Na krovu vladine istraživačke zgrade u Swift Currentu, Saskatchewan, kanadskoj provinciji koja obrušava Montanu i Sjevernu Dakotu, Barbara Cade-Menun ima sipku napunjenu bakom. Mali smeđi pupovi kravljeg gnoja koji se peku na suncu i smrzavaju se zimi, gdje temperature redovito padaju ispod 5 stupnjeva.
Cade-Menun i studenti prate kako bakterije poput E. coli preživljavaju surove zime prerije. "Ako E. coli može preživjeti ovdje, preživjet će bilo gdje", kaže CBC. Istraživanje ima važne posljedice za ljude koji žive u ili nizvodno od poljoprivrednih područja, jer E. coli u vašoj vodi može biti vrlo loša stvar.
Prije trinaest godina ovog mjeseca tragedija je pogodila mali grad Ontario u Kanadi, kad je bakterija E. coli dospjela u vodeni sustav. U Walkertonu u Ontariju, gradu od 5.000 ljudi, 2.300 se razboljelo od „krvave dijareje, povraćanja, grčeva i groznice.“ Umro je sedam ljudi. S vremenom se dogodila tragedija u kojoj se gnoj širio na obližnjoj farmi koja je uspjela prenijeti bakteriju E. coli kroz zemlju i u gradski vodeni sustav. To je uz regulatorne zablude uzrokovalo katastrofu koja se može spriječiti - „najozbiljniji slučaj onečišćenja vode u kanadskoj povijesti“.
Iako su u regiji poduzeti koraci kako bi se spriječile slične katastrofe u budućnosti, još uvijek nije poznato koliko se E. coli kreće kroz sliv. Cade-Menun je iz svog istraživanja na krovu utvrdio da su E. coli lukavo male bakterije.
Cade-Menun i njezini kolege otkrili su da kada temperatura padne, smrznuti gnojni pukovi izgledaju bez bakterija. Ali bakterije nisu mrtve, a kad se vrati proljetna toplina, isto tako nastaju i bakterije.
Više sa Smithsonian.com:
Genetski modificirane bakterije E. Coli sada mogu sintetizirati dizel gorivo
Neki su mikrobi toliko otporni da mogu voziti uragane
