To je bio najveći infrastrukturni projekt koji je svijet ikada vidio. Kada se 1914. godine Panamski kanal 48 kilometara službeno otvorio, nakon 10 godina izgradnje, ispunio je viziju koja je stoljećima iskušavala ljude, ali dugo se činila nemogućom.
"Nikada prije čovjek nije ni sanjao o prirodi takve slobode", napisao je u strahu novinar Arthur Bullard.
Ali projekt, u kojem je bilo zaposleno više od 40.000 radnika, odnio je i ogromne slobode u ljudskom životu. Hiljade radnika je ubijeno. Službeni broj je 5.609, ali mnogi povjesničari smatraju da je stvarna cestarina bila nekoliko puta veća. Stotine, ako ne i tisuće, više su trajno ranjene.
Kako je vlada Sjedinjenih Država, koja je bila odgovorna za projekt, uskladila ovo ogromno dostignuće s ogromnim troškovima ljudskih života i sredstava za život?
Bavio se istim postupkom kao i danas vlade: Izdvojio je kombinaciju pobjedonosne retorike i upravo dovoljno filantropije da kritičari ostanu pri ruci.
Američki inženjering možda
Projekt Canal od početka je trebao unovčiti izuzetnost američke moći i sposobnosti.
Radna posada bušila je čvrstu stijenu kako bi stvorila Panamski kanal, Panama, 1906. (Everett Historical / Shutterstock) Francuzi su pokušali - i nisu uspjeli - izgraditi kanal 1880-ih, napokon popuštajući nakon godina borbe s nepopustljivim krajolikom, bjesomučnom bolešću, smrću 20.000 radnika i velikim troškovima. Ali SAD, koje su kupile opremu francuske tvrtke, obećale su da će to učiniti drugačije.
Prvo, američka vlada pokušala je sklopiti ugovor s Kolumbijom, koja je kontrolirala zemlju koja im je potrebna za izgradnju. Kad to nije uspjelo, SAD su podržale separatističku pobunu Paname i brzo potpisale sporazum s novom zemljom, omogućujući Amerikancima da preuzmu potpunu kontrolu nad zonu kanala dužine oko 10 kilometara.
Komisija za kanal Isthmian, koja je upravljala projektom, započela je agresivno raditi na discipliniranju krajolika i njegovih stanovnika. Oni su isušili močvare, ubili komarce i pokrenuli cjelovit sanacijski projekt. Nova policijska snaga, škole i bolnice također će donijeti regiju onome što je engleski geograf Vaughan Cornish proslavio kao "čudesnu respektabilnost."
Put uništenja
Ali ovo je bio tek početak. Najveća brana na svijetu morala je biti izgrađena za kontrolu temperamentne rijeke Chagres i opskrbu napajanja sustavom zaključavanja kanala. Također bi se stvorilo masivno jezero Gatún, koje bi osiguralo tranzit za više trećine udaljenosti između Atlantskog i Tihog oceana.
Razaranje je bilo pogubno. Poplavljena su čitava sela i šume, a željeznica izgrađena 1850-ih morala se preseliti.
Najveći je izazov bio Culebra Cut, danas poznat kao Gaillard Cut, umjetna dolina iskopana kroz osam kilometara planinskog terena.
Trebalo je premjestiti više od 3, 5 milijardi kubičnih metara prljavštine; djelo je samo u tri godine potrošilo više od 17 milijuna funti dinamita. *
Zamislite da kopate rov širok više od 295 stopa i dubok 10 katova, u duljini nešto poput 130 nogometnih igrališta. U temperaturama koje su često bile i iznad 86 stupnjeva Farenhajta, s ponegdje bujicom kiše. I s opremom iz 1910. godine: Dinamit, viljuške i lopate na ugalj.
Umetanje rupa sa dinamitom kako bi se eksplodirao klizanje kamenja na zapadnoj obali rezanja Culebra, veljača 1912. (Nacionalni arhiv u St. Louisu / lokalni identifikator 185-G-154) Trošak rada
Slavljenička retorika maskirala je zastrašujuće uvjete.
Panamski kanal izgradilo je tisuće ugovornih radnika, većinom s Kariba. Za njih je rez kulebre bio "Paklena klisura".
Živjeli su kao građani druge klase, podložni režimu Jima Crowa, sa lošom hranom, dugim satima i malim plaćama. I stalna opasnost.
U 1980-im, filmaš Roman Foster krenuo je u potragu za tim radnicima; većina preživjelih bila je u njihovim 90-ima.
U knjižnicama širom svijeta danas se može naći samo nekoliko primjeraka Fostersovog filma Kopači (1984). Ali sadrži neko jedino svjedočanstvo iz prve ruke o tome što je bilo voljeti kopati šiljatu kralježnicu Paname u ime američkog carstva.
Constantine Parkinson bio je jedan od radnika koji je svoju priču ispričao Fosteru, glasom čvrstog, ali njegova lica jedva da je mogao pogledati kameru.
Počeo je raditi na kanalu s 15 godina; poput mnogih, možda je lagao o svojoj dobi. Uskoro je bio kočnjak, vjerojatno u vlaku koji je kamenje prevozio do lukobrana. 16. jula 1913. godine, dan koji nikad neće zaboraviti, izgubio je desnu nogu, a lijeva peta je slomljena.
