25. jula 1965. Bob Dylan stupio je na pozornicu na festivalu Newport Folk u Newportu na Rhode Islandu. Iako je bio poznat kao kralj američke narodne glazbe - žanra koji je bio postojano akustičan - i koji je svirao akustični set prethodnog dana, uključio je gitaru i svirao u pratnji Paul Butterfield Blues Band, čikaške grupe koja je koristila električne pojačanje. Za mnoge šokirane članove narodne publike, koji su uglavnom smatrali rock and roll komercijalnim mainstream žanrom, njegov je čin bio ništa manje izdajnički.
Nastup bi uskoro izazvao značajan pomak u američkoj glazbi. "Glazba se promijenila", kaže arhivista Jeff Place koji nadzire Arhive i zbirke Ralph Rinzler Folklife u Smithsonianu. "Morao je biti kreativniji, a umjetnici su počeli istraživati rock kao paletu da bi se izrazili."
Ovaj nevjerojatan iskorak iz tradicije, međutim, postao je najpoznatiji po miješanoj reakciji koju je pobudio festivalska publika. Dylana, kojeg su popularni mediji nazivali "glasnogovornikom generacije", gomila je gomila publike (premda je neki navijao).
Ovaj je tjedan Američki muzej povijesti objavio da će anonimni donator posuditi crnu kožnu jaknu koju je taj dan nosio Dylan za svoju nadolazeću izložbu "Američke priče". Otvarajući se 5. travnja, nova emisija predstavit će mnoštvo svjetski poznatih kulturnih artefakata iz fondovi muzeja poput rubinskih papuča koje je glumica Judy Garland nosila u filmu iz 1936. godine, Čarobnjak iz Oza, zlatni džepni sat Abrahama Lincolna i boksačke rukavice Muhammada Alija.
Place kaže da, suprotno mnogim pripovijestima o sudbonosnom događaju, Dylanova odluka nije došla niotkuda. Oduvijek ga je zanimao žanr, a svirao je čak i dio glazbe Little Richarda. Oduvijek mu je bilo neugodno s očekivanjima koja su mu postavili organizatori narodne glazbe, koji su mu beskrajno zamislili da izrađuje protestne stihove do tradicionalnih akustičnih narodnih melodija. "Dylan je uvijek bio provokativni tip", kaže Place.
"Dylan je odradio cijeli set, a pojavilo se i grickanje, " objašnjava Place, "pa se naljutio i vratio se sa svojom akustičnom gitarom i otpjevao jednu pjesmu:" Sve je gotovo, Baby Blue. "
Zašto se Dylan pobunio protiv ustanove narodne glazbe?
Navodno ga je naljutilo kad je čuo člana odbora festivala Alana Lomaxa koji se odobravajući rugao električnom Paul Butterfield Blues Band-u dok ih je predstavio prethodnog dana. No, dulje je dobacio unutar opisane uloge koju su drugi pretpostavljali da će igrati. "Navodi ga da nije želio biti pjesnik svoje generacije", kaže Place. "Pa možda je on pokušavao u osnovi otjerati ljude, natjerati ih da odu, govoreći:" Ne želim svima biti heroj. "
Nakon nastupa u Newportu, Dylan je svaki od svojih koncerata razmijenio u folk i rock and roll izvedbe. Iako je i dalje u početku naišao na miješane reakcije, njegovo je inovativno pisanje pjesama i zakivanje uživo nadigralo mnoge kritičare i na kraju dovelo druge glazbenike da ga slijede u električno doba. "Htio je biti vođa ili ne, pola drugog bendovi u svijetu slijedili su ga ”, kaže Place. "Počeo je folk rock, a sljedeće što znate je da su se svi protesti odvijali električnim instrumentima."
Jakna koju je Dylan nosio taj dan, na neki je način simbolizirala njegov otpor očekivanjima. "Za narodnu publiku, odijevanje poput Jamesa Deana, u kožnoj jakni, bilo je i svojevrsna izjava o rock and rollu", kaže Place. "Obukli su flanelovu košulju i traperice, a evo nas u crnoj kožnoj jakni."
