u raspravi o pitanju zašto mi i svemir postojimo. Ako pronađemo odgovor na to, bio bi to konačni trijumf ljudskog razuma - jer bismo tada spoznali um Boga. "(Hawking je lagano koristio izraz" Bog ". Bio je vokalni ateist i nije bio obožavatelj organizirane religije.)
U drugim popularnim knjigama Hawking je nastavio donositi kozmologiju u glavni tok, a i sam je postao popularan lik. Nastupao je u televizijskim emisijama uključujući "Simpsonove", "Teoriju velikog praska" i "Zvjezdane staze: Sljedeća generacija", a glas mu je također uvršten na album Pink Floyd iz 1994. godine The Division Bell . Portretirali su ga Benedikt Cumberbatch 2004. godine u dramatizaciji ranog života Hawkinga i Eddie Redmayne, koji je 2014. godine dobio Oscara za portret fizičara u filmu „ The Theory of Everything“, koji je ispričao priču o njegovom prvom braku i kako se ophodio s njim. s njegovom dijagnozom ALS.
Overbye smatra da je najnevjerojatniji dio Hawkingova života činjenica da je uopće imao život i karijeru. Dok ALS, bolest motoričkog neurona, često ubija ljude koji ga imaju relativno brzo, Hawkingova je bolest sporo napredovala. U 1970-ima polako je izgubio sposobnost hoda i govor je oslabio. Nakon kupljene upale pluća 1984. godine, izgubio je govor. Kolega ga je opremio svojim ikoničnim sintetizatorom govora koji mu je omogućio da odabere slova i riječi pomoću malog džojstika, a kasnije pomicanjem očiju i trzajem obraza. (Žalio se, međutim, da mu je sintesajzer dao američki naglasak.)
Hawking je nastavio putovati svijetom, održavao je predavanja i posjećivao nova mjesta, poput Antarktike, gdje je 60. rođendan proslavio vožnjom balonom na vrućem zraku. Među svojim mnogim avanturama, britanski kozmolog jednom je doživio kako bestežno pluta u gravitaciji s nultom gravitacijom na Boeingu 727. Također je bio poznat kako zumira Cambridge u svom električnom invalidskom kolicu nesigurnim brzinama. Nikad nije uspio napraviti putovanje u svemir, nešto što je isplanirao s Richardom Bransonom, koji mu je 2017. ponudio mjesto na budućem letu Virgin Galactic. "Želim pokazati da ljude ne trebaju ograničavati fizički hendikepirani sve dok ih duhovno ne onesposobe", rekao je Overbyeju u intervjuu desetljeće ranije, 2007. godine.
Posljednjih godina Hawking je postao nešto što je javni intelektualac s novinarima koji pitaju njegova mišljenja o mnogim temama. Najpoznatije je da je 2010. Hawking sugerirao da bi uspostavljanje kontakta s vanzemaljcima bila loša ideja, a da bi ishod bio sličan onome kad je Columbus uspostavio kontakt s domorocima. Izrazio je slična upozorenja o razvoju neregulirane umjetne inteligencije u 2014. godini.
Samo prošli tjedan, on je bio u vijestima za raspravu o tome kakav bi svemir mogao biti prije Velikog praska - složena tema koja je zahtijevala fiziku, astronomiju i veliku ljudsku maštu da bi se iskoristili za javnost. Tema, drugim riječima, koja je savršeno odgovarala Hawkingu.