Parkinson objašnjava da je njegova baka otišla kod glavnog inženjera Kanala, George Goethals, da zatraži neku vrstu pomoći. Kao što Parkinson kaže, Goethalsov odgovor je bio jednostavan: „Draga moja gospođo, Kongres nije donio nikakav zakon… da bi dobio naknadu kad [radnici] [izgube udove]. Međutim, da se ne bunite. Unuk će se pobrinuti za njega čim bude u mogućnosti, čak i u invalidskim kolicima. "
Goethals je imao samo djelomično pravo.
U početku, američka vlada u osnovi nije imala zakonodavstvo koje bi štitilo desetine tisuća stranih radnika s Barbadosa, Jamajke, Španjolske i drugih. Administratori poput Goethala bili su uvjereni da će ekonomski očaj radnika spriječiti pretjeranu uznemirenost.
Uglavnom su radili njihovi kockari. Iako je bilo skandala oko životnih uvjeta, ozljede su, čini se, bile prihvaćene kao očigledno, a dobrotvorna uprava širila se samo polako, pružajući minimum potrebno za povratak muškaraca na posao.
Postavljanje granita u šuplju kvotu. Broj 1, Balboa, 21. lipnja 1915. (Nacionalni arhiv u St. Louisu / lokalni identifikator 185-HR-4-26J164) Hladna udobnost
Godine 1908., nakon nekoliko godina izgradnje, Komisija za Isthmijski kanal napokon je počela primjenjivati konkretnije politike naknade. Oni su također ugovorili njujorški proizvođač AA Marks za isporuku umjetnih udova muškarcima ozlijeđenim dok su na dužnosti, navodno "bez obzira na boju, nacionalnost ili karakter posla u kojem se bave".
AA Marks reklamna kartica, prikazuje kupca kako drži i nosi njegove umjetne noge, kasnih 1800-ih. (Američka nacionalna medicinska knjižnica / ljubaznošću Zbirka Warshaw, Arhivski centar, Nacionalni muzej američke povijesti, Smithsonian Institution) Međutim, bilo je upozorenja za ovu administrativnu raskolu: radnik nije mogao biti kriv za svoju ozljedu, a tumačenje „u obavljanju… dužnosti“ obično je bilo strogo, isključujući brojne ozljede na radnim vozovima koji su bili neophodni do preseljenja zaposlenika na radna mjesta i sa njih.
Unatoč svim tim ograničenjima, do 1912. godine AA Marks isporučio je više od 200 umjetnih udova. Tvrtka je agresivno vodila posao komisije za kanal i bili su oduševljeni isplatom.
AA Marks čak je izveo oglas na cijeloj stranici za svoje proizvode u New York Sunu, slaveći, neobično veselim tonovima, kako su njihovi udovi pomogli mnogim muškarcima koji su se susreli sa "nesrećama, preuranjenim eksplozijama, željezničkim automobilima". reklame u medicinskim časopisima.
Ali ta je odšteta i dalje bila nevjerojatno neprimjerena i mnogi su muškarci propadali kroz namjerno široke pukotine. Teško je pronaći njihove priče, ali Nacionalni arhiv u College Parku, Md., Ima pregršt.
Wilfred McDonald, koji je vjerojatno bio s Jamajke ili Barbadosa, ispričao je svoju priču u pismu administratorima Kanala 25. svibnja 1913 .:
Ja sam služio ICC-u [Komisija za kanal Isthmian] i PRR [Panamska željeznica] u kapuzi, kao čovjek iz vlaka, od 1906. do mog pogrešnog kola koji je 1912. Sir. nemam nikakvih zahtjeva do mene. Ali na milost, Sake, preklinjem te Da mi se smiluješ darujući mi par nogu jer sam izgubio obje moje Natrale. Imam Majku koja je Whido, i previše majke bez djece koja su mi u vrijeme dok sam radila bila jedina pomoć porodicama.
Još uvijek možete čuti McDonaldsov glas kroz njegovo pisanje. Potpisao je pismo "Truley Sobadenized Clyante", svjedočeći previše točno njegovom položaju u lice impozantne birokracije i neumoljive politike u zoni Kanalske zone.
S padom cijena šećera, veći dio Kariba bio je usred duboke ekonomske depresije u ranim 1900-ima, mnogi su se radnici borili čak i da prežive život; obitelji poput McDonalda oslanjale su se na doznake. Ali njegova je najveća „nesreća“ možda bila ta što je njegova ozljeda smatrana njegovom krivicom.
Zakonski, McDonald nije imao pravo na ništa. Komisija za kanale na kraju je odlučila da će on vjerojatno postati javna optužba bez ikakve pomoći, pa su mu pružili udove koje je tražio, ali su također bili jasni da njegov slučaj nije postavljanje presedana.
Ostali muškarci nisu imali toliko sreće. Mnogi su deportirani, a neki su završili radeći na dobrotvornoj farmi u prilogu ludog azila. Nekolicina staraca iz Fosterovog filma obriše suze, gotovo ne vjerujući da su uopće preživjeli.
Njihova krv i tijela platili su snažno za san kretanja profitabilne robe i vojne snage kroz oklijevajući krajolik.
* Uputa urednika, 20. travnja 2018 . : Prethodna verzija ovog članka pogrešno je navela da se za rez Culebra trebalo premjestiti više od 3.530 kubičnih metara prljavštine, kada je u stvari bilo više od 3, 5 milijardi kubičnih stopa koje je moralo biti iskopan.
Ovaj je članak prvotno objavljen u časopisu The Conversation.
Caroline Lieffers, doktorandica, Sveučilište Yale
