Prošle jeseni, dok je suša zahvatila sjever Iraka, voda u akumulaciji koju je zadržala brana Mosul povukla se dovoljno da bi otkrila drevnu palaču koja datira iz Mittani carstva.
Zajednički njemački i irački odjel arheologa vodio je spasilačko iskopavanje nalazišta, poznatog kao Kemune, prije nego što su palaču ponovno progutale vode akumulacije.
Unatoč kratkoj terenskoj sezoni, uspjeli su naučiti mnogo o palači, djelomično su iskopali osam od 10 soba pronađenih unutar kompleksa. Otkrili su vatrene opeke koje se koriste kao podne ploče i 10 klinopisnih tableta, koje se trenutno prevode. Jedan od njih ukazuje na to da je Kemune možda drevni grad Zakhiku koji se spominje u drugim dokumentima, sugerirajući da je grad morao trajati najmanje 400 godina.
Tijekom 13. i 14. stoljeća prije Krista, palača bi gledala na istočnu obalu rijeke Tigris, s monumentalnom terasom od cigle od opeke, koja je skraćivala strukturu. Sama palača izgrađena je od masivnih zidova od opeke od blata, debljine nekih šest metara. Istaknuto je iskapanje ostataka zidnih slika u jarkim nijansama crvene i plave boje. "U drugom tisućljeću prije Krista, murali su vjerojatno bili tipično obilježje palača u drevnom Bliskom Istoku, ali rijetko ih nalazimo sačuvane", kaže Puljiz u priopćenju za javnost. "Dakle otkrivanje zidnih slika u Kemuneu je arheološka senzacija."
(Sveučilište u Tubingenu) Palača je zapravo prvi put primijećena 2010. godine, kada su dijelovi iz nje izlazili iz akumulacije. Ali tek je prošle jeseni došlo do dovoljno građevine da bi se mogla otkopati. Puljiz kaže Jacku Guyu za CNN da je nedugo nakon što je zaključeno kopanje palača još jednom nestala ispod jezera. "Nejasno je kada će se ponovno pojaviti", kaže ona.
Tim se nada da su artefakti prikupljeni iz iskopa dovoljni da bace malo svjetla na Mittani. „Nadamo se da ćemo iz tekstova dobiti informacije o unutarnjoj strukturi Mittani carstva, njegovoj ekonomskoj organizaciji i odnosu glavnog grada Mittanija prema administrativnim središtima u susjednim regijama“, Puljiz kaže za Guya.
Većina onoga što znamo o carstvu potječe od nekolicine mjesta, uključujući Tell Brak u Siriji i dva nalazišta nazvana Nuzi i Alalakh na rubovima carstva. Dobivanje informacija iz srca civilizacije moglo bi otključati prethodno nepoznata otkrivenja.
U jednom se trenutku Mittansko carstvo protezalo od istočnog Sredozemlja u modernoj Turskoj i Siriji do istočne regije sjevernog Iraka. Carstvo je bilo jedno od velikih sila Bliskog Istoka, ali većina onoga što znamo o njemu potječe iz korespondencije mitanskih kraljeva s Egiptom i Asirijom. U maloj sitnici, Mittani dolazi i najstariji priručnik za treniranje konja na svijetu; njegovi su ljudi bili poznati po konjskom zapregu i razvili su lakša, brže volana na svojim ratnim kolima.
U konačnici su Mittanija napali Hetiti i, kasnije, Asirci, koji su regiju pretvorili u vazalnu državu; s velikim silama, apsorpcija kraljevstva u Asiriju postavila bi Mittanija na put ka "zaboravljenom carstvu" Bliskog Istoka.
