Kad god bilo tko govori o zakiseljavanju oceana, raspravlja o nestajućim koraljima i drugim granatiranim organizmima. Ali to nisu jedini organizmi koji su pogođeni - i organizmi koji uzajamno djeluju s tim ranjivim vrstama također će se mijenjati zajedno s njima.
Te promjene ne moraju nužno biti za dobro graditelja školjaka i skeleta. Novo istraživanje objavljeno u Marine Biology pokazuje da su dosadne spužve erodirane ljuske školjki dvostruko brže u još kiselijim uvjetima predviđenim za godinu 2100. To čini lošim vijestima za ljuske još gorim: ne samo da će se morati sami nositi s oslabljenim školjkama od zakiseljavanja., ali njihove će se školjke još brže raspasti nakon što im se useljenici usele.
Dosadne spužve nisu tako nazvane jer su svakodnevne; radije čine svoje domove dosadnim rupama u školjkama kalcijevog karbonata i kosturima životinja poput školjaka, ostrige i koralja. Pomoću kemikalija ubacuju se u školjku, a zatim mehanički isperu sitne ljuske školjki, polako šireći rupe u kosturu ili školjci, a ponekad i po cijeloj površini. Konačno, ove rupe i tuneli mogu ubiti svog domaćina, ali spužva će i dalje živjeti tamo dok cijela školjka ne ispadne.
Alan Duckworth s australskog Instituta za znanost mora i Bradley Peterson sa sveučilišta Stony Brook u New Yorku donijeli su u laboratorij dosadne spužve ( Cliona celata ) i ljuske ( Argopecten irradians ) kako bi ispitali učinke temperature i kiselosti (izmjerene putem pH) na bušenje ponašanje. Postavili su niz spremnika za slanu vodu kako bi usporedili koliko su spužve napravili štetne ljuske pod trenutnom temperaturom i oceanom (26 ° C i pH 8, 1), projicirane uvjete za 2100 (31 ° C i pH 7, 8) i svaki 2100 tretman pojedinačno (31 ° C ili pH 7, 8).
Cliona celata (žuta), dosadna vrsta spužve koja se koristi u istraživanju, obično se nalazi na kamenicama i školjkama i živi diljem Atlantika i Sredozemlja. Ovdje su brojne spužve bušile u koralj. (Slika preko Bernarda Pictona, Nacionalni muzeji Sjeverne Irske) Pod višom kiselošću (nižim pH), dosadne spužve bušile su se u školjkama ljuske dvostruko brže, probušivši dvostruko više rupa i uklonivši dvostruko više ljuske tijekom 133-dnevnog ispitivanja. Sam niži pH oslabio je školjke, ali nakon što su dosadne spužve učinile svoj posao, školjke grabeža bile su dodatnih 28% slabije, što ih je učinilo osjetljivijima na grabežljivost i propadanje od strukturnih oštećenja spužvi.
Spužve nisu bile oduševljene višom kiselošću vodom koja ih je ubila 20% (iako istraživači nisu sigurni zašto). Unatoč ovom gubitku, 80% spužvi koje su izvršili dvostruko više bušenja značilo je ukupno više štete na granatiranim organizmima. Temperatura uopće nije utjecala na ponašanje spužve.
Ovo istraživanje ilustrira klasičnu petlju pozitivnih povratnih informacija, gdje slabost školjki dovodi do veće slabosti. I to ne kroz samo rupe koje su izbušene spužvom: dodavanje rupa izbušenih spužvom stvara više površine zakiseljavanja kako bi se još više uništile školjke, ubrzavajući neizbježni kolaps svakog ljuskara. Zabavno je nagađati za ostatak sustava - da spužve uništavaju vlastito stanište brže nego što ga gomolji mogu proizvesti - ali zapravo ne znamo je li dugoročno i ovo spužva loša vijest.
Iako mali i specifičan primjer, ovo istraživanje ilustrira kako naizgled mala promjena - više kiselina i slabije ljuske - može iskopati i utjecati na druge organizme i ostatak ekosustava.
Saznajte više o koralnim grebenima sa Smithsonian's Portala za ocean.
