Vaquita je jedna od najugroženijih vrsta na Zemlji. Istraživači procjenjuju da je vjerovatno manje od 30 mini-luka koji prežive u Meksičkom zaljevu Kalifornija. Tako su u listopadu meksička vlada i zaštitne skupine pokrenule ambiciozan plan za spas, presudivši napor Vaquita CPR. Timovi bi sakupili preostale životinje iz divljine kako bi ih preselili i zaštitili od ribarskih plovila.
No, ne ide sve po planu, izvještava Mark Stevenson iz Associated Pressa. Tijekom vikenda, istraživači su uhvatili jednu od neuhvatljivih livada, ali umrla je ubrzo nakon toga.
Prema priopćenju za javnost, Vaquita CPR tim locirao je i uhvatio u subotu ženku koja nije bila trudna ili dojilja. Prebačena je u plutajuću morsku olovku poznatu kao El Nido ili Gnijezdo na sjeveru Kalifornijskog zaljeva. Životinju su veterinari nadzirali, kaže tim, od trenutka uhićenja. No, nakon što je proveo neko vrijeme u olovci, istraživači primjećuju kako je vaquita pokazivala znakove stresa te su životinju pustili u nedjelju. Bilo je pre kasno. Preminula je ubrzo nakon toga.
Kako izvještava Stevenson, ekipa je u listopadu uhvatila tele vaquita, ali su također bili prisiljeni pustiti svinju nakon što je počeo pokazivati znakove stresa.
"Duboko smo sa žalošću saznali da je vaquita uhvaćena u subotu umrla. Uvjereni smo da su stručnjaci uključeni u snimanje dali sve od sebe ", kaže Stevenson Alejandro Olivera, predstavnik Meksika za Centar za biološku raznolikost, koji nekoliko godina radi na zaštiti vakvite. "Međutim, meksičkoj vladi ovo bi trebao biti podsjetnik da" Plan A "nikada ne treba zaboraviti. Za istinsku zaštitu tih nevjerojatnih malih svinja, meksička vlada mora jednom zauvijek izvući smrtonosne šargarepe iz staništa vaquita. "
Mala "morska panda" nije otkrivena niti pedesetih godina prošlog stoljeća, Nick Pyenson napisao je za časopis Smithsonian Magazine ranije ove godine. Od 1997. godine, međutim, broj stanovnika se smanjio za preko 90 posto. U 2012. godini istraživači su procijenili da je ostalo 200 životinja. To se smanjilo na 100 u 2014., 60 u 2016. i samo 30 tijekom popisa u veljači 2017. godine.
Smrt nije zbog lova ili bolesti. Gotovo sav se gubitak pripisuje nezakonitom lovu na škrge, u potrazi za drugom ugroženom vrstom: ribom totobom. Te mreže također zapletaju vaquitu, sprječavajući ih da dođu do zraka i uzrokuju da se utope. Ribari prodaju mjehur za plivanje totoabe kineskim praktičarima tradicionalne medicine, koji za osušene komade kolagena plaćaju tisuće dolara. Ilegalni ribolov škampi također je utjecao na divljač.
Iako je meksička vlada uložila određene napore kako bi zaustavila ilegalni ribolov, provodeći dvogodišnju zabranu mrežastih mreža u mnogim dijelovima Zaljeva, to nije bilo dovoljno za zaustavljanje ilegalnog ribolova. Kako izvještava Stevenson, vlada je pojačala provedbu zaplijenivši četiri milje mreže i pet metričkih tona ilegalnih škampi i jedan brod za škampe samo u drugoj polovici listopada.
Ipak, istraživači su se brinuli da provođenje neće biti dovoljno brzo da se spasi zadnjih 30 vakvita. Umjesto toga, konzervatori i meksička vlada pokrenuli su plan preseljenja s idejom da bića živjela u zaštićenom svetištu dok se ne nadzire problem škržnih mreža u Kalifornijskom zaljevu. Tada bi bili pušteni nazad u svoje prirodno stanište, nadamo se, s još nekoliko novih članova podbora.
"Projekt spašavanja je, doslovno, posljednja prilika za spašavanje vaquite", rekao je Dan Ashe, predsjednik i izvršni direktor Udruženja zooloških vrtova i akvarija u izjavi kad je plan hvatanja počeo u listopadu. "Znamo i prihvaćamo da je plan spašavanja rizičan, ali ako ništa ne učinimo, izumiranje vaquite sigurno je."
Smrt je, međutim, dovela u pitanje cijeli plan, a kako javlja AP, Institut za dobrobit životinja poziva na zaustavljanje hvatača, rekavši da "ove sitne svinje ne reagiraju dobro na stres pri hvatanju, a ne jedan dodatni vakvit trebao bi se namjerno dovesti u opasnost na ovaj način. "
Prema Vaquita CPR, tim čeka rezultate nekropsije i pregledat će incident prije nego što odluči što dalje raditi.
